3. Spre deosebire de alte culturi, migdalele necesită întotdeauna multă apă – chiar și în timpul secetei. Culturile anuale, cum ar fi bumbacul, lucerna și legumele, sunt flexibile – fermierii pot să le lase în repaus în anii secetoși. Nu este același lucru în cazul nucilor, care trebuie udate în fiecare an, cu sau fără secetă, altfel copacii mor, anihilând investițiile fermierilor.
Încă apar tulpini. În 2013, o echipă condusă de hidrologul Michelle Sneed, de la US Geological Survey, a descoperit că o porțiune de 1.200 de mile pătrate din sudul Central Valley – o masă de pământ de peste două ori mai mare decât Los Angeles – s-a scufundat cu până la 11 centimetri pe an, deoarece pânza freatică a scăzut din cauza pompării excesive. Într-un interviu acordat anul trecut, Sneed mi-a spus că exodul continuu de la culturile anuale și pășuni către nuci a jucat probabil un rol important.
4. Unii cultivatori de nuci pledează împotriva reglementării apei – în timpul celei mai grave secete din istoria Californiei. „Am zâmbit până la bancă”, a spus un cultivator de fistic audienței la evenimentul de la Paramount, potrivit relatării Western Farm Press. În ceea ce privește apa, se pare că pentru Paramount aceasta este o problemă politică, nu una ecologică. „Fisticul este evaluat la 40.000 de dolari pe acru”, ar fi spus Bill Phillimore, vicepreședinte executiv al Paramount Farming, în fața mulțimii. „Cât de mult cheltuiți în arena politică pentru a păstra acest bun?”. Aparent, el a vrut să spună: protejați-l de autoritățile de reglementare enervante care vă pun la îndoială utilizarea apei. El „i-a îndemnat pe cultivatori să contribuie cu trei sferturi de cent pentru fiecare kilogram de fistic vândut la un efort de susținere a apei”, a raportat Western Farm Press.
5. În mare parte, nu micii fermieri sunt cei care se îmbogățesc de pe urma boom-ului migdalelor. Cu vânzările lor în creștere peste hotare, migdalele și fisticul au atras jucători financiari masivi, flămânzi pentru o parte din acțiune. După cum Mother Jones a raportat anul trecut, Hancock Agricultural Investment Group, o investiție deținută de gigantul canadian de asigurări și servicii financiare Manulife Financial, deține cel puțin 24.000 de acri de migdale, fistic și nuci, ceea ce îl face al doilea cel mai mare cultivator de nuci din California. TIAA-CREF, un mare fond de pensii și investiții care deține 37.000 de acri de teren agricol în California și se laudă că este unul dintre primii cinci producători de migdale de pe glob.
.