Pružinovky patří mezi nejhojnější půdní členovce. Žijí na různých stanovištích, kde se živí jako mrchožrouti rozkládající se vegetací a půdními houbami. Většina druhů je malých (méně než 6 mm na délku) a poměrně náchylných k vysychání, pokud nezůstávají ve vlhkém prostředí. Unikátní trubicovitá struktura, kolofor, je u většiny druhů umístěna ventrálně na prvním břišním článku. Přesná funkce tohoto orgánu není známa, ale pravděpodobně pomáhá udržovat vodní rovnováhu pohlcováním vlhkosti z prostředí.
Jarní ocásky jsou pojmenovány podle rozvětveného skákacího orgánu (furcula), který se nachází na čtvrtém břišním segmentu. Furcula je přitažena k břišní stěně břicha a v kohoutkovité poloze ji drží zvláštní úchyt (tenaculum) na třetím břišním článku. Uvolnění tenakula způsobí, že se furkula přitiskne k podkladu a přetočí organismus na určitou vzdálenost vzduchem. Toto zařízení, které je přítomno u všech rodů kromě několika málo, se zdá být účinnou adaptací pro vyhýbání se predátorům.
Dospělé kollemboly jsou svým vzhledem podobné dospělcům. Před dosažením pohlavní dospělosti se obvykle 4-5krát vylíhnou a v pravidelném vylíhnutí pokračují po zbytek života. Na rozdíl od většiny ostatních členovců se zdá, že se pružinovky vyvinuly v chladném klimatu. Jejich relativní početnost v půdě má tendenci se zvyšovat s klesající průměrnou roční teplotou a jejich vývoj je nejrychlejší v chladných a vlhkých podmínkách.