Auch wenn Antipsychotika zur Behandlung von Schizophrenie entwickelt wurden, werden neuere Medikamente manchmal zur Behandlung von Depressionen eingesetzt, die durch Antidepressiva oder andere Behandlungen nicht gelindert werden konnten.
Depressionen sind in den USA ein häufiges Gesundheitsproblem, an dem jedes Jahr etwa 14,8 Millionen Erwachsene leiden. Eine Psychotherapie und gegebenenfalls eine medikamentöse Behandlung mit Antidepressiva können oft helfen, die Depression zu lindern. Doch die Mehrheit der Betroffenen – 60 bis 70 Prozent – erhält keine angemessene Behandlung, und Antidepressiva sind bei bis zu 40 Prozent der Betroffenen unwirksam.
Neun neuere Antipsychotika, so genannte atypische Antipsychotika, werden als „Augmentationstherapie“ oder als Zusatzmittel zur Behandlung von Depressionen eingesetzt, die nicht auf Antidepressiva oder andere Behandlungen ansprechen. Dies wird als „behandlungsresistente“ Depression bezeichnet. Dazu gehören Aripiprazol (Abilify), Asenapin (Saphris), Clozapin (Clozaril und Generika), Iloperidon (Fanapt), Olanzapin (Zyprexa), Paliperidon (Invega), Quetiapin (Seroquel, Seroquel XR), Risperidon (Risperdal und Generika) und Ziprasidon (Geodon). Drei – Abilify, Seroquel XR und Zyprexa – sowie eine Kombinationspille – Symbyax -, die Olanzapin (Zyprexa) und das Antidepressivum Fluoxetin (Prozac) enthält, sind von der Food and Drug Administration für diesen Zweck zugelassen, aber andere Antipsychotika werden „off-label“ für diesen Zweck verwendet.
Die verfügbaren Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Antipsychotika bei der Behandlung „resistenter“ Depressionen nicht sehr wirksam sind und für die meisten Menschen nicht die beste Wahl für diesen Zweck darstellen. Andere Optionen, wie die Erhöhung der Dosis Ihres Antidepressivums oder der Wechsel zu einem anderen Antidepressivum, sind mindestens ebenso wirksam und sicherer. Auch die Kombination von zwei Antidepressiva kann eine Option sein. Und es ist nach wie vor unklar, ob Antipsychotika langfristig einen Rückfall oder eine Rückkehr der Depression besser verhindern als ein Placebo. Antipsychotika können auch schwerwiegende Nebenwirkungen haben, wie z. B. unwillkürliche Bewegungen der Zunge, der Lippen, des Gesichts, des Rumpfes, der Arme oder der Beine (Spätdyskinesien), erhebliche Gewichtszunahme und ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und Schlaganfälle. Außerdem sind sie sehr teuer, manche kosten mehr als 1.000 Dollar pro Monat.
Aus diesen Gründen sind die atypischen Antipsychotika keine gute erste Wahl als Ergänzung zu Antidepressiva, vor allem wenn Sie übergewichtig sind oder an Herzkrankheiten oder Diabetes leiden. Unsere medizinischen Berater empfehlen, sie mit Bedacht einzusetzen und erst dann, wenn Sie die oben genannten Strategien ausprobiert haben. In diesem Bericht wählen wir keine Medikamente als Best Buy aus. Stattdessen bewerten wir, wie gut die Medikamente tatsächlich bei der Linderung resistenter Depressionen wirken und wie hoch das Risiko von Nebenwirkungen ist.
Wenn Ihre Depression nach vier bis acht Wochen nicht auf ein Antidepressivum angesprochen hat, sollten Sie zunächst ausschließen, dass Sie nicht an anderen medizinischen oder psychischen Erkrankungen leiden, die die Behandlung Ihrer Depression erschweren könnten, wie z. B. bipolare Störungen oder posttraumatische Belastungsstörung.
Wenn Sie alle diese Strategien ausprobiert haben, sollten Sie als Nächstes mit Ihrem Arzt über die Behandlungsmöglichkeiten sprechen, die für Ihre Situation sinnvoll sind. Neben Antipsychotika werden auch Lithium, Schilddrüsenhormone, niedrig dosierte Stimulanzien, Antikonvulsiva und andere Klassen von Antidepressiva wie trizyklische Antidepressiva und Monoaminoxidasehemmer (MAOI) eingesetzt. Zu den nicht-medikamentösen Optionen gehören die Elektrokrampftherapie, die transkranielle Magnetstimulation und die Vagusnervstimulation. Wenn Sie sich für ein Antipsychotikum entscheiden, empfehlen unsere medizinischen Berater, einen Psychiater zu konsultieren, um die Nebenwirkungen in den Griff zu bekommen.