Opdagelse og tidlige kravRediger
Øen blev opdaget af Alvaro Saavedra Cedrón den 15. november 1528. Ekspeditionen var bestilt af Hernán Cortés, den spanske conquistador i Mexico, for at finde en rute til Filippinerne.
Øen blev genopdaget langfredag den 3. april 1711 af franskmændene Martin de Chassiron og Michel Du Bocage, der havde kommandoen over de franske skibe La Princesse og La Découverte. Den fik navnet Île de la Passion (Passionsøen), da datoen for genopdagelsen faldt inden for passionstiden. De udfærdigede det første kort og gjorde krav på øen til Frankrig. Den første videnskabelige ekspedition fandt sted i 1725 under ledelse af franskmanden M. Bocage, som boede på øen i flere måneder. I 1858 gjorde Frankrig formelt krav på øen.
Det nuværende navn stammer fra John Clipperton, en engelsk pirat og kaper, der kæmpede mod spanierne i begyndelsen af det 18. århundrede, og som efter sigende skulle have passeret øen. Nogle kilder hævder, at han brugte den som base for sine røverier mod skibsfartøjer.
Andre kravsstillere var bl.a. USA, hvis American Guano Mining Company gjorde krav på den i henhold til Guano Islands Act fra 1856; Mexico gjorde også krav på den på grund af aktiviteter, der blev udført der så tidligt som i 1848-1849. Den 17. november 1858 annekterede kejser Napoleon III den som en del af den franske koloni Tahiti. Dette løste ikke spørgsmålet om ejerskab. Den 24. november 1897 fandt de franske flådemyndigheder tre amerikanere, der arbejdede for American Guano Company, og som havde hejst det amerikanske flag. De amerikanske myndigheder fordømte deres handling og forsikrede franskmændene om, at de ikke havde til hensigt at hævde amerikansk suverænitet. Mexico gjorde på ny krav gældende sidst i det 19. århundrede og sendte den 13. december 1897 kanonbåden La Demócrata af sted for at besætte og annektere området. Der blev oprettet en koloni, og der blev udsendt en række militærguvernører, hvoraf den sidste var Ramón Arnaud (1906-1916).
Guano-udvinding, mexicansk koloni og evakuering i 1917Rediger
Det britiske Pacific Island Company erhvervede rettighederne til guanoforekomsterne i 1906 og opbyggede en minesamfund i samarbejde med den mexicanske regering. Samme år blev der opført et fyrtårn efter ordre fra præsident Porfirio Díaz. I 1914 boede der omkring 100 mennesker – mænd, kvinder og børn – som hver anden måned blev forsynet med forsyninger fra et skib fra Acapulco. Med optrapningen af kampene i den mexicanske revolution ophørte de regelmæssige forsyningsbesøg, og beboerne blev overladt til sig selv.
I 1917 var alle undtagen en af de mandlige beboere døde. Mange var omkommet af skørbug, mens andre (herunder kaptajn Arnaud) døde under et forsøg på at sejle efter et forbipasserende skib for at hente hjælp. Fyrmester Victoriano Álvarez var den sidste mand på øen sammen med 15 kvinder og børn. Álvarez udråbte sig selv til “konge” og indledte en voldtægts- og mordkampagne, inden han blev dræbt af Tirza Rendón, som var modtageren af hans uønskede opmærksomhed. Næsten umiddelbart efter Álvarez’ død blev fire kvinder og syv børn, de sidste overlevende, samlet op af den amerikanske flådes kanonskib Yorktown den 18. juli 1917. Der blev ikke gjort flere forsøg på at kolonisere det, selv om det kortvarigt blev besat i 1930’erne og 1940’erne.
Historien om den mexicanske koloni har været genstand for flere romaner, bl.a. Ivo Mansmanns Clipperton, Schicksale auf einer vergessenen Insel (“Clipperton, skæbner på en glemt ø”) på tysk, den colombianske forfatter Laura Restrepos La Isla de la Pasión (“Passionsøen”) på spansk og Ana García Berguas Isla de Bobos (“Narrenes ø”), også på spansk.
Historien om øen og om kaptajn Ramón Arnaud er skrevet af hans niece Gabriela Arnaud Clipperton, Una Historia de Honor y Gloria (“Clipperton, en historie om ære og ære og ære”) på spansk.
