Rökning är den vanligaste dödsorsaken i USA som kan förebyggas. Tobakens hälsorisker är enorma; de omfattar hjärtinfarkt, stroke, demens, aortaaneurysm, emfysem, astma och lunginfektioner samt cancer i munnen, halsen, lungorna och många andra organ. Tillsammans står dessa sjukdomar för 443 000 dödsfall som skulle ha kunnat undvikas i USA varje år, för att inte tala om oöverskådligt lidande och handikapp. Och som om det inte vore illa nog, dränerar rökning också vår bräckliga ekonomi på cirka 193 miljarder dollar per år.
Farorna med rökning är välkända, men det har tagit mer än 50 år innan problemets fulla omfattning har kommit fram. Först identifierade vetenskapsmännen cigarettrökning som den största boven i dramat. Under årens lopp upptäckte de att filtrerade cigaretter och märken med ”låg tjärhalt och låg nikotinhalt” inte ger något skydd. Småningom har pipor, cigarrer och rökfria tobaksprodukter lagts till på listan, och forskningen har visat att även exponering för passiv rökning är en stor hälsorisk.
Rökning och mäns sjukdomar
Om riskerna för hjärtsjukdomar, emfysem, cancer, stroke och demens inte är tillräckliga för att övertyga dig om att sluta, tänk då på tobakens inverkan på mäns sexualitet och reproduktiva funktion.
Rökning försämrar spermiefunktionen och har negativa reproduktiva konsekvenser hos såväl män som kvinnor. Rökning ökar risken för erektil dysfunktion (ED); flera studier rapporterar att rökare löper ungefär dubbelt så stor risk att drabbas av ED som icke-rökare. Och enligt en metaanalys av 24 studier som omfattar 21 579 fall av prostatacancer ökar rökning risken för att dö i sjukdomen. Rökning fördubblar också risken för urinblåsecancer, en sjukdom som främst drabbar män.
Sedan USA:s generaldirektörs rapport om rökning och hälsa, som var en milstolpe i sammanhanget, avslöjade cigaretter 1964, har den procentuella andelen amerikaner som röker halverats. Det är ett viktigt framsteg, men vi har fortfarande en lång väg att gå. Minskningen av rökningen har saktat ner till en sakta takt; ungefär en av fem vuxna amerikaner röker fortfarande och tusentals tonåringar börjar röka varje dag. Och även med utbredda restriktioner för rökning på offentliga platser är cirka 40 procent av de icke-rökande amerikanerna fortfarande utsatta för passiv rökning.
Trots nya läkemedel som motverkar röklust och ett brett utbud av nikotinersättningsprodukter är rökning fortfarande ett stort problem. Det är lätt att förstå varför. Nikotin är starkt beroendeframkallande och trots många restriktioner fortsätter tobaksbolagen att driva sina produkter. Och på ett märkligt sätt kan läkare ha bidragit till den kvarvarande tobaksanvändningen genom att implicit lugna lättrökare. Läkare kvantifierar traditionellt rökning i termer av ”pack-år”; i detta system är det lika med ett pack-år om man röker ett paket cigaretter om dagen under ett år. Genom att förklara att riskerna med rökning ökar med ökande antal paketår kan läkarna ha uppmuntrat till att tro att lätt rökning är minimalt farligt eller till och med säkert.
En ny studie krossar den illusionen – och den borde få läkarna att börja hålla reda på sina patienters ”cigarettdagar” eller till och med, när det gäller ”sociala” rökare som inte tänder på varje dag, cigaretter som röks per vecka.
Den nya studien
För att utvärdera effekterna av lätt rökning granskade forskare från University of California, San Francisco över 800 publicerade studier om rökning hos vuxna i åldrarna 18 år och äldre. Därefter hemsökte de 45 studier som uppfyllde deras standarder för vetenskaplig excellens och kompetens. Även om de enskilda undersökningarna använde olika kriterier för lätt och intermittent (”social”) rökning, gav var och en av dem en noggrann utvärdering av hälsoriskerna med exponering för cigaretter i låga doser.
Resultaten är uppseendeväckande. På det hela taget är lätt och intermittent rökning nästan lika farligt som tung rökning. I tabellen presenteras några av den nya studiens slutsatser om risken med lågdos tobaksrökningsexponering hos män.
Det är verkligen en dyster bild. Och den ser ännu dystrare ut när man inser att män som röker ens ibland har en total dödlighet som är 1,6 gånger högre än dödligheten för icke-rökare.
Faror med lätt rökning hos män |
||
|
Hälsoproblem |
Nivå av rökning |
Relativ risk. för lättrökare jämfört |
|
Koronarsjukdom |
Mindre än 10 cigaretter/dag |
Ökning 2.7 gånger |
|
Aortaaneurysm |
Mindre än 10 cigaretter/dag |
Ökning 2.3 gånger |
|
Lungcancer |
1 till 4 cigaretter/dag |
Ökning 2.8 gånger |
|
Sofaguscancer |
1 till 14 cigaretter/dag |
Ökning 4.3 gånger |
|
Magsäckscancer |
1 till 4 cigaretter/dag |
Ökning 2.4 gånger |
|
Pankreascancer |
Mindre än 10 cigaretter/dag |
Ökning 1.8 gånger |
|
Katarakt |
Mindre än 10 cigaretter/dag |
Ökning 1,7 gånger |
|
Källa: Modifierat från Schane et al. Circulation (Jun 1, 2010), Vol. 121, pp. 1518-22. |
||
Vad ska man göra
Det korta svaret är enkelt: undvik tobak i alla former, inklusive cigaretter, pipor, rökfri tobak och passiv rökning.
