Jag har en bok om kreativt tänkande som heter A Whack on the Side of the Head (av Roger von Oech ). Vi hamnar alla i mentala hjulspår och behöver ofta en smäll på sidan av huvudet för att få oss att börja tänka på nya och bättre sätt. Dessutom tar vi alla med oss en hel del bagage av felaktigt tänkande in i det kristna livet. Om vi ska växa till att bli mer lika Jesus måste Gud då och då ta en 2×4 och försiktigt slå oss på sidan av huvudet för att hjälpa oss att ändra vårt tänkande.
Vi har sett hur Herren slog Petrus som förberedelse för att han skulle gå till den hedniska centurionens, Cornelius, hus. Ingen jude skulle komma på tanken att gå in i ett hedniskt hem, än mindre äta tillsammans med hedningar, av rädsla för att ådra sig ceremoniell orenhet. Herren Jesus hade tydligt sagt till apostlarna att de skulle gå ut i hela världen och förkunna evangeliet för alla varelser. Men i sitt sekelgamla judiska sätt att tänka trodde lärjungarna att Jesus menade att de skulle gå och predika för judar som var utspridda över hela världen. Men tanken på att förkunna evangeliet för hedniska hedningar och att dessa hedningar skulle komma till frälsning utan att först bli religiösa judar var helt enkelt otänkbar.
Men nu har det otänkbara hänt för Petrus. Han hade klokt nog tagit med sig sex judiska troende till Cornelius hus, som vittnade om vad Gud gjorde. De såg alla hur den helige Ande föll över hedningarna på precis samma sätt som han hade fallit över de troende judarna på pingstdagen. Men nu åker Petrus tillbaka till Jerusalem och de judiska troende där ger honom en känga för att han ”gick till oomskurna människor och åt med dem” (11:3).
En hel del pastorer hoppar bara över dessa verser, eftersom de upprepar historien från kapitel 10. Men närhelst Skriften upprepar något måste vi lägga märke till det. Det finns en viktig lärdom här som vi kan vara benägna att missa. Vår text visar hur Gud ändrade dessa kristnas tänkande i en fråga som var väsentlig för spridningen av evangeliet. Om hedningarna hade varit tvungna att anta judiska ritualer och ceremonier för att bli frälsta skulle evangeliet inte ha spridits i den hedniska världen som det gjorde, och det skulle ha varit ett annat ”evangelium”. Den helige Ande inspirerade Lukas att ta med denna berättelse två gånger så att de judiska troende i synnerhet skulle se att frälsningen inte är en fråga om att anta judiska ritualer, utan snarare att Gud frälser människor av alla raser genom tron på Kristus ensam.
Men dessa judiska kristna behövde ändra sitt tänkande. Berättelsen visar hur Gud inledde den processen och hur han arbetar för att förändra vårt tänkande:
För att uppnå sitt suveräna syfte med frälsningen måste Gud förändra sitt folks felaktiga tänkande.
Först måste vi förstå Guds suveräna syfte:
Guds suveräna syfte innefattar frälsningen av några från alla nationer till hans ära.
Gud profeterade sitt syfte till Abraham i Bibelns första bok, 1 Mosebok 12:3, där han sade till honom: ”Och i dig skall alla jordens släkter bli välsignade”. Senare sade Gud till honom: ”I din säd skall alla jordens folk bli välsignade” (1 Mos 22:18). Denna Abrahams säd var inte bara den judiska rasen, utan specifikt Jesus Kristus, Guds utlovade återlösare. I Bibelns sista bok faller de fyra levande varelserna och de 24 äldste ner inför Lammet och sjunger: ”Du är värdig att ta boken och bryta dess sigill, ty du blev slaktad och köpte för Gud med ditt blod människor från alla stammar, tungor, folk och nationer. Du har gjort dem till ett rike och till präster åt vår Gud, och de skall regera på jorden” (Upp 5:9-10). Guds syfte är alltså att förhärliga sig själv genom att frälsa sina utvalda från alla nationer genom Abrahams säd, Jesus Kristus.
