Jag pratade nyligen med ägaren till ett företag som upplevde snabb tillväxt. De gick från noll till 1,2 miljoner dollar på drygt ett år. När jag hörde om deras framgång frågade jag sympatiskt: ”Är du okej?”. Hon svarade: ”Tack för att du frågade!” Sedan tillade hon nästan gråtfärdigt: ”Alla tror att eftersom vi har så stora framgångar är allting bra. Sanningen är att vår framgång är det svåraste som någonsin har hänt oss.” Hon var överväldigad, hon kämpade med stora personproblem och fick fler nödsamtal än 911. I ett försök att bibehålla sin affärsmässiga ”framgång” körde hon sig själv i botten. Hon var fast.
Endast ledare för sjusiffriga företag förstår verkligen smärtan. Efter att ha arbetat med hundratals vd:ar i liknande företag känner jag nu igen de påsar under ögonen som är unika för vd:ar. Missförstå mig inte – det är inte bara smärta och påsar. Dessa vd:ar är vanligtvis smarta, tävlingsinriktade och praktiska. De har vanligtvis utvecklat ett militärliknande självförtroende. Den typ av självförtroende som bara kommer efter att ha varit på slagfältet och gått segrande därifrån. Visst finns det en liten kontrollfreak och perfektionist inblandad, men det är vad spelet kräver.
Men alltför ofta stöter dessa smarta och resursstarka ledare på en vägg när de når sjusiffriga belopp och har svårt att förstå varför. Där tillväxten hade varit lätt, verkar den nu vara en slitning.
Detta fenomen att fastna vid sju siffror och inte se en tydlig väg till åtta siffror är alldeles för vanligt. Man vet att det är alltför vanligt när man ger det ett namn. Jag kallar det för ”miljondollarsplatån”. Varför fastnar dessa otroligt smarta företagare här? De fastnar för att de saker som fick dem till 1 miljon dollar faktiskt arbetar emot dem i deras strävan att nå 10 miljoner dollar. Så här är mina fem nycklar för att övervinna MDP (million-dollar-plateau).
Bli en VD
När jag säger VD menar jag inte Chief Everything Officer. Det är vad du har varit, men tyvärr är det ofta det som håller dig tillbaka. Ett miljonföretag är helt enkelt för stort för en person att hantera och det är dags att börja släppa taget om viktiga delar av verksamheten (läs försäljning och marknadsföring). Jag minns att en VD berättade att hon hade svårt att släppa sin säljroll i företaget eftersom ingen kunde sälja hälften så bra som hon. När hon väl hade bestämt sig för att släppa försäljningen gick det upp för henne att om hon anställde två säljare som bara kunde göra hälften så bra ifrån sig som hon själv, så skulle deras totala produktion kunna täcka upp gapet. Hon släppte taget.
Vi förstår alla att det vore löjligt om Jeff Bezos skulle sälja produkter. Om Amazon inte växer genom att ha sin vd i skyttegravarna måste vi börja processen med att skilja dig från skyttegravarna också. Det betyder dock inte att vi lämnar över bilnycklarna till treåringen. Hur får vi den anpassning i vårt team som vi behöver för att se till att vi verkligen kan släppa taget när vi lämnar över saker och ting?
Sätt visionen
Som VD för ditt företag är din första prioritet att sätta visionen för ditt företag. Ett företags vision består av tre delar:
- Syfte: Ditt syfte definierar ditt varför. Det tillkännager varför ditt företag finns idag och vilket viktigt arbete det kommer att handla om om 100 år framöver. Att komma fram till kärnan i ditt syfte är knepigt men omvälvande.
- Uppdrag: Ditt uppdrag definierar ditt vad. Vad är det viktigaste arbetet som ni kan utföra under de kommande tre till fem åren? Vilket BHAG-mål (big, hairy, audacious goal) har du och ditt team förklarat att ni ska uppnå och hur ska ni veta när ni har uppnått det?
