Cele mai importante resurse alimentare pentru această specie sunt semințele de pin (Pinus sp.), în principal cele două specii de pin alb (Pinus subgenus Strobus) de climă rece (de mare altitudine) cu semințe mari P. albicaulis și P. flexilis, dar folosind și alte specii de mare altitudine precum P. balfouriana, P. longaeva și P. monticola. În timpul migrațiilor spre altitudini mai joase, folosește pe scară largă și semințele pinilor pinyon. Populația izolată din Cerro Potosí este puternic asociată cu Pinus culminicola Pinus culminicola, un pinion endemic local din Potosi. Toți spărgătorii de nuci ai lui Clark au o pungă sublinguală capabilă să rețină în jur de 50-150 de semințe, în funcție de mărimea semințelor; punga sporește foarte mult capacitatea păsărilor de a transporta și stoca semințe.
Sărgătorii de nuci ai lui Clark stochează semințele, de obicei în pământ pentru a fi consumate mai târziu, în ascunzători de 1-15 semințe (în medie 3-4 semințe). În funcție de recolta de conuri, precum și de speciile de arbori, un singur spărgător de nuci al lui Clark poate ascunde până la 98.000 de semințe pe sezon. Păsările stochează în mod regulat mai mult decât au nevoie în mod real, ca asigurare împotriva furtului de semințe de către alte animale (veverițe etc.), precum și a disponibilității reduse a alimentelor alternative; acest surplus de semințe este lăsat în ascunzătoare și poate germina și crește în copaci noi, dacă condițiile sunt potrivite. Prin această activitate de păstrare și stocare excesivă, pasărea își perpetuează propriul habitat. În strânsă legătură cu acest comportament de stocare se află remarcabila memorie spațială pe termen lung a păsărilor; acestea sunt capabile să relocalizeze cu mare precizie ascunzătorile de semințe, chiar și după nouă luni și chiar și atunci când locurile de depozitare sunt îngropate sub un metru de zăpadă. Puterile sale de memorie exemplifică inteligența ridicată a Corvidae.
Alimentația include, de asemenea, o gamă largă de insecte pradă, fructe de pădure și alte fructe, mamifere mici și, ocazional, carne din cadavre. Ouăle și puii de cuib sunt uneori devorați, iar alunele și seva au devenit favorite la mesele păsărilor. Hrana este luată atât de pe sol, cât și din copaci, unde ciocârliile de nuci sunt foarte agile printre crengi. Păsările sunt capabile să extragă hrana prinzând conurile de pin în așa fel încât acestea să fie ținute între unul sau ambele picioare. Apoi, păsările deschid conurile cu ajutorul ciocurilor lor puternice. Buștenii putreziți sunt, de asemenea, ciopârțiți pentru a găsi larve mari de gândaci, iar bălegarul de animale poate fi răsturnat în căutare de insecte. Spărgătorii de nuci ai lui Clark pot fi, de asemenea, hrănitori oportuniști în zonele dezvoltate și sunt cunoscuți de unii ca „hoți de tabere”.
.