Detta syfte i sitt begynnelseskede erkänns i 11:18, där de judiska troende säger: ”Nåväl, Gud har alltså gett även hedningarna den omvändelse som leder till liv”. Det grekiska ordet för ”hedningar” är ethne, som ofta översätts med ”nationer”. Även om de judiska kristna ännu inte hade förstått alla förgreningar av vad Gud gjorde, skulle aposteln Paulus senare utveckla det i Efesierbrevet 2 & 3. Han kallar det ”Kristi mysterium” och erkänner att det inte var känt i tidigare generationer. Men nu har det ”uppenbarats för hans heliga apostlar och profeter i Anden, närmare bestämt att hedningarna är medarvingar och medmedlemmar i kroppen och har del i löftet i Kristus Jesus genom evangeliet” (Ef 3:5-6). Medan nationen Israel i 2 000 år hade varit Guds utvalda folk, är nu alla nationer likaberättigade inför Gud genom Jesu Kristi kors. Alla som i tro och omvändelse kommer till Kristus blir en del av Guds prästerskap, som består av judar och hedningar i kroppen. Detta koncept var inget annat än revolutionerande!
Jag skulle kunna ägna resten av budskapet åt att utveckla det jag ska berätta för er, men jag ska begränsa mig till tre korta implikationer som ni kan tugga på mer på egen hand:
1) När det gäller Guds syfte är det grundläggande att förstå att frälsningen är Guds program och Guds gärning, men att han använder oss i processen.
Ett viktigt tema i denna berättelse är att Gud tog initiativet till frälsningen av hedningarna. Det finns med i hela berättelsen: Gud gav Petrus visionen om hur lakanet sänktes ner från himlen med de orena djuren och befallningen att äta. Petrus försökte inte komma på någon ny teologi. Det var Gud, inte Petrus, som hade ursprunget till denna process. Vidare skickade Gud sin ängel till Cornelius med instruktioner om hur han skulle komma i kontakt med Petrus. Han iscensatte ankomsten av de hedniska budbärarna från Cornelius med Petrus’ vision, och sa uttryckligen till Petrus att han skulle följa med dem utan några betänkligheter. Han räddade suveränt hedningarna och sände den helige Ande över dem redan innan Petrus hade avslutat sin predikan. Som det står i vers 18 beviljade han hedningarna den omvändelse som leder till liv. Ingen kan arbeta upp eller vilja omvändelse genom sitt eget fria val. Gud måste ge den som sin gåva till syndare som inte förtjänar den. Frälsningen kommer alltså helt och hållet från Herren.
Till samma tid använder han oss felbara människor för att främja evangeliet. Ängeln predikade inte evangeliet för Kornelius, utan berättade snarare för honom att Petrus skulle tala ord genom vilka han skulle bli frälst (11:14). Vi ser samma betoning i 1 Korintierbrevet 1:18-31, där Paulus klargör att frälsningen beror på Guds val och Guds verk, men att han ändå gärna använder det förkunnade budskapets dårskap för att frälsa dem som tror. Denna punkt är viktig eftersom vissa felaktigt drar slutsatsen att om frälsningen beror på Guds suveränitet behöver vi inte göra någonting. Det är helt enkelt obibliskt! Gud tar suveränt initiativet och han beviljar suveränt omvändelse åt dem som han utvalde före världens grundläggning. Men han gör det genom att hans folk lydigt förkunnar evangeliet.
2) Om du inte på något sätt är involverad i att föra ut evangeliet till nationerna är du inte involverad i Guds syfte.
Världsuppdrag är inte bara ett valfritt program i kyrkan för vissa att vara involverade i. Uppdrag är vad Gud gör! Alla är inte kallade att åka, men varje troende bör vara tillräckligt intresserad och bekymrad för att utbilda sig om uppgiften. Utifrån detta intresse kan och bör vi alla be för uppdrag. Vi bör alla ge pengar till uppdrag. Om världsuppdrag är kärnan i Guds syfte är apati om uppdrag oförlåtligt!
3) Den lokala församlingen bör vara lika rasistiskt diversifierad som lokalbefolkningen.
Om Guds syfte är att frälsa några från varje nation (etnisk grupp), och vi har många olika nationer (etniska grupper) i vår stad, så uppfyller vi inte Guds syfte om vår församling inte når några från varje grupp. Som församling bör vi fundera på hur vi kan nå ut över kulturella barriärer och se människor från olika raser och kulturella bakgrunder komma till tro på Jesus Kristus.
