La richiesta di investimento federale totale di Amtrak include $1.242 miliardi di dollari per le infrastrutture del Northeast Corridor (nella foto).
Amtrak, aggiornando le sue previsioni per l’anno fiscale 2021, prevede di aver bisogno fino a 4,857 miliardi di dollari per sostenere l’azienda e i dipendenti a causa della pandemia COVID-19. Inoltre, mentre il Congresso considera i programmi per stimolare l’economia, Amtrak ha identificato 5,193 miliardi di dollari di necessità aggiuntive come parte di una proposta di recupero economico per aiutare la nazione a riprendersi dagli impatti della pandemia. Le richieste combinate ammontano a 10,050 miliardi di dollari.
In una lettera dell’8 ottobre al vicepresidente Michael Pence, in qualità di presidente del Senato, e al presidente della Camera Nancy Pelosi, il presidente e amministratore delegato William J. Flynn ha formalizzato la richiesta di finanziamento di 4,857 miliardi di dollari. Egli ha osservato: “Abbiamo visto che i nostri passeggeri non stanno tornando così rapidamente o ai livelli che avevamo sperato.”
Secondo Amtrak, l’attività rimane a circa il 25% dei livelli pre-COVID, e FY 2021 i passeggeri e le entrate sono previste per migliorare a circa il 40% dei livelli pre-COVID-“più deboli del previsto.”
I fondi verrebbero assegnati come segue:
– 3,227 miliardi di dollari per “preservare i servizi e il programma di capitale di Amtrak in risposta alla drammatica perdita di entrate dovuta alla pandemia”. Di questa cifra, 1,704 miliardi di dollari verrebbero utilizzati per il Corridoio Nord-Est (NEC), 413 milioni di dollari per la quota Amtrak dei servizi sostenuti dallo Stato, e 1,110 miliardi di dollari per il servizio a lunga distanza.
– 1.63 miliardi di dollari per “sostenere i pagamenti RRIF/debito di Amtrak, i pagamenti dei partner statali e pendolari che sono dovuti ad Amtrak sotto le sezioni 209 e 212 del PRIIA, i costi di qualsiasi forza lavoro congressuale o direttive di servizio, e il rischio di entrate aggiunte oltre la nostra proiezione attuale.”
In un recente messaggio ai dipendenti, Flynn ha spiegato:
“Se ricevessimo questo finanziamento, saremmo in grado di operare il servizio ferroviario e investire in progetti capitali. Questo significa che ripristineremmo il servizio a lunga distanza a sette giorni a settimana come abbiamo operato nell’anno fiscale 2020. I licenziamenti associati a questi livelli di servizio inferiori verrebbero annullati. Prevediamo che i nostri partner statali avrebbero le risorse di cui hanno bisogno per continuare le rotte sostenute dallo Stato.”
Flynn ha anche identificato 5,193 miliardi di dollari di necessità aggiuntive. Nella sua lettera al Congresso ha raccomandato che “sia incluso come parte di qualsiasi proposta di recupero economico promulgata dal Congresso prima della fine del mandato per aiutare la nazione a riprendersi dagli impatti della pandemia”.
I 5,193 miliardi di dollari includono:
– 642 milioni di dollari per la sostituzione della flotta (Amfleet e Superliner).
– 1,242 miliardi di dollari per infrastrutture NEC (Hudson Tunnel Project, Portal North Br, Sawtooth Bridge, East River Tunnel, B&P Tunnel, Susquehanna River Bridge, Pelham Bay Bridge, Connecticut River Bridge).
– 1,893 miliardi di dollari per le infrastrutture della rete nazionale (Southeast Corridor Expansion, Gulf Coast, Southwest Chief, Chicago Gateway, e rotte nuove e ampliate).
– 809 milioni di dollari per le stazioni principali (Chicago, Philadelphia, New York Penn, Baltimora Penn, Washington Union e altre), e conformità/miglioramenti ADA.
– $607 milioni per altre iniziative chiave (PTC e miglioramenti della sicurezza, sviluppo della forza lavoro e apprendistato, e RRIF e altri pagamenti del debito).050 miliardi di dollari, un importo equivalente allo stanziamento totale per Amtrak incluso nel FY 21 della Camera dei Rappresentanti per i trasporti, l’alloggio e lo sviluppo urbano, e la legge sugli stanziamenti delle agenzie collegate (H.R. 7616)”, ha scritto Flynn. “Queste esigenze di finanziamento sono state condivise in dettaglio con gli stanziamenti della Camera e del Senato e con i relativi comitati di autorizzazione negli ultimi mesi. Tali finanziamenti potrebbero essere forniti nella legge annuale degli stanziamenti, come parte di una legge di soccorso COVID-19, in una legge di stimolo economico, o attraverso qualsiasi altro veicolo legislativo.”
Mentre il Congresso il 30 settembre ha approvato una risoluzione di continuità (CR) per fornire finanziamenti Amtrak al tasso FY 2020 di 2 miliardi di dollari fino all’11 dicembre, e la Camera il 1 ottobre ha approvato una versione aggiornata della H.R.7616. 1 ha approvato una versione aggiornata della legge HEROES che include 2,4 miliardi di dollari in fondi supplementari di emergenza per Amtrak, non c’è “un percorso chiaro per finalizzare tali finanziamenti supplementari nel Congresso e nell’amministrazione”, ha scritto Flynn.
(All’inizio di questa settimana, il presidente Trump ha accantonato i colloqui per un pacchetto di soccorso COVID-19 su larga scala fino a dopo le elezioni, ma avrebbe preso in considerazione altre misure autonome, come gli assegni di stimolo da 1.200 dollari per gli americani.)
Dati questi fattori e i “bassi livelli di affluenza e di entrate di Amtrak previsti per i prossimi mesi”, Flynn ha scritto, “Amtrak è in una posizione molto precaria in attesa delle decisioni finali sui nostri livelli di finanziamento”.
“Per gestire questa situazione, Amtrak lavorerà per aggiustare i suoi piani di spesa operativa e di capitale durante questo breve periodo di CR, con l’obiettivo di minimizzare ulteriori impatti sui nostri clienti e dipendenti. Tuttavia, se il livello di finanziamento FY 20 è esteso oltre l’11 dicembre 2020, e non sono ancora stati forniti finanziamenti supplementari, non saremo in grado di evitare impatti più drastici che potrebbero avere effetti duraturi sulla nostra infrastruttura del Corridoio Nord-Est e sul sistema ferroviario nazionale. Per esempio, livelli di finanziamento insufficienti potrebbero costringere Amtrak a ridurre la sua forza lavoro di altri 2.400 posti di lavoro, in quanto riduciamo i progetti di capitale (circa 775 posti di lavoro) e perché i nostri partner statali ci hanno informato che probabilmente ridurrebbero ulteriormente il loro servizio ferroviario (circa 1.625 posti di lavoro).”
Per saperne di più su Amtrak, Railway Age Editor-in-Chief William C. Vantuono ha recentemente intervistato Flynn e Senior Executive Vice President e Chief Operating and Commercial Officer Stephen Gardner in questo Rail Group On Air Podcast.
Scarica la lettera di Amtrak al Congresso:
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