- Värderingar: Ditt uppdrag är ditt hur. Värderingarna förklarar för de anställda hur ni gör affärer. De är inte eftersträvansvärda utan snarare beskrivande. De hjälper dina anställda att förstå hur du har levt som har möjliggjort de affärsmässiga framgångar som du har uppnått hittills och uppmanar dem att fortsätta att leva på samma sätt.
Det är viktigt att fastställa denna vision för ditt företag. Att skapa en gemensam vision för ditt företag är början på att förvandla legosoldaterna i ditt företag till patrioter. Genom att fastställa en gemensam vision kan du släppa viktiga delar av företaget till personer som tror på samma sak som du och som är på väg i rätt riktning. (Ladda ner den här praktiska guiden som hjälper dig att skapa ditt syfte, dina värderingar och ditt uppdrag).
Strategisk planering
När du väl har ett tydligt uppdrag är vd:ns roll att leda planen för hur vi ska utföra vårt uppdrag, år för år, kvartal för kvartal. För de företagare som har utvecklat sitt företag med hjälp av sin magkänsla och sitt driv kan det finnas en rädsla för att en tung strategisk plan ska binda deras händer och hindra dem från att ”göra sin grej”. Detta har dock inte varit vår erfarenhet av strategisk planering. Strategisk planering gör det helt enkelt möjligt för ditt företag att fokusera på de viktigaste sakerna. Med det fokus och den ordning som denna strategiska planering ger, ger den fler människor den frihet de behöver för att göra sin grej.
Också din roll nu som vd är att skapa utrymme för och ge ditt team möjlighet att göra stora saker.
Bygg upp rätt team
Keaps vd och medgrundare Clate Mask föreslog: ”Ditt jobb som vd består av tre saker. 1. Sätt visionen, 2. Bygg upp teamet, 3. Få inte slut på pengar.”
När du har fastställt visionen är din primära roll som ledare att bygga upp det team som kommer att kunna ta dig dit. Den goda nyheten är att om du har lyckats fastställa en kraftfull vision kommer du att veta hur du ska känna igen dem som passar bra in i din organisation och dem som inte gör det. Fråga dig själv: ”Vem har jag i mitt team nu som inte är i linje med min vision (syfte, uppdrag, värderingar)? De flesta vd:ar som gör arbetet med att skala upp till åttasiffriga belopp kan identifiera en eller två personer i sina team som inte passar in. När de väl har infört värderingarna får de förmågan att uttrycka vad som saknas och de anställda anpassar sig eller lämnar företaget. De blir då extra vaksamma på att anställa dem som passar in i visionen. Laget blir med tiden pålitligt och ostoppbart.
Finn mentorer
Även Lebron James har en tränare. Som ledare måste vi hitta dem som har gått samma väg och skapa en konsekvent rytm där vi får specifik feedback och instruktioner från dem. En av de fördelar som vd:ar i stora företag har jämfört med sina motsvarigheter i småföretag är att de har en styrelse. En styrelse utgör en grupp av fem eller sex viktiga rådgivare som alla ger en unik och erfaren röst. De hjälper till att fokusera vd:n på de viktigaste sakerna, ger expertråd inom viktiga affärsområden (marknadsföring, kapital, personal) och varnar för fallgropar. Vem ingår i ditt småföretags styrelse?
Sök personer som faktiskt har gått vägen för att växa ett företag från sju till åttasiffriga belopp och undvik företagskonsulten som bara har drivit ett femsiffrigt företagskonsultföretag. Leta efter program som Elite som lärs ut av praktiker snarare än teoretiker, eller hitta företagsledare i ditt samhälle som du kan träffa regelbundet.
Av dem som når 1 miljon dollar kommer endast en av tre att nå 10 miljoner dollar. Bli en av dem. Några av de vd:ar jag arbetar med erkänner att de till en början var rädda för tillväxt. De trodde att det skulle innebära mer stress, mer huvudvärk och mer arbete. Men nu när de har ett stabilt team på plats, en tydlig vision och en stabil strategisk plan kan de äntligen skörda de fördelar som de eftersträvade när de startade sitt företag från början. Semester någon?