Armanti Edwards este un receptor de meserie, dar un fundaș la inimă.
Americanul în vârstă de 32 de ani continuă să se pregătească pentru primul său sezon în CFL cu Edmonton Football Club, după ce liga a anulat campania din 2020 din cauza pandemiei COVID-19.
Dar înainte de a veni în Canada, Edwards, care măsoară 1,80 metri și cântărește 183 de kilograme, a fost un fundaș universitar remarcabil – inclusiv a fost la cârma uneia dintre cele mai faimoase răsturnări de situație din istoria NCAA.
Edwards rămâne convins că ar fi putut juca această poziție la nivel profesionist.
„Dacă ar fi fost după mine, aș fi jucat fundaș, dar eu sunt angajatul, nu angajatorul”, a declarat Edwards în timpul unui interviu telefonic marți. „Nu am niciun dubiu în mintea mea că aș putea, altfel nu aș fi jucat această poziție pentru început.
„Zilele mele de fundaș au trecut de mult timp acum… Am mers mai departe. Evident, la începutul carierei mele profesionale a fost foarte dezamăgitor, pentru că este poziția pe care am jucat de când aveam șase ani și a fost unul dintre motivele pentru care m-am îndrăgostit de acest joc.”
READ MORE: Cel mai nou receptor al echipei de fotbal Edmonton este pregătit pentru revenirea în Canada
Edwards s-a bucurat de un mandat de succes la Appalachian State, conducând școala din Carolina de Nord la al doilea și al treilea titlu consecutiv din Football Championship Subdivision (fosta Divizie 1-AA) în 2006 și 2007.
În ultimul an, Edwards i-a condus pe Mountaineers la o surprinzătoare surpriză de 34-32 în fața celor de la Michigan, trecând pentru 227 de metri și trei TD-uri, în timp ce a alergat pentru 62 de metri și un touchdown în fața a peste 109.000 de fani pe stadionul Michigan din Ann Arbor.
Edwards a devenit primul jucător care a câștigat Premiul Walter Payton – acordat anual celui mai bun jucător ofensiv din FCS – în ani consecutivi (2008-09) și de două ori în total.
A început 49 din 51 de meciuri de colegiu, trecând pentru 10.392 de yarzi cu 74 de eseuri și 33 de intercepții, în timp ce a alergat pentru 4.361 de yarzi (medie de 5,8 yarzi) și 65 de eseuri.
Edwards a fost luat în runda a treia, nr. 89 în total, din proiectul NFL 2010 de Carolina. Dar el a avut de două ori mai multe capturi (șase pentru 131 de yarzi) decât încercări de pase (trei, finalizând două pentru 11 yarzi) ) pe parcursul a patru sezoane cu Panthers și Cleveland Browns înainte de a fi printre ultimele tăieri ale lui Chicago Bears în 2014.
Edwards a fost în afara fotbalului până în 2016, când s-a alăturat echipei CFL Saskatchewan Roughriders ca receptor. El a fost transferat la Toronto în anul următor și a petrecut trei sezoane cu Argonauts – câștigând o Cupa Grey în 2017 și înregistrând cele mai mari performanțe ale carierei în capturi (69), metri (1.014) și eseuri (șapte) în 2019 – înainte de a semna cu Edmonton ca agent liber.
-
Un container mare blochează Canalul Suez
-
Prințul Harry obține primul său loc de muncă după ce a părăsit afacerile familiei regale
CITEȘTE MAI MULT: Echipa de fotbal Edmonton semnează cu receptorul Armanti Edwards
Bazându-se pe trecutul și experiența sa ca fundaș, Edwards nu a fost câtuși de puțin surprins duminică când receptorul Kendall Hinton s-a zbătut foarte mult în primul său start în NFL ca QB pentru Denver Broncos.
Denver l-a activat pe Hinton, un începător, de pe lista de antrenament cu câteva ore înainte de înfrângerea cu 31-3 în fața lui New Orleans Saints. Hinton, care a jucat fundaș la Wake Forest înainte de a trece la receptor în sezonul său senior, a fost presat în acțiune după ce toți cei patru fundași ai lui Denver au intrat pe lista de rezervă/COVID-19.
În mod previzibil, Hinton a avut probleme, terminând 1 din 9 pase pentru 13 yarzi cu două intercepții.
„Există o mulțime de muncă grea și pregătire care intră în asta”, a spus Edwards. „Este nevoie de toată tabăra de antrenament și uneori chiar de câteva meciuri în sezon pentru ca un fundaș titular să se sincronizeze cu totul și cu toată lumea.”
„Tot sezonul ai un fundaș care lucrează cu receptorii săi, cu fundașii și cu linia ofensivă și acum ai un tip în spate care nu a jucat pe această poziție tot sezonul? Este destul de greu.”
În tinerețe, Edwards l-a admirat pe fostul star NFL Michael Vick, un coleg stângaci care făcea în mod obișnuit jocuri mari cu brațul și picioarele sale. La șase picioare și 215 kilograme, Vick era mai mare decât Edwards. Adesea, în fotbalul profesionist, jucătorii sunt judecați mai mult pentru trăsăturile lor fizice decât pentru abilitățile de joc.
„Totul este un test vizual, despre asta este vorba în jocul de astăzi”, a spus Edwards.
„Nu este vorba despre ceea ce ai făcut pe film, pentru mine personal.”
Și, deși Edwards a spus că a făcut tranziția la receptor nu a fost ușor, el creditează CFL pentru că i-a reaprins dragostea pentru joc.
„Înainte de a decide să trec granița, îmi agățasem destul de mult crampoanele”, a spus Edwards. „Dar nu am vrut să-mi închei cariera așa, așa că venirea în Canada a reaprins această dragoste.
„Mi s-a dat ocazia să joc de fapt poziția de receptor în meciuri și asta m-a ajutat să continui să mă dezvolt.”
În timp ce anularea sezonului CFL ’20 nu a fost ideală, aceasta i-a oferit lui Edwards unele beneficii. El a avut șansa de a se vindeca fizic și de a petrece timp cu soția sa și cei doi copii ai lor (o fiică de 15 ani și un fiu de nouă ani).
CITEȘTE MAI MULT: Sezonul CFL 2020 a fost anulat oficial
„În acest moment și în acest moment al carierei mele, sunt în vârstă de 30 de ani, așa că știu destul de bine cum răspunde corpul meu și îmi ascult corpul”, a spus el. „A fost o binecuvântare să pot sta jos și să-mi las corpul să se vindece și să mă bucur de familia mea.”
„Dar aștept cu nerăbdare să ajung la Edmonton și să joc cu un tip ca (fundașul) Trevor Harris, care a fost în playoff și în echipele care au concurat la Cupa Grey înainte. Știu ce este în joc și oportunitatea pe care o avem și asta este ceea ce aștept cu nerăbdare, (câștigarea) unui inel Grey Cup.”
Vezi mai jos: Câteva videoclipuri Global News despre echipa de fotbal Edmonton.
.