Det långa svaret är mer komplext eftersom det är svårt att sluta röka. De flesta män börjar med att försöka sluta på egen hand. Här är några tips som kan hjälpa till:
-
Gör en lista över skälen till att sluta och en annan lista över personer som har slutat röka. Den första listan kommer att påminna dig om varför det är viktigt att sluta, och den andra kommer att visa dig att folk som inte är starkare eller smartare än du har lyckats. Ha dina listor nära till hands och hänvisa till dem när du börjar tveka.
-
Välj ett datum då du slutar och håll dig till det. Planera att sluta på en speciell dag, till exempel en födelsedag eller American Cancer Societys Great American Smokeout-evenemang den tredje torsdagen i november varje år. Håll dig borta från stressiga perioder och undvik helgdagar om det är troligt att du blir inbjuden till rökfyllda fester.
-
Uppmuntra rökarna i ditt hushåll eller din vänkrets att göra dig sällskap och sluta. En viktig studie visade att rökning sprids genom både nära och avlägsna sociala band; din beslutsamhet och framgång kan hjälpa dina vänner och i slutändan ditt samhälle.
-
När din dag för att sluta röka närmar sig ska du kasta askkoppar, städa ditt hus, din bil och dina kläder samt rengöra dina tänder. När du väl är borta från det kommer du att inse att rökning stinker.
-
Förutse abstinenssymtom som grinighet, rastlöshet, irritabilitet, hunger, huvudvärk, ångest och sömnighet eller sömnlöshet. Obehaget kulminerar vanligtvis en till tre veckor efter att du har slutat och avtar sedan gradvis. För att ta dig igenom de tuffa perioderna kan du fylla på med kalorisnåla mellanmål och sockerfritt tuggummi eller godis för att hålla munnen sysselsatt. Planera roliga förströelser för att hålla ditt sinne sysselsatt. Tänk på sätt att hålla händerna sysselsatta; att klottra och att använda bekymmerpärlor är exempel.
-
Om du känner dig spänd kan du prova meditation, djupandning eller yoga.
-
Begynna ett träningsprogram. Det kommer att lindra spänningar, främja god sömn och hjälpa till att kontrollera viktökning. Att gå 30 minuter om dagen kan verkligen hjälpa.
-
Ät en hälsosam kost.
-
Håll dig borta från passiv rökning. Tänk inte ens på att röka ”bara en” – även ett enda puff kommer att sätta dig tillbaka.
-
Belöna dig själv. Lägg dina tobakspengar åt sidan i en kasse och spendera dem sedan på en speciell behandling.
-
Tänk positivt. Du kan sluta, precis som de 45 miljoner amerikaner som redan har gjort det. Ta en dag i taget. Och om du halkar, försök, försök igen. Kom ihåg att de flesta människor som slutar med vanan måste försöka flera gånger innan de lyckas.
Snabba skador, stadig återhämtning
De flesta av de tragiska kliniska konsekvenserna av rökning visar sig flera år efter det att den första oskyldiga cigaretten startar en ung person på den långa vägen mot nikotinberoende. Men en studie från 2011 visar att cancerframkallande kemikalier som PAH-diolepoxid dyker upp i blodet inom 15 till 30 minuter efter det att en enda cigarett har rökts. Tidigare studier har rapporterat att lungornas och blodkärlens funktioner också börjar bli lidande med förvånansvärd snabbhet.
Att sluta röka hjälper, även om du har rökt i flera år. Inom några dagar återfår dina blodkärl en stor del av den normala funktion som skadas av rökning. Penisens blodflöde börjar till exempel förbättras inom 24 till 36 timmar efter den sista cigaretten. Inom några veckor kommer du att kunna smaka mat bättre och ditt luktsinne kommer att återhämta sig från tobakens angrepp. Inom några månader avtar symtomen på kronisk bronkit och lungfunktionen förbättras inom ett år. Att sluta röka minskar risken för hjärtinfarkt och stroke inom två till fem år, och ytterligare kardiovaskulära fördelar fortsätter att växa fram under de kommande 10 till 15 åren. Och om det inte är skäl nog att sluta, kom ihåg att risken för lungcancer börjar sjunka avsevärt inom fem till nio år efter att man slutat röka.
Personer som slutar röka, oavsett ålder, lever längre än de som fortsätter att röka. Fördelarna med att sluta röka börjar nästan lika snabbt som skadorna med rökning, och de fortsätter att ge effekt i månader och år. Summa summarum: den bästa tiden att sluta är nu.
Om du inte kan göra det själv, skaffa hjälp för att sluta röka. Professionell rådgivning och stödgrupper kan hjälpa till. Din läkare, ditt sjukhus eller den lokala avdelningen av American Cancer Society eller American Lung Association kan sätta dig i kontakt med ett program i ditt samhälle.
Nikotin är den beroendeframkallande kemikalien i tobak, och nikotinersättningsterapi kan hjälpa dig att bryta beroendet. Nikotintuggummi, plåster och inhalatorer är tillgängliga över disk, nikotintabletter är receptbelagda. Och receptbelagda läkemedel som bupropion (Zyban, Wellbutrin) och vareniklin (Chantix) kan också hjälpa; som alla läkemedel kan de ha biverkningar, så fråga din läkare om de är rätt för dig.
Nolltolerans
De kaliforniska forskarna har gjort en stor tjänst genom att påpeka att det inte finns någon säker dos av rökning. Det är upp till varje rökare att bestämma sig för att sluta, och det är upp till hans läkare att ge den hjälp som krävs. Det är upp till oss alla att uppmuntra alla att sluta och att uppmuntra samhällsnormer, lagstiftning och grupptryck som kommer att sätta rökning på sin rätta plats, i historieböckerna.
Den enda säkra cigaretten är en cigarett som aldrig har rökts.
Disclaimer:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.