Dioscorea polystachya (Dioscorea batatas – Decne.) é uma espécie de planta florida da família do inhame conhecida pelos nomes comuns do inhame chinês e da videira canela. Os tubérculos são comestíveis e normalmente cozidos. Têm uma textura farinhenta com um sabor muito agradável que é um pouco como uma batata. Os tubérculos podem ser cozidos, cozidos, fritos, amassados, ralados e adicionados às sopas. Armazenam-se bem e durante muito tempo, e também podem ser deixados no chão e colhidos conforme necessário no Inverno. Esta é uma cultura de raízes de alta qualidade, muito adequada para ser usada como alimento básico. Uma raiz de araruta pode ser extraída da raiz, embora esta não seja tão boa a ligar outros alimentos como o amido de D. japonica. A raiz contém cerca de 20% de amido. 75% de água, 0,1% de vitamina B1, 10 – 15 mg% de vitamina C. Fruta. Cada planta produz um ou mais tubérculos em forma de fuso ou cilíndricos. O maior pode pesar 4,5 kg e crescer um metro debaixo da terra. Pode ser uma espécie invasiva em algumas áreas – por favor verifique as condições locais se isto é preocupante.
O inhame chinês, chamado Shan Yao no herbalismo chinês, é uma erva doce calmante que estimula o estômago e o baço e tem um efeito tónico nos pulmões e rins. O tubérculo contém alantoína, um agente de proliferação celular que acelera o processo de cura. A raiz é um ingrediente da “erva de oito ingredientes”, tradicionalmente prescrito no herbalismo chinês para tratar o hipertiroidismo, nefrite e diabetes. O tubérculo é anti-helmíntico, digestivo e suavemente tónico. É usado internamente no tratamento do cansaço, perda de peso, falta de apetite, má digestão, diarréia crônica, asma, tosse seca, micção frequente ou incontrolável, diabetes e instabilidade emocional. É aplicado externamente em úlceras, furúnculos e abcessos. Os tubérculos são colhidos no outono e podem ser usados crus ou cozidos. O suco de folha é usado para tratar picadas de cobra e escorpião. As raízes da maioria, se não todas, dos membros deste género, contêm diosgenina. É amplamente utilizada na medicina moderna para fabricar progesterona e outros medicamentos esteróides. Estes são usados como contraceptivos e no tratamento de várias doenças dos órgãos genitais, bem como outras doenças como asma e artrite.
Uma planta facilmente cultivada, conseguindo um solo fértil e bem drenado em posição soalheira ou com pouca sombra, embora seja melhor em pleno sol. As plantas são resistentes a pelo menos -18°C (-1°F). Esta espécie de inhame é muito cultivada na China pela sua raiz comestível que pode ter até um metro de comprimento. Tem um grande potencial para ser uma cultura comercial na Grã-Bretanha, embora seja necessário encontrar um método satisfatório para a colheita da raiz. As plantas levam de três a quatro anos para atingir a maturidade total, embora um ano de raízes de plantas bem cultivadas possa pesar mais de 500g, com cerca de 4 kg. Existem muitas formas cultivadas com diferentes formas de raízes na China e no Japão. O inhame é uma planta trepadeira que se sustenta a si mesma através da torção em torno dos ramos de outras plantas. Pode ser cultivada com sucesso em pequenos arbustos ou, talvez mais simples quando é cultivada como cultura radicular, pode ser cultivada num quadro, de maneira semelhante ao cultivo do feijão verde. As pequenas flores brancas têm um perfume agradável de canela. As plantas masculinas e femininas devem ser cultivadas se a semente for necessária. Está em flor a partir do início do outono. As flores são dióicas (as flores individuais são masculinas ou femininas, mas apenas um sexo pode ser encontrado em qualquer planta, por isso as plantas masculinas e femininas devem ser cultivadas se a semente for necessária.
A semente é semeada na primavera numa posição soalheira (numa estufa quente em climas mais frios) e apenas coberta. Ela germina em uma a três semanas a 20°C (68°F). Picar as plântulas assim que elas forem grandes o suficiente para manejar e crescer em uma estufa durante seu primeiro ano. Plante no final da primavera, à medida que a planta entra em novo crescimento. As estacas do caule basal são tiradas no verão. A divisão pode ser feita na época de dormência, nunca quando em crescimento. A planta produzirá, geralmente, um número de rebentos, os 5-10 cm (2-4ins) do topo da raiz abaixo de cada rebento podem ser colocados em vasos para formar uma nova planta enquanto a parte inferior da raiz pode ser comida. Os tubérculos (tubérculos bebés) são formados nas axilas foliares. Estes são colhidos no final do verão e no início do outono, quando aproximadamente do tamanho de uma ervilha e se afastam facilmente da planta. Devem ser colocados imediatamente em vasos individuais numa estufa não aquecida ou numa estufa fria, cobrindo-os com cerca de 10mm (0,5″) de terra. Proteja-os de ratos, etc. e mantenha a terra húmida mas não molhada. Devem crescer na primavera, plantando-os no início do verão quando em crescimento ativo.
Azoto Chinês.
Dioscorea polystachya Turcz (Dioscorea batatas)
Família: Dioscoreaceae
Perigos conhecidos: As espécies comestíveis de Dioscorea têm folhas opostas enquanto as espécies venenosas têm folhas alternativas.
Habitats Naturais: Encontram-se numa situação aparentemente selvagem nos vales e nas encostas das colinas na China. Prefere as encostas ensolaradas na natureza.
Natural Range: Temperada E. Ásia, embora não seja conhecida a amplitude exacta.
Zonas de Dificuldade: USDA 4-8. UK 5.
Tamanho: crescendo até 3m (9ft) por 1.5m (5ft).
Crescimento: M-F
Solo: solo leve (arenoso), médio (argiloso) e pesado (argiloso) e prefere solo húmido bem drenado.
Solo pH: solo ácido, neutro e básico (alcalino).
Luz: pode crescer em semi-sombra (floresta leve) ou sem sombra.
Constituintes: alcalóides, fitoesteróis, resina, amido, saponinas esteroidais, taninos. Vitamina: B, C. Minerais: cobre, magnésio, fósforo, potássio
Referências: 1, 27, 37, 46, 61, 105, 116, 147, 160, 174, 175, 183, 200, 206, 218, 219, 222, 238, 240, 254, 266, K
Edibility Rating : 5
Medicinal Rating : 5
Forest/Woodland Garden: Vertical/Calçada
Camada, Camada rasteira, Subterrânea
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Pode ver a entrada da base de dados aqui http://www.pfaf.org/user/plant.aspx?LatinName=Dioscorea+batatas>