Da Alicia Alonso var 20 år og indledte en dansekarriere i New York, syntes hendes fremtid sikret. Hun var netop blevet rekrutteret til byens nyoprettede balletkompagni, Ballet Theatre, og allerede nu blev hun besat i hovedroller. Men hun havde én bekymring: de blinkende lys og mørke pletter, der gennemskyggede hendes syn. Da hun til sidst gik til undersøgelse, blev hun diagnosticeret med alvorlig nethindeløsning.
I løbet af de følgende to år måtte Alonso gennemgå tre store øjenoperationer med lange helbredelsesperioder, hvor hun ikke kunne forlade sin seng. Alligevel holdt hun aldrig op med at danse. Den rolle, hun altid havde stræbt efter at spille, var Giselle, og da hun lå fladt på ryggen, begyndte hun at øve den – hun forestillede sig trinene i sit hoved og dansede dem med fingrene på lagenet.
Lægerne fortalte Alonso, at hun aldrig ville genvinde sit perifere syn, og at hendes syn ville blive gradvist forværret. På trods af alle deres advarsler vendte Alonso ikke blot tilbage til Ballet Theatre i 1943, men debuterede også som Giselle samme år, idet hun i sidste øjeblik trådte ind i stedet for kompagniets skadede ballerina Alicia Markova.
Hun blev hilst velkommen som en ny stjerne, og kritikeren Edwin Denby hyldede hende som en “omhyggelig stylist”, og Giselle blev den rolle, som hun blev mest identificeret med. I de næste fire og et halvt årtier fortsatte Alonso med at trodse lægernes ordrer. Hun optrådte ved hjælp af særligt placerede lys til at lede hende på scenen, da hendes syn blev dårligere, og hun stolede på sine partneres hviskende vejledning og på en forebyggende wire, der var spændt ud over scenens forside.
Alonso, der er død i en alder af 98 år, var stædig og ambitiøs fra en meget tidlig alder. Hun blev født Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo i Havana som barn af velhavende spansk-cubanske forældre. Hendes far var officer i hæren. I det før-revolutionære Cuba kunne livet for en ung kvinde af hendes klasse være forkælet, men fra hun var ni år gammel, var Alonso besat af ballet og trænede på Sociedad Pro-Arte Musical i Havana. Som teenager dansede hun Odette i en redigeret udgave af Svanesøen under kunstnernavnet Alicia Martínez.
På dette tidspunkt forelskede hun sig også i en medstuderende, Fernando Alonso, og i 1937 giftede de sig og rejste til New York og dets løfte om større professionelle muligheder. Selv om Alonso kort efter fødte en datter, Laura, var Alonsos fremskridt bemærkelsesværdige. Hun fortsatte sin uddannelse på School of American Ballet og hos kendte lærere som Anatole Vilzak, Ludmilla Schollar og Antony Tudor; i 1938 dansede hun på Broadway, og i 1939 turnerede hun med George Balanchine og Lincoln Kirsteins Ballet Caravan (det kompagni, med hvilket hun dansede sin første store rolle som mor/sødeste i Eugene Lorings Billy the Kid).
I 1940, da hun kom til Ballet Theatre, var Alonso i færd med at udvikle en enestående teknik. Hun udviste en næsten maskulin styrke og kontrol i sine balancer og piruetter, men hun besad et udpræget feminint udtryk – sensuelt, lyrisk og levende dramatisk.
Trods de dystre år med påtvungen immobilitet fortsatte hendes karriere sin hurtige opadgående kurve. Efter sin succes i Giselle i 1943 blev hun castet i et stigende antal hovedroller. I 1946 var hun blevet forfremmet til hovedrolle. Samme år blev Igor Youskevitch ansat i Ballet Theatre og blev hendes faste scenepartner. Kemien mellem dem blev snart sammenlignet med Ginger Rogers og Fred Astaire i sit følelsesmæssige og fysiske forhold og blev indskrevet i Balanchines Theme and Variations, der blev skabt til dem i 1947.
Det følgende år havde Ballet Theatre midlertidige økonomiske problemer, hvorefter Alonso valgte at vende tilbage til Havana for at grundlægge sit eget kompagni, Ballet Alicia Alonso. Hun tog flere dansere fra New York med sig og optrådte som kompagniets ballerina samt koreograferede og iscenesatte værker, herunder Giselle og en svanesø i fuld længde.
