Selv om antipsykotika blev udviklet til behandling af skizofreni, bruges nyere antipsykotika nogle gange til behandling af depression, der ikke er blevet lindret af antidepressiva eller andre behandlinger.
Depression er et almindeligt sundhedsproblem i USA, hvor omkring 14,8 millioner voksne lider af denne tilstand i løbet af et givet år. Psykoterapi og antidepressiv medicin, hvis det er nødvendigt, kan ofte hjælpe med at lindre depression. Men størstedelen af mennesker med tilstanden – 60 til 70 procent – får ikke tilstrækkelig behandling, og antidepressiva er ineffektive for op til 40 procent af dem, der prøver dem.
Nyere antipsykotika, kaldet atypiske antipsykotika, anvendes som “forstærkningsterapi” eller tillægsbehandling til behandling af depression, der ikke har reageret på antidepressiva eller anden behandling. Dette er kendt som “behandlingsresistent” depression. Det drejer sig om aripiprazol (Abilify), asenapin (Saphris), clozapin (Clozaril og generiske lægemidler), iloperidon (Fanapt), olanzapin (Zyprexa), paliperidon (Invega), quetiapin (Seroquel, Seroquel XR), risperidon (Risperdal og generiske lægemidler) og ziprasidon (Geodon). Tre – Abilify, Seroquel XR og Zyprexa – og en kombinationspille – Symbyax – der indeholder olanzapin (Zyprexa) plus det antidepressive middel fluoxetin (Prozac) – er godkendt af Food and Drug Administration til denne anvendelse, men andre antipsykotika anvendes “off-label” til dette formål.
Den tilgængelige dokumentation tyder imidlertid på, at antipsykotika ikke er særlig effektive til behandling af “resistent” depression og ikke er det bedste valg til denne anvendelse for de fleste mennesker. Andre muligheder, såsom at øge dosis af dit antidepressivum eller skifte til et andet antidepressivum, er mindst lige så effektive og er mere sikre. En kombination af to antidepressiva kan også være en mulighed. Og det er fortsat uklart, om antipsykotika er bedre end placebo til at forebygge tilbagefald eller tilbagevenden af depression på lang sigt. Antipsykotika kan også forårsage alvorlige bivirkninger, såsom ufrivillige bevægelser af tunge, læber, ansigt, krop, arme eller ben (tardive dyskinesi), betydelig vægtøgning og en øget risiko for type 2-diabetes, hjertesygdomme og slagtilfælde. Desuden er de meget dyre, idet nogle koster mere end 1.000 dollars om måneden.
Af disse grunde er de atypiske antipsykotika ikke et godt førstevalg som supplement til antidepressiva, især ikke hvis man er overvægtig eller har hjertesygdomme eller diabetes. Vores medicinske konsulenter anbefaler, at de anvendes med forsigtighed og kun efter først at have prøvet de strategier, der er anført ovenfor. I denne rapport vælger vi ikke nogen som Best Buy-valg. I stedet vurderer vi, hvor godt medicinen faktisk virker til at lindre resistent depression og risikoen for bivirkninger.
Hvis din depression ikke har reageret på et antidepressivt middel efter fire til otte uger, bør du først udelukke, at du ikke har andre medicinske eller psykiske lidelser, der kan gøre din depression vanskeligere at behandle, f.eks. bipolar lidelse eller posttraumatisk stresssyndrom.
Hvis du har prøvet alle disse strategier, så er din næste mulighed at tale med din læge om de behandlingsmuligheder, der giver mening i din situation. Ud over antipsykotika omfatter andre lægemidler, der anvendes, lithium, skjoldbruskkirtelhormon, lave doser af stimulanser, antikonvulsiva og andre klasser af antidepressiva, såsom tricykliske antidepressiva og monoaminoxidasehæmmere (MAOI’er). Ikke-medicinske muligheder omfatter elektrokonvulsiv terapi, transkraniel magnetisk stimulation og vagusnervestimulation. Hvis du beslutter dig for at prøve et antipsykotisk middel, foreslår vores medicinske rådgivere, at du konsulterer en psykiater for at få hjælp til at håndtere bivirkningerne.