Skattestatus, subventionerade bostäder för kongressledamöter och andra förmånerRedigera
C Street har varit föremål för kontroverser om sin påstådda skattestatus som kyrka, äganderätten till fastigheten och dess koppling till Fellowship, och de enligt uppgift subventionerade förmåner som anläggningen erbjuder kongressledamöter.
Till och med 2009 var C Street undantaget från fastighetsskatt eftersom det var klassificerat som en kyrka med ett ”särskilt syfte”. District of Columbia Law undantar ”byggnader som tillhör religiösa företag eller sällskap” som uppfyller vissa kriterier från beskattning. I augusti 2009 omklassificerades fastigheten. En tjänsteman från staden DC sade att ”det konstaterades att delar hyrs ut till privatpersoner för bostadsändamål”. Som ett resultat av detta upphävdes undantaget delvis och justerades så att endast 34 procent nu är skattebefriade och 66 procent har blivit skattepliktiga.”
I februari 2010 berättade ordföranden för Fellowship, Richard Carver, för Columbus Dispatch att hans ”välgörenhetsorganisation” inte äger C Street Center ”och att den inte har någon kontroll över dess policy”. Carver tillade att han inte vet vem som äger eller driver centret: ”Det är helt enkelt inte en del av det vi gör.”
Som svar på Carvers uttalande visade MSNBC-värden Rachel Maddow upp en officiell rättelsehandling av den 23 september 2009 för C Street, undertecknad för C Street Center, Inc. av Marty B. Sherman, sekreterare, som är listad som ”Associate” (associerad) på Familjens skattedeklaration för 2008. Fastighetsregistret visar att C Street 1980 köptes av Youth with a Mission, Washington, D.C., Inc. Den 19 juli 1983 ändrade organisationen sitt namn till ”Youth with a Mission Renewal Ministries, Inc.”. Den 28 november 1984 ändrade organisationen sitt namn till ”FaithAmerica”. Den 3 september 1985 ändrade organisationen sitt namn till ”Youth with a Mission National Christian Center, Inc.”. Den 27 februari 1992 ändrade organisationen sitt namn till ”C Street Center, Inc.”. Den tidigare nämnda rättelsehandlingen som undertecknats av en medarbetare i Fellowship ändrade namnet på äganderätten för att återspegla namnändringar hos ägaren.
Fellowship listar också C Street Center på sitt formulär 990 från 2007 som en närstående organisation genom gemensamma medlemmar, styrande organ, förvaltare, tjänstemän osv. År 2002 rapporterade Los Angeles Times att IRS register visar att Fellowship gav C Street Center 450 000 dollar i bidrag och lån mellan 1994 och 2002.
Som nämnts ovan har många av de nuvarande och tidigare invånarna i C Street, däribland senatorerna Tom Coburn och John Ensign samt representanterna Zach Wamp och Bart Stupak, offentligt erkänt att de arbetat med Fellowship eller är dokumenterade som att de har gjort det.
”C Street-egendomen är en kyrka”, sade Chip Grange, advokat för Fellowship, till LA Times 2002: ”Den är avsedd som kyrka. Det finns bönemöten, gemenskapsmöten, evangeliska möten… Vårt uppdragsområde är Capitol Hill.”
Den 23 februari 2010 lämnade Clergy Voice, som består av 13 pastorer från vanliga kristna samfund, in en stämningsansökan till skattemyndigheten och ifrågasatte C Street-anläggningens skattemässiga status som kyrka, med motiveringen att många vanliga kyrkliga aktiviteter inte ägde rum där och på grund av organisationens hemlighetsmakeri.
Clergy Voice företräds pro bono av Marcus Owens, som före sin nuvarande roll som privatpraktiserande advokat var huvudbeslutsfattare på IRS när det gällde utformning och genomförande av federala skattebeslut och verkställighetsprogram för undantagna organisationer, och som fick IRS Commissioner’s Award för exemplarisk tjänst.
I slutet av mars 2010 skickade Clergy Voice ytterligare en skrivelse till IRS där de hävdade att de boende på C Street inte hade betalat skatt för de påstådda rabatterade delarna av deras påstådda hyror som låg under marknadsvärdet. Clergy Voice hävdade att en lägenhet med ett sovrum på Capitol Hill skulle kosta minst 1 700 dollar, medan hyran i C Street-huset för medlemmarna har varit 950 dollar i månaden inklusive hushållstjänster, och att hyresgästerna därför borde betala inkomstskatt på skillnaden. Gruppen undersökte också hyresmarknaden på Capitol Hill och fann att närliggande hotell tar minst 2 400 dollar per månad och att företagsbostäder kostar minst 4 000 dollar per månad. År 2002 rapporterade Los Angeles Times att C Street debiterade senatorer och kongressföreträdare 600 dollar per månad i hyra. År 2009 rapporterade WORLD Magazine att C Street tog ut cirka 950 dollar per månad i hyra.
Den 1 april 2010 lämnade Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), en liberal övervakningsgrupp, in ett klagomål till senatens och representanthusets etikkommittéer där man hävdade att senatorer och representanter som bodde på C Street fick en hyra som låg under marknadshyran och som utgjorde ”olämpliga gåvor från C Street Center, Inc, den enhet som driver huset och som är ansluten till Fellowship, en skugglik religiös organisation”. I klagomålet namnges senatorerna Sam Brownback (R-Kan), Tom Coburn (R-Okla), Jim DeMint (R-S.C.) och John Ensign (R-Nev) samt representanterna Sam Brownback (R-Kan), Tom Coburn (R-Okla), Jim DeMint (R-S.C.) och John Ensign (R-Nev). Michael F. Doyle, D-Pa., Heath Shuler, D-N.C., Bart Stupak, D-Mich. och Zach Wamp, R-Tenn. CREW uppger att representanthusets och senatens regler för gåvor uttryckligen inkluderar ”logi” som en förbjuden gåva.
Den 1 april 2010 rapporterade Fox News att en talesperson för Coburn sa att CREW:s klagomål var ”falskt” och en ”häxjakt”, och tillade att ”vem som helst som tillbringar 10 minuter på Craigslist kommer att inse att de får en rättvis marknadsaffär” på 950 dollar i månaden på grund av den delade karaktären av bostads- och badrumsutrymmena och den ”begränsade” hushållsservicen.
Den 8 april 2010 förklarade Jeff Sharlet, en reporter som hade bott som praktikant på Fellowship, i The Rachel Maddow Show att C Street är ett ”lyxigt ställe” med en kock, en matsal som används för formella banketter och gemensamma utrymmen ”för att umgås, prata om politik och titta på sport”, och tillade att kvinnliga praktikanter agerar som oavlönade hembiträden och att manliga frivilliga för Fellowship, inklusive han själv när han var praktikant, förväntas vara ”tjänare åt dessa kongressmän”.”
SexskandalerRedigera
Vissa kongressledamöter som har bott på C Street Center har blivit avslöjade i sexskandaler.