La demande d’investissement fédéral total d’Amtrak comprend 1.242 milliards de dollars pour l’infrastructure du Corridor Nord-Est (photo).
Amtrak, mettant à jour ses prévisions pour l’année fiscale 2021, prévoit d’avoir besoin de jusqu’à 4,857 milliards de dollars pour soutenir l’entreprise et les employés en raison de la pandémie COVID-19. En outre, alors que le Congrès envisage des programmes pour stimuler l’économie, Amtrak a identifié 5,193 milliards de dollars de besoins supplémentaires dans le cadre d’une proposition de relance économique pour aider la nation à se remettre des impacts de la pandémie. Les demandes combinées totalisent 10,050 milliards de dollars.
Dans une lettre du 8 octobre au vice-président Michael Pence, en sa qualité de président du Sénat, et à la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, le président et chef de la direction William J. Flynn a formalisé la demande de financement de 4,857 milliards de dollars. Il a noté : « Nous avons vu que notre achalandage ne revient pas aussi rapidement ou aux niveaux que nous avions espérés. »
Selon Amtrak, l’activité reste à environ 25% des niveaux pré-COVID, et l’achalandage et les recettes de l’exercice 2021 devraient s’améliorer pour atteindre environ 40% des niveaux pré-COVID – « plus faibles que prévu. »
Les fonds seraient répartis comme suit :
– 3,227 milliards de dollars pour « préserver les services et le programme d’immobilisations d’Amtrak en réponse à la perte dramatique de revenus due à la pandémie. » De ce chiffre, 1,704 milliard de dollars seraient utilisés pour le Northeast Corridor (NEC), 413 millions de dollars pour la part d’Amtrak des services soutenus par l’État, et 1,110 milliard de dollars pour le service longue distance.
– 1.63 milliards de dollars pour « soutenir les paiements RRIF/dette d’Amtrak, les paiements des partenaires des États et des navetteurs qui sont payables à Amtrak en vertu des sections 209 et 212 de PRIIA, les coûts de toute directive du Congrès en matière de main-d’œuvre ou de service, et le risque de revenus supplémentaires au-delà de notre projection actuelle. »
Dans un récent message aux employés, Flynn a expliqué :
« Si nous recevions ce financement, nous serions en mesure d’exploiter le service de train et d’investir dans des projets d’immobilisations. Cela signifie que nous rétablirions le service interurbain à sept jours par semaine, comme nous l’avons exploité au cours de l’exercice 2020. Les licenciements associés à ces niveaux de service inférieurs seraient annulés. Nous prévoyons que nos partenaires étatiques auraient les ressources dont ils ont besoin pour continuer les routes soutenues par l’État. »
Flynn a également identifié 5,193 milliards de dollars de besoins supplémentaires. Il a recommandé dans sa lettre au Congrès qu’il « soit inclus dans toute proposition de relance économique adoptée par le Congrès avant la fin du mandat pour aider la nation à se remettre des impacts de la pandémie. »
Les 5,193 milliards de dollars comprennent :
– 642 millions de dollars pour le remplacement de la flotte (Amfleet et Superliner).
– 1,242 milliard de dollars pour les infrastructures du NEC (projet de tunnel de l’Hudson, Portal North Br…, Sawtooth Bridge, East River Tunnel, B&P Tunnel, Susquehanna River Bridge, Pelham Bay Bridge, Connecticut River Bridge).
– 1,893 milliard de dollars pour l’infrastructure du réseau national (Southeast Corridor Expansion, Gulf Coast, Southwest Chief, Chicago Gateway, et routes nouvelles et élargies).
– 809 millions de dollars pour les grandes gares (Chicago, Philadelphie, New York Penn, Baltimore Penn, Washington Union et autres), et la conformité/amélioration ADA.
– 607 millions de dollars pour d’autres initiatives clés (PTC et améliorations de la sécurité, développement de la main-d’œuvre et apprentissage, et RRIF et autres paiements de la dette).
« Lorsqu’ils sont considérés dans leur totalité, nos besoins pour l’exercice 21 et notre proposition de relance économique équivalent à un investissement fédéral total de 10.050 milliards de dollars, un montant équivalent à la dotation totale pour Amtrak incluse dans le projet de loi de la Chambre des représentants sur les crédits pour les transports, le logement et le développement urbain et les agences connexes pour l’exercice 21 (H.R. 7616) », a écrit M. Flynn. « Ces besoins de financement ont été partagés en détail avec les commissions des crédits de la Chambre et du Sénat et les commissions d’autorisation concernées au cours des derniers mois. Ce financement pourrait être fourni dans le projet de loi de crédits annuels, dans le cadre d’un projet de loi d’aide COVID-19, dans un projet de loi de relance économique, ou via tout autre véhicule législatif. »
Alors que le Congrès a adopté le 30 septembre une résolution continue (CR) pour fournir un financement d’Amtrak au taux de 2 milliards de dollars pour l’exercice 2020 jusqu’au 11 décembre, et que la Chambre a adopté le 1er oct. 1 a adopté une version actualisée de la loi HEROES comprenant 2,4 milliards de dollars de fonds supplémentaires d’urgence pour Amtrak, il n’y a « aucune voie claire pour finaliser un tel financement supplémentaire au Congrès et à l’administration », a écrit Flynn.
(Plus tôt cette semaine, le président Trump a mis de côté les pourparlers pour un plan d’aide à grande échelle COVID-19 jusqu’après l’élection, mais il aurait envisagé d’autres mesures autonomes, telles que des chèques de relance de 1 200 $ pour les Américains.)
Compte tenu de ces facteurs et des « faibles niveaux d’achalandage et de revenus prévus au cours des prochains mois » d’Amtrak, a écrit Flynn, « Amtrak est dans une position très précaire alors que nous attendons des décisions finales sur nos niveaux de financement ».
« Pour gérer cette situation, Amtrak s’efforcera d’ajuster ses plans d’exploitation et de dépenses en capital pendant cette CR à court terme, dans le but de minimiser les impacts supplémentaires sur nos clients et nos employés. Cependant, si le niveau de financement de l’année fiscale 20 est prolongé au-delà du 11 décembre 2020 et qu’un financement supplémentaire n’a pas encore été fourni, nous ne pourrons pas éviter des impacts plus drastiques qui pourraient avoir des effets à long terme sur notre infrastructure du Corridor Nord-Est et le système ferroviaire national. Par exemple, des niveaux de financement insuffisants pourraient obliger Amtrak à réduire ses effectifs de 2 400 emplois supplémentaires, car nous réduisons les projets d’investissement (environ 775 emplois) et parce que nos partenaires étatiques nous ont informés qu’ils réduiraient probablement davantage leur service de train (environ 1 625 emplois). »
Pour en savoir plus sur Amtrak, le rédacteur en chef de Railway Age, William C. Vantuono, a récemment interviewé Flynn et le premier vice-président exécutif et directeur de l’exploitation et du commerce, Stephen Gardner, dans ce podcast Rail Group On Air.
Télécharger la lettre d’Amtrak au Congrès :
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