Dioscorea polystachya (Dioscorea batatas – Decne.) è una specie di pianta da fiore della famiglia degli ignami conosciuta con i nomi comuni di igname cinese e vite di cannella. I tuberi sono commestibili e solitamente cotti. Hanno una consistenza farinosa con un sapore molto piacevole che ricorda un po’ quello della patata. I tuberi possono essere bolliti, cotti al forno, fritti, schiacciati, grattugiati e aggiunti alle zuppe. Si conservano bene e a lungo, e possono anche essere lasciati nel terreno e raccolti secondo il bisogno in inverno. Si tratta di una radice di alta qualità, molto adatta ad essere usata come alimento di base. Dalla radice si può estrarre una radice a freccia, anche se questa non è in grado di legare altri alimenti come l’amido di D. japonica. La radice contiene circa il 20% di amido. 75% di acqua, 0,1% di vitamina B1, 10 – 15 mg% di vitamina C. Frutto. Ogni pianta produce uno o più tuberi fusi o cilindrici. Il più grande può pesare 4,5 kg e crescere un metro sotto terra. Può essere una specie invasiva in alcune aree – si prega di controllare le condizioni locali se questo è motivo di preoccupazione.
L’igname cinese, chiamato Shan Yao nell’erboristeria cinese, è un’erba dolce e lenitiva che stimola lo stomaco e la milza e ha un effetto tonico sui polmoni e sui reni. Il tubero contiene allantoina, un proliferante cellulare che accelera il processo di guarigione. La radice è un ingrediente de “L’erba degli otto ingredienti”, tradizionalmente prescritta nell’erboristeria cinese per trattare l’ipertiroidismo, la nefrite e il diabete. Il tubero è antielmintico, digestivo e delicatamente tonico. Viene usato internamente nel trattamento di stanchezza, perdita di peso, scarso appetito, cattiva digestione, diarrea cronica, asma, tosse secca, minzione frequente o incontrollabile, diabete e instabilità emotiva. Viene applicato esternamente su ulcere, bolle e ascessi. I tuberi vengono raccolti in autunno e possono essere usati crudi o cotti. Il succo delle foglie è usato per trattare i morsi di serpente e le punture di scorpione. Le radici della maggior parte, se non di tutti i membri di questo genere, contengono diosgenina. Questa è ampiamente utilizzata nella medicina moderna per produrre progesterone e altri farmaci steroidei. Questi sono usati come contraccettivi e nel trattamento di vari disturbi degli organi genitali, così come altre malattie come l’asma e l’artrite.
Una pianta facilmente coltivabile, che riesce in un terreno fertile e ben drenato in una posizione soleggiata o in ombra leggera, anche se è meglio in pieno sole. Le piante sono resistenti fino ad almeno -18°C (-1°F). Questa specie di igname è molto coltivata in Cina per la sua radice commestibile che può raggiungere il metro di lunghezza. Ha un grande potenziale per essere una coltura commerciale in Gran Bretagna, anche se deve essere trovato un metodo soddisfacente per raccogliere la radice. Le piante impiegano dai tre ai quattro anni per raggiungere la piena maturità, anche se le radici di un anno di piante ben cresciute possono pesare più di 500g, con alcune che superano i 4kg. Ci sono molte forme coltivate con diverse forme di radici in Cina e in Giappone. L’igname è una pianta rampicante che si sostiene attorcigliandosi ai rami di altre piante. Può essere coltivata con successo in piccoli cespugli o, forse più semplice quando viene coltivata come radice, può essere coltivata su un telaio in modo simile alla coltivazione dei fagioli corridori. I piccoli fiori bianchi hanno un piacevole profumo di cannella. Le piante maschili e femminili devono essere coltivate se si desidera il seme. E’ in fiore dall’inizio dell’autunno. I fiori sono dioici (i singoli fiori sono sia maschili che femminili, ma solo un sesso si trova su ogni pianta, quindi sia le piante maschili che quelle femminili devono essere coltivate se si desidera il seme.
Il seme viene seminato in primavera in una posizione soleggiata (in una serra calda nei climi più freddi) e solo appena coperto. Germina in una o tre 3 settimane a 20°C (68°F). Spuntare le piantine non appena sono abbastanza grandi da poterle maneggiare e farle crescere in una serra per il loro primo anno. Piantare in tarda primavera quando la pianta comincia a crescere. Le talee di fusto basali si prendono in estate. La divisione può essere effettuata nella stagione dormiente, mai quando è in crescita. La pianta produrrà spesso un certo numero di germogli, la parte superiore di 5-10 cm (2-4ins) della radice sotto ogni germoglio può essere invasata per formare una nuova pianta mentre la parte inferiore della radice può essere mangiata. I tubercoli (piccoli tuberi) si formano nelle ascelle delle foglie. Questi vengono raccolti alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno quando sono grandi come un pisello e si staccano facilmente dalla pianta. Dovrebbero essere rinvasati immediatamente in vasi individuali in una serra non riscaldata o in una cornice fredda, coprendoli con circa 10 mm di terra. Proteggili dai topi ecc. e mantieni il terreno umido ma non bagnato. Dovrebbero crescere in primavera, piantarli all’inizio dell’estate quando sono in crescita attiva.
Anam cinese.
Dioscorea polystachya Turcz (Dioscorea batatas)
Famiglia: Dioscoreaceae
Rischi noti: Le specie commestibili di Dioscorea hanno foglie opposte mentre le specie velenose hanno foglie alterne.
Habitat naturali: Si trova in una situazione apparentemente selvaggia nelle valli e sui pendii delle colline in Cina. Preferisce i pendii soleggiati in natura.
L’areale naturale: Temperato E. Asia, anche se la gamma esatta non è nota.
Zone di durezza: USDA 4-8. UK 5.
Dimensioni: cresce fino a 3m (9ft) per 1.5m (5ft).
Crescita: M-F
Terreno: terreni leggeri (sabbiosi), medi (argillosi) e pesanti (argillosi) e preferisce terreni umidi ben drenati.
PH del terreno: terreni acidi, neutri e basici (alcalini).
Luce: può crescere in penombra (bosco leggero) o senza ombra.
Costituenti: alcaloidi, fitosteroli, resina, amido, saponine steroidali, tannini. Vitamine: B, C. Minerali: rame, magnesio, fosforo, potassio
Riferimenti: 1, 27, 37, 46, 61, 105, 116, 147, 160,174, 175, 183, 200, 206, 218, 219, 222, 238, 240, 254,266, K
Valutazione dell’appetibilità: 5
Valutazione medicinale: 5
Bosco/giardino: Vertical/Climbing
Layer, Creeping Layer, Underground
Puoi vedere la voce del database qui http://www.pfaf.org/user/plant.aspx?LatinName=Dioscorea+batatas