Som sagt skulle jag kunna ägna hela budskapet åt den här punkten, men förhoppningsvis har jag sagt tillräckligt mycket för att du ska få en glimt av Guds syfte. Kanske har du också börjat se hur ditt tänkande behöver förändras. Men jag behöver säga mer om detta:
Vi tar alla med oss ett felaktigt tänkande in i det kristna livet.
Från naturen är vi alla etnocentriska. Vi tar alla med oss felaktiga teologiska åsikter in i vår kristna erfarenhet. Spurgeon (C. H. Spurgeon Autobiography , 1:164) sade att vi alla av naturen är födda arminianer, så att vi till en början tror att vi själva kom till Herren. Först senare får vi veta av Guds ord att han först sökte oss. En del av helgelseprocessen är att Gud förvandlar vårt sinne (Rom 12:2) när vi börjar tillgodogöra oss sanningarna i hans ord. Här är tre sätt på vilka Petrus’ kritiker i Jerusalem tänkte fel:
1) Felaktigt tänkande: Mänskliga traditioner är viktigare än frälsning.
Petrus hade sett detta anmärkningsvärda gensvar, då ett helt hus fullt av hedningar hade trott på Kristus och blivit frälsta. Men i stället för att glädjas över vad Gud hade gjort, gnällde dessa heliga över att Petrus åt med hedningar! Gamla testamentet förbjöd inte judar att ha social kontakt med hedningar, även om det specificerade vilka slags livsmedel de fick äta. Men dessa judiska kristna var mer bekymrade över att Petrus bröt mot kosherlagarna än de var glada över att hedningarna blev frälsta!
Men innan vi försöker ta bort spottet i deras öga, låt oss ta itu med bjälken i vårt eget öga! Vi gör ofta samma sak. Vi upphöjer vissa traditioner eller sätt att göra saker och ting över frälsningen av förlorade själar. Vi vill gärna se unga människor bli frälsta, men det är bäst att de ser till att de inte dröjer med att se ut och bete sig som de som har varit med i kyrkan i 50 år!
När Marla var en ung troende gick hon till en hippiekyrka som träffades i en park. (Hon var förstås den enda som inte var hippie i kyrkan!) De träffades i en park eftersom en ungdomspastor hade sett ett stort antal ungdomar från motkulturen komma till tro på Kristus, men kyrkan som han tjänade ville inte att den sortens ungdomar skulle komma till den kyrkan. De kunde ju trots allt felaktigt påverka våra renläriga (men andligt döda) ungdomar! Tyvärr gick han till flera kyrkor i området och frågade om han kunde föra in dessa ungdomar i dessa kyrkor, men han blev nekad. Till slut tog han dem och började träffas i parken.
Om något av ditt kulturella bagage (och jag inkluderar din andliga kultur) står i vägen för ditt entusiastiska engagemang för att nå människor från olika kulturer med evangeliet, så släpp ditt bagage! Vårt huvudfokus bör vara att rädda förlorade människor till Guds ära. Om du ser någon komma in i kyrkan som inte är ”din typ av person” och du inte gör allt för att få den personen att känna sig välkommen, är ditt hjärta på fel ställe! I början av 1970-talet hade jag möjlighet att besöka Peninsula Bible Church där Ray Stedman var pastor. Man kunde se små gamla mormödrar sitta bredvid långhåriga hippies som tillbad tillsammans. Det är så den lokala församlingen bör vara!
2) Felaktigt tänkande: församlingen bör bestå av ”min typ” av människor.
Vi är alla benägna att tro att församlingen är till för folk som är precis som vi, men inte för dem som är mycket annorlunda än vi är. Det finns till och med en princip som förespråkas av Church Growth-rörelsen, ”principen om den homogena enheten”. Enligt denna princip dras människor till kyrkor som har ”deras typ av människor” och förespråkar att vi bör inrikta oss på ett visst segment av samhället. Det finns alltså kyrkor som säger att deras mål är att nå babyboomers eller generation Xers. De riktar in hela sin gudstjänst på att få dessa typer av människor att känna sig bekväma.
Jag anser att detta tillvägagångssätt undergräver Guds syfte med kyrkan (se Ef 3:4-11). Gud förhärligas mest när en lokal församling består av kulturellt och rasmässigt olika människor som aldrig skulle komma samman utan Jesu Kristi frälsande nåd. Jag tycker att det är bibliskt fel att ha en modern gudstjänst för den yngre generationen och en traditionell gudstjänst för de äldre. Vi behöver alla lära oss av varandra och lära oss att komma överens med varandra. Kyrkan är Guds adopterade familj, som består av barn från alla tänkbara bakgrunder, till hans ära.
3) Felaktigt tänkande: Gud måste göra saker på mitt sätt.
Dessa judiska kristna skulle förmodligen ha sagt att det är okej att Gud räddar hedningarna, men först måste de bli judar. Men att Gud räddar dem precis som de är? Det stämmer inte med mitt sätt att tänka! Han måste göra det på mitt sätt!
Kyrkans medlemmar är ökända för att säga: ”Vi har aldrig gjort det på det sättet förut!”. Det finns till exempel många i evangeliska kyrkor som tror att om man inte ger ett altarupprop har man inte predikat evangeliet. Ändå gav varken John Wesley, George Whitefield eller Charles Spurgeon altarupprop, och de var några av de mest effektiva evangelisterna i kyrkans historia. Det var Charles Finney som populariserade idén, baserad på dålig teologi. Men eftersom det är den dominerande metoden i vår tid tror folk att vi måste göra det på det sättet. Testet av varje metod eller sätt att tänka måste vara Guds ord, korrekt tolkat och tillämpat.
Ibland överraskar Gud oss som han överraskade Petrus genom att frälsa människor till och med innan vi har avslutat vår predikan och gett en inbjudan! Och de människor som han räddar är inte den typ av människor som vi skulle tro att han skulle rädda! Vi måste låta Guds ord konfrontera vårt felaktiga tänkande så att vi kan växa i Kristus och bli mer användbara i hans syfte.
Gud förändrar vårt felaktiga tänkande så att vi kan vara hans redskap i hans verk.
Om Petrus hade hållit fast vid sin protest: ”På intet sätt, Herre”, hade Gud inte kunnat använda honom för att predika för Kornelius’ hushåll. Om vi vill att Gud ska använda oss i sitt stora syfte att bli förhärligad genom nationernas frälsning måste vi låta honom förändra oss. Hur gör han det? På många sätt, men här är sex från vår text:
1) Gud förändrar oss när vi försöker vandra med honom.
Det var medan Petrus bad som Herren gav honom denna livsförändrande syn. Om Petrus hade hoppat över sin bönestund hade han kanske missat vad Gud ville göra genom honom. Gud kommer inte att förändra ditt tänkande om du sällan tillbringar tid ensam med honom.
2) Gud förändrar oss genom att skaka om oss genom obekväma omständigheter.
Petrus började inte sin bönestund med att tänka att han behövde komma på en ny kreativ idé för sin tjänst. Snarare ingrep Gud suveränt med sina idéer och sin agenda! Och Guds agenda chockade Petrus, vilket framgår av hans förvånade svar: ”Absolut inte, Herre!” Det var Herrens slag på sidan av Petrus huvud!
Herrn måste ofta slå oss för att få oss att ändra oss. Om vi är bekväma känner vi inget behov av att förändras. Men om vi plötsligt drabbas av en ny situation som ligger utanför vår bekvämlighetszon inser vi att vårt gamla sätt att tänka inte duger. Vi måste lyssna på Herren och lita på att han kan göra något som vi inte kan göra i egen kraft.
3) Gud förändrar oss genom att upprepa läxan tills den sjunker in.
Herren var tvungen att upprepa visionen tre gånger för Petrus. Han upprepar den här berättelsen två gånger för varje läsare av Skriften, så att vi förstår poängen. Och processen där Gud förändrade deras tänkande var inte avslutad med Petrus förklaring här. Ett parti judar som sade sig vara kristna insisterade på att en person måste vara omskuren och följa Mose lag för att bli frälst. Rådet i Jerusalem (Apg 15) var tvunget att arbeta med denna viktiga fråga, och Paulus skrev Galaterbrevet för att vederlägga detta allvarliga misstag. Även Petrus föll senare in i detta felaktiga tänkande, vilket Paulus nämner i Galaterbrevet 2:11-15. Men Gud måste ofta slå oss om och om igen tills sanningen sjunker in. I mitt eget liv har jag sett tillbaka på vissa frågor och tänkt: ”Varför såg jag inte det tidigare?”
4) Gud förändrar oss genom att vädja till vårt tänkande med sitt sanningens ord.