Hun var fast besluttet på at skabe en form for professionel balletkultur i Cuba, og i flere år pendlede hun mellem New York og Havana og opretholdt kompagniet med Fernando som generaldirektør, hans bror Alberto som koreograf og kunstnerisk leder og med økonomisk støtte fra velhavende cubanske familier og undervisningsministeriet.
I anden halvdel af 1950’erne gjorde Fulgencio Batistas undertrykkende regime det vanskeligt for hende at holde sit kompagni i gang, og Alonso var i vid udstrækning i udlandet. Hun turnerede med Ballet Russe de Monte Carlo, optrådte med Bolsjoj og Kirov (hun var den første vestlige ballerina, der blev inviteret til Sovjetunionen) og genforenedes med Ballet Theatre.
I 1959 var hun på toppen af sin internationale berømmelse såvel som sin professionelle kunstneriske kunnen. Men da Fidel Castros revolutionære parti kom til magten, og Alonso blev inviteret til at vende hjem for at relancere sit kompagni som Cubas nationalballet, reagerede hun næsten øjeblikkeligt. Med Castros støtte og økonomiske hjælp blev den bemærkelsesværdige proces sat i gang, hvorved Alonso med hjælp fra Fernando gjorde Cuba til et verdenscenter for klassisk ballet.
Integral for projektets succes var den fremragende kvalitet af National Ballet School, som de åbnede i 1962. Ved at gennemtrawle øens byer og landsbyer for mulige talenter og tilbyde nogle af Cubas mest underprivilegerede børn chancen for en prestigefyldt karriere var skolen i stand til at opfostre en usædvanlig koncentration af dansere. De mest usædvanlige var mændene. Cubanske familier værdsatte ballet som et erhverv – på lige fod med medicin og jura – og i modsætning til de fleste lande var der lige så stor begejstring for den nye skole blandt drengene som blandt pigerne.
Men Alonso forstod, at hun ikke kun havde brug for dansere. Hun havde også brug for at skabe publikum, og i de første år foretog hun og hendes kompagni omfattende turnéer rundt på øen og optrådte på fabrikker, militærcentre og gårde. Med statstilskud, der holdt billetpriserne lave, blev ballet en af Cubas foretrukne nationale underholdningstilbud – næsten lige så populær som sport.
I de efterfølgende årtier var Alonsos personlige betydning for kompagniet fortsat umådelig. USA’s økonomiske sanktioner mod Castros regime betød, at balletten sammen med resten af Cuba led under kroniske økonomiske vanskeligheder og kulturel isolation. Alonso fyldte så mange huller, som hun kunne – hun skabte selv en stor del af repertoiret og uddannede nye koreografer. Hun brugte også sine internationale kontakter og sikrede kompagniet dyrebare invitationer til at danse i udlandet og tiltrak udenlandske gaver og tilskud til at støtte den utilstrækkelige statsfinansiering.
Fra 1990’erne og fremefter mente kritikere af Alonsos regime imidlertid, at hun kunne have gjort mere for at holde trit med skiftende tendenser og stilarter, at hun kunne have omgivet sig med mere årvågne og udfordrende rådgivere. Hun opfangede ikke utilfredsheden blandt sine dansere før i begyndelsen af 2019, da hun udpegede Viengsay Valdés som sin assisterende kunstneriske leder.
I årenes løb begyndte Cuba at miste nogle af sine bedste talenter, såsom danserne Jose Manuel Carreño og Carlos Acosta, der rejste til udlandet for at få mere varierede kunstneriske muligheder. Blandt dem, der blev hjemme, blev atmosfæren inden for Nationalballetten splidende.
Men Alonso forblev en inspirationskilde. Langt over sin 90-års fødselsdag fortsatte hun med at gå ind på kompagniets kontor og at overvære næsten alle forestillinger. Når hun trådte ind i teatret, rejste publikum sig op for hende, som om hun var kongelig. Som en passioneret patriot forblev hun engageret i dansens betydning i Cuba, og som en passioneret kunstner mistede hun aldrig sin egen følelse af kald. Hun lå ofte vågen om natten og huskede på tidligere forestillinger og tænkte på, hvordan hun kunne have forbedret dem. “Jeg søgte perfektion hver dag,” sagde hun, “og jeg gav aldrig op.”
Hendes første ægteskab endte med skilsmisse i 1975. Hun overlever Laura og sin anden mand, Pedro Simón.
– Alicia Alonso (Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo), ballerina, koreograf og balletdirektør, født den 21. december 1920; død 17. oktober 2019
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Ballet
- Dans
- Cuba
- Nekrologer
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger