Amtraks samlede anmodning om føderale investeringer omfatter $1,242 milliarder til infrastruktur i den nordøstlige korridor (på billedet).242 milliarder dollars til Northeast Corridor-infrastruktur (afbilledet).
Amtrak, der opdaterer sin prognose for regnskabsåret 2021, forventer at have brug for op til 4,857 milliarder dollars til at støtte virksomheden og de ansatte på grund af COVID-19-pandemien. Mens Kongressen overvejer programmer til stimulering af økonomien, har Amtrak desuden identificeret et yderligere behov på 5,193 mia. dollars som led i et forslag til økonomisk genopretning for at hjælpe nationen med at komme sig efter pandemiens virkninger. De samlede anmodninger beløber sig til i alt 10,050 mia.
I et brev af 8. oktober til vicepræsident Michael Pence, i hans egenskab af formand for Senatet, og til formanden for Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, formaliserede præsident og administrerende direktør William J. Flynn anmodningen om finansiering på 4,857 milliarder dollars. Han bemærkede: “Vi har set, at vores passagertal ikke vender tilbage så hurtigt eller på de niveauer, som vi havde håbet på.”
I henhold til Amtrak ligger forretningen fortsat på omkring 25 % af niveauet før COVID, og for 2021 forventes passagertal og indtægter at blive forbedret til omkring 40 % af niveauet før COVID – “svagere end forventet”.”
Midlerne ville blive fordelt som følger:
– 3,227 milliarder dollars for at “bevare Amtraks tjenester og kapitalprogram som reaktion på det dramatiske tab af indtægter som følge af pandemien.” Af dette beløb ville 1,704 mia. dollars blive brugt til Northeast Corridor (NEC), 413 mio. dollars til Amtraks andel af statsstøttede tjenester og 1,110 mia. dollars til langdistancetjenester.
– 1.63 mia. til “støtte for Amtrak RRIF/gældsbetalinger, betalinger fra stater og pendlerpartnere, der skal betales til Amtrak i henhold til PRIIA Section 209 og 212, omkostningerne ved eventuelle kongresdirektiver om arbejdsstyrke eller serviceydelser og ekstra indtægtsrisiko ud over vores nuværende prognose.”
I en nylig meddelelse til de ansatte forklarede Flynn:
“Hvis vi modtog denne finansiering, ville vi være i stand til at drive togtrafikken og investere i kapitalprojekter. Det betyder, at vi ville genoprette langdistancetrafikken til syv dage om ugen, som vi opererede i FY 2020. Fritstillinger i forbindelse med disse lavere serviceniveauer ville blive omstødt. Vi forventer, at vores statslige partnere ville have de ressourcer, de har brug for til at fortsætte statsstøttede ruter.”
Flynn identificerede også 5,193 milliarder dollars i yderligere behov. Han anbefalede i sit brev til kongressen, at det “indgår som en del af ethvert forslag om økonomisk genopretning, som kongressen vedtager inden udgangen af valgperioden for at hjælpe nationen med at komme sig efter pandemiens virkninger.”
De 5,193 mia. dollars omfatter:
– 642 mio. dollars til udskiftning af flåden (Amfleet og Superliner).
– 1,242 mia. dollars til NEC-infrastruktur (Hudson Tunnel Project, Portal North Br.., Sawtooth Bridge, East River Tunnel, B&P Tunnel, Susquehanna River Bridge, Pelham Bay Bridge, Connecticut River Bridge).
– 1,893 mia. USD til infrastruktur for det nationale net (udvidelse af den sydøstlige korridor, Golfkysten, Southwest Chief, Chicago Gateway og nye og udvidede ruter).
– 809 mio. USD til større stationer (Chicago, Philadelphia, New York Penn, Baltimore Penn, Washington Union m.fl.) og ADA-overholdelse/forbedringer.
– 607 mio. dollars til andre vigtige initiativer (PTC og sikkerhedsforbedringer, udvikling af arbejdsstyrken og lærlingeuddannelse samt RRIF og andre gældsbetalinger).
“Når man betragter vores behov for FY 21 og vores forslag til økonomisk genopretning som helhed, svarer vores behov for FY 21 og vores forslag til økonomisk genopretning til en samlet føderal investering på 10 dollars.050 milliarder euro, et beløb, der svarer til den samlede bevilling til Amtrak, der er medtaget i Repræsentanternes Hus’ FY 21-bevillingsforslag for transport, bolig- og byudvikling og relaterede agenturer (H.R. 7616)”, skrev Flynn. “Disse finansieringsbehov er blevet delt i detaljer med Parlamentets og Senatets bevillingsudvalg og relevante bevillingsudvalg i de seneste måneder. En sådan finansiering kunne tilvejebringes i det årlige bevillingsforslag, som en del af et COVID-19-ledsagelsesforslag, i et lovforslag om økonomisk stimulering eller via ethvert andet lovgivningsmæssigt middel.”
Mens kongressen den 30. september vedtog en fortsat resolution (CR) for at tilvejebringe Amtrak-finansiering på den FY 2020-sats på 2 mia. dollars indtil den 11. december, og Huset den 11. oktober vedtog en fortsættende resolution (CR) for at tilvejebringe Amtrak-finansiering på den FY 2020-sats på 2 mia. dollars indtil den 11. december. 1 vedtog en opdateret version af HEROES-loven, herunder 2,4 mia. dollars i supplerende nødhjælpsmidler til Amtrak, er der “ingen klar vej til at færdiggøre en sådan supplerende finansiering i Kongressen og administrationen”, skrev Flynn.
(Tidligere i denne uge har præsident Trump udsat forhandlingerne om en storstilet COVID-19-hjælpspakke indtil efter valget, men vil efter sigende overveje andre enkeltstående foranstaltninger, såsom stimuluschecks på 1.200 dollars til amerikanerne.)
Givet disse faktorer og Amtraks “lave passagertal og forventede indtægter i de næste par måneder”, skrev Flynn, “Amtrak befinder sig i en meget prekær situation, mens vi afventer endelige beslutninger om vores finansieringsniveauer”.
“For at håndtere denne situation vil Amtrak arbejde på at justere sine drifts- og kapitaludgiftsplaner i løbet af denne kortvarige CR med det formål at minimere yderligere konsekvenser for vores kunder og medarbejdere. Men hvis finansieringsniveauet for FY 20 forlænges ud over den 11. december 2020, og der endnu ikke er tilvejebragt supplerende finansiering, vil vi ikke kunne undgå mere drastiske konsekvenser, der kan få langvarige virkninger for vores infrastruktur i den nordøstlige korridor og det nationale jernbanesystem. For eksempel kan utilstrækkelige finansieringsniveauer tvinge Amtrak til at reducere sin arbejdsstyrke med yderligere 2 400 arbejdspladser, fordi vi reducerer kapitalprojekter (ca. 775 arbejdspladser), og fordi vores partnere i delstaterne har meddelt os, at de sandsynligvis vil reducere deres togdrift yderligere (ca. 1 625 arbejdspladser).”
For mere om Amtrak interviewede Railway Age-chefredaktør William C. Vantuono for nylig Flynn og Senior Executive Vice President og Chief Operating and Commercial Officer Stephen Gardner i denne Rail Group On Air Podcast.
Download Amtraks brev til kongressen: