Den kinesiska invandringen till Kuba inleddes 1837 när kinesiska kontraktsarbetare (kantoneser och hakkare) hämtades hit för att arbeta på sockerfälten, och de förde med sig religionen buddhism. Hundratusentals kinesiska arbetare hämtades från det kinesiska fastlandet (cirka 700 000), Hongkong, Macao och Taiwan under de följande decennierna för att ersätta och/eller arbeta tillsammans med afrikanska och blandade eller fria slavar. Efter att ha fullgjort åttaårskontrakt eller på annat sätt fått sin frihet bosatte sig en del kinesiska invandrare permanent på Kuba, även om de flesta längtade efter att återvända till sitt hemland. Havannas Chinatown (känd som Barrio Chino de La Habana) är en av de äldsta och största Chinatowns i Latinamerika. Cirka 105 000 invandrare från USA kom till Kuba i slutet av 1800-talet för att undkomma den diskriminering som rådde på den tiden. En annan, om än mindre våg av kinesiska invandrare, anlände också under 1900-talet, vissa som anhängare av den kommunistiska saken under den kubanska revolutionen och andra som dissidenter som flydde myndigheterna i Kina.
Det fanns nästan inga kvinnor bland den nästan uteslutande manliga kinesiska ”coolie”-befolkningen som migrerade till Kuba (1 %). På Kuba hade vissa indianer (indianska urinvånare), mulatter, svarta och vita kvinnor sexuella förbindelser eller gifte sig med kinesiska män, och äktenskap mellan mulatter, svarta och vita kvinnor rapporterades i Cuba Commission Report.
120 000 kantonesiska arbetare (alla män) kom till Kuba på kontrakt i åtta år. De flesta av dessa män gifte sig inte, men Hung Hui (1975:80) nämner att det fanns en frekvens av sexuell aktivitet mellan svarta kvinnor och dessa asiatiska invandrare. Enligt Osberg (1965:69) utnyttjades den fria kinesiska praxisen att köpa slavkvinnor och sedan befria dem uttryckligen för att gifta sig flitigt. Under 1800- och 1900-talen hade kinesiska män (kantoneser) sexuell aktivitet med svarta kubanska kvinnor och ur sådana relationer föddes många barn.
På 1920-talet anlände ytterligare 120 000 kantoneser och små grupper av japaner; båda invandringarna var uteslutande manliga och det skedde snabba blandäktenskap med vita, svarta och mulatopopulationer.
I studien av genetiskt ursprung, blandning och asymmetri i materiella och faderliga mänskliga linjer på Kuba typades 35 Y-kromosom-SNP hos 132 manliga individer i det kubanska urvalet. I studien ingår inga personer med viss kinesisk härstamning. Alla prover var vita kubaner och svarta kubaner. På 1920-talet anlände ytterligare 120 000 kineser; invandrarna var manliga- kvinnliga. År 1980 bodde 4 000 kineser där, men 2002 fanns endast 1 300 rena kineser kvar.
Två tusen kineser, bestående av kantoneser och hakkas, stred med rebellerna i Kubas tioåriga krig. Ett monument i Havanna hedrar de kubanska kineser som stupade i kriget, på vilket det finns en inskription: ”Det fanns inte en enda kubansk-kinesisk desertör, inte en enda kubansk-kinesisk förrädare.”
Kinesiska kubaner, inklusive några kinesiska amerikaner från Kalifornien, gick med i det spansk-amerikanska kriget 1898 för att uppnå självständighet från Spanien, men några få kineser, som var lojala mot Spanien, lämnade Kuba och åkte till Spanien. Rasacceptans och assimilering skulle komma långt senare.
När den nya revolutionära regeringen under ledning av Fidel Castro kom till makten 1959 förändrades den ekonomiska och politiska situationen. Många kinesiska livsmedelsbutiksägare, som hade fått sina egendomar exproprierade av den nya regeringen, lämnade Kuba. De flesta av dessa bosatte sig i USA, särskilt i det närliggande Florida, där de och deras USA-födda barn kallas kineser-amerikaner eller kubanamerikaner med kinesiskt ursprung, medan ett relativt fåtal flydde till det närliggande Dominikanska republiken och andra latinamerikanska länder och även till det amerikanska territoriet Puerto Rico, där de kallas kineser-puerto ricaner, kuban-puerto ricaner med kinesiskt ursprung eller kubanamerikaner med kinesiskt ursprung uppgår till hundratusentals. Bland de kinesiska flyktingarna till USA finns personer vars förfäder kom till Kuba tio år före den kubanska revolutionen och personer från USA. Till följd av denna utflyttning minskade antalet renodlade kineser kraftigt i Barrio Chino i Havanna. De platser dit de utvandrade hade en unik kinesisk kultur och en popularitet av kinesisk-kubanska restauranger.