Carbonizarea produce substanțe care se pot dovedi nocive și trebuie luate măsuri simple de precauție pentru a reduce riscurile.
Gazul produs prin carbonizare are un conținut ridicat de monoxid de carbon care este otrăvitor atunci când este respirat. Prin urmare, atunci când se lucrează în jurul cuptorului sau al gropii în timpul funcționării și atunci când cuptorul este deschis pentru descărcare, trebuie să se aibă grijă să se asigure o ventilație adecvată pentru a permite dispersarea monoxidului de carbon, care este, de asemenea, produs în timpul descărcării prin aprinderea spontană a combustibilului fierbinte.
Grasul și fumul produse de carbonizare, deși nu sunt direct otrăvitoare, pot avea efecte dăunătoare pe termen lung asupra sistemului respirator. Zonele de locuit ar trebui, pe cât posibil, să fie amplasate astfel încât vânturile dominante să ducă departe de ele fumul provenit din operațiunile de carbonizare, iar bateriile de cuptoare nu ar trebui să fie amplasate în imediata apropiere a zonelor de locuit.
Grasul de lemn și acidul pirolignos pot fi iritante pentru piele și ar trebui să se aibă grijă să se evite contactul prelungit cu pielea prin furnizarea de îmbrăcăminte de protecție și prin adoptarea unor proceduri de lucru care să reducă la minimum expunerea.
Grasul și lichidele pirolignos pot, de asemenea, să contamineze grav cursurile de apă și să afecteze rezervele de apă potabilă pentru oameni și animale. Peștii pot fi, de asemenea, afectați în mod negativ. Efluenții lichizi și apele reziduale de la operațiunile de exploatare a cărbunelui de cărbune la scară medie și mare ar trebui să fie captate în iazuri mari de decantare și lăsate să se evapore, astfel încât aceste ape să nu treacă în sistemul de drenaj local și să contamineze cursurile de apă. Cuptoarele și gropile, spre deosebire de retorte și alte sisteme sofisticate, nu produc în mod normal efluenți lichizi – subprodusele sunt în mare parte dispersate în aer sub formă de vapori. Precauțiile împotriva contaminării mediului prin aer sunt de o importanță mai mare în acest caz.
.