Petrus vinner över sina kritiker genom att på ett ordnat sätt berätta om sina erfarenheter av hur Gud verkade. Han kunde ha hävdat sin apostoliska auktoritet: ”Jag är en apostel och ni måste alla underkasta er det jag gjorde”. Men han skulle inte ha övertygat tänkandet hos dem som behövde förändras. En varaktig förändring måste ske i sinnet, och vi måste vara övertygade om att det nya sättet att tänka stämmer överens med Skriften. Så han delade med sig av den process som Gud tog honom igenom för att ändra sitt tänkande.
Men om Petrus erfarenheter hade motsagt Skriften hade de inte kommit från Herren. Visserligen var han tvungen att ta en ny titt på Skriften (t.ex. Abrahams förbund), eftersom han trodde att han förstod det tidigare. Gamla testamentet har mycket att säga om hedningars delaktighet i Guds frälsning, men Petrus hade missat det. Här går han, såvitt det är upptecknat, inte in på ett bibliskt försvar. Men han jämför sin erfarenhet av att hedningarna tog emot Anden med vad Herren hade sagt om detta ämne (11:16). Utan tvekan blev Petrus ännu tydligare när han senare läste och interagerade med Paulus epistlar. Men förändring kommer när vårt tänkande förändras genom Guds ord.
5) Gud förändrar oss genom att få oss att se att han är suverän och att vi inte är det.
Det finns en grundläggande läxa som vi alla behöver lära oss, även om vi alla är långsamma att lära oss den. Upprepa den efter mig: ”Jag är inte kyrkans herre, det är Jesus!” Detta är inte min kyrka; det är hans kyrka. Det är han som bestämmer och han kan göra som han vill, och han behöver inte ens rådgöra med mig! Om vi inte är försiktiga kan det sluta med att vi står i Guds väg (11:17).
6) Gud förändrar oss så att han kan använda oss på större sätt för att uppfylla sitt suveräna syfte att rädda de förlorade.
Dessa saker hände ungefär sju år efter pingstdagen, och evangeliet var fortfarande ganska nedtystat bland judarna! Filippus hade sett samariterna bli frälsta och den etiopiska eunucken. Men apostlarna befann sig i stort sett fortfarande i Jerusalem och betjänade judarna. Gud var tvungen att sätta Petrus i gungning och använda sig av viss förföljelse (11:19) för att få budskapet att nå ut till hedningarna.
Men tyvärr fick Jerusalems kyrka aldrig riktigt fotfäste. Deras judiska identitet var så dominerande att de inte inledde något uppdrag till hedningarna, inte ens efter Petrus erfarenhet. Kanske tänkte de att Corneliusupplevelsen var en intressant engångshändelse, men de tog inte steget längre än så. Med tiden avtog Jerusalemkyrkans betydelse. Resten av Apostlagärningarna handlar till största delen om hedningarnas mission genom församlingen i Antiokia och Paulus missionsresor. Lärdomen för oss är att om vi inte svarar på de möjligheter som Gud ger oss kommer han att ställa oss åt sidan och använda andra.
Slutsats
Anledningen till att familjen Forell är med i vår kyrka är att jag fick ett telefonsamtal från en man i Phoenix som arbetar med Southwest CBA. Han sa att han hade en man i Flagstaff som ville nå ut till det spansktalande samhället här, men att han inte kunde hitta en kyrka som delade den visionen. Jag frågade honom hur mycket ekonomiskt stöd vi måste åta oss. Han svarade: ”Inget. De behöver bara en kyrka som står bakom deras vision och som tillhandahåller en plats där de kan träffas.” Jag sa: ”Skicka hit honom!” Jag visste att om vi stängde dörren för att nå ut till denna del av vår stad skulle Herren inte välsigna denna kyrka.
Guds syfte är att förhärligas när hans folk når ut till dem från alla folkgrupper med de goda nyheterna om hans frälsande nåd. Om ditt tänkande inte är i linje med Guds syfte, ber jag att han ska använda detta budskap för att slå dig på sidan av huvudet!
Diskussionsfrågor
- Diskutera: Varför är en monokulturell kyrka (”Baby Boomers” etc.) inte biblisk? Varför bör kyrkan vara mångkulturell/raslig?
- Vad är några amerikanska kyrkotraditioner som kan hindra vårt uppsökande arbete i denna kultur?
- Är det något felaktigt tänkande som vi som kyrka (eller du som enskild person) behöver ändra för att överensstämma med Guds ord?