Endelig voldgift om ejerskabRediger
Frankrig insisterede på sit ejerskab, og en langvarig diplomatisk korrespondance mellem Mexico og Frankrig førte til indgåelse af en traktat den 2. marts 1909 om at søge bindende international voldgift ved kong Victor Emmanuel III af Italien, hvor hver nation lovede at overholde hans afgørelse.
I 1931 udstedte kong Victor Emmanuel III sin voldgiftsafgørelse i Clipperton Island-sagen og erklærede Clipperton for en fransk besiddelse.
Udviklingen efter Anden VerdenskrigRediger
Øen blev forladt ved slutningen af Anden Verdenskrig efter at have været kortvarigt besat af USA fra 1944 til 1945. Siden da har den været besøgt af sportsfiskere, patruljer fra den franske flåde og af mexicanske tun- og hajfiskere. Der har været sjældent været videnskabelige ekspeditioner og amatørradio-ekspeditioner, og i 1978 besøgte Jacques-Yves Cousteau det med sit dykkerteam og en overlevende fra evakueringen i 1917 for at optage en tv-udsendelse med titlen Clipperton: Øen, som tiden glemte.
Den blev besøgt af ornitologen Ken Stager fra Los Angeles County Museum i 1958. Stager, der var forfærdet over de ødelæggelser, som vildsvinene havde gjort på øens kolonier af brune og maskerede tudser (der var reduceret til henholdsvis 500 og 150 fugle), skaffede sig et haglgevær og dræbte alle 58 svin. I 2003 var der 25.000 brune tudser og 112.000 maskerede tudser i kolonierne, verdens næststørste koloni af brune tudser og verdens største koloni af maskerede tudser.
Da Algeriets uafhængighed i 1962 truede de franske atomforsøgsanlæg i Algeriet, overvejede det franske forsvarsministerium Clipperton Island som en mulig erstatning. Dette blev i sidste ende udelukket på grund af øens fjendtlige klima og fjerntliggende beliggenhed. Franskmændene overvejede at genåbne lagunen og udvikle en havn med henblik på handel og turisme i 1970’erne, men dette blev også opgivet. Et automatisk vejranlæg blev færdiggjort den 7. april 1980, og de data, der blev indsamlet af denne station, blev transmitteret direkte via satellit til Bretagne.
I 1981 anbefalede videnskabsakademiet for oversøiske territorier, at øen skulle have sin egen økonomiske infrastruktur med en landingsbane og en fiskerihavn i lagunen. Dette ville betyde, at lagunen skulle åbnes ved at skabe en passage i atollkanten. Med henblik herpå blev der indgået en aftale med den franske regering, repræsenteret ved højkommissæren for Fransk Polynesien, hvorefter øen blev fransk statseje. I 1986 blev der afholdt et møde om etablering af en permanent fiskeribase mellem højkommissæren og det firma, der har ansvaret for udvikling og udnyttelse af øen (SEDEIC). I betragtning af de økonomiske begrænsninger, afstanden til markederne og atollens ringe størrelse blev der ikke foretaget andet end indledende undersøgelser. Alle planer om udvikling blev opgivet.
CastawaysEdit
I begyndelsen af 1962 var øen hjemsted for ni besætningsmedlemmer fra den sunkne tunfiskeklipper MV Monarch, som strandede i 23 dage fra den 6. februar til den 1. marts. De rapporterede, at lagunens vand var drikkeligt, selv om de foretrak at drikke vand fra de kokosnødder, de fandt. Da de ikke kunne bruge nogen af de forfaldne bygninger, byggede de et groft beskyttelsesrum af cementposer og blik, der var blevet bjærget fra Quonset-hytter, som det amerikanske militær havde bygget 20 år tidligere. Træ fra hytterne blev brugt som brænde, og fisk fanget på det omgivende rev kombineret med nogle kartofler og løg, som de havde reddet fra deres synkende fartøj, supplerede øens sparsomme forsyning af kokosnødder. Besætningsmedlemmerne rapporterede, at de havde prøvet at spise fugleæg, men at de fandt dem rancede, og efter at have forsøgt at tilberede en “lille sort fugl” besluttede de, at den ikke havde nok kød til, at det var besværet værd. Svinene var blevet udryddet, selv om besætningsmedlemmerne rapporterede, at de havde set deres skeletter rundt omkring på atollen. Besætningsmedlemmerne blev til sidst opdaget af en anden fiskerbåd og reddet af den amerikanske flådes destroyer USS Robison.
I 1988 gik fem mexicanske fiskere tabt på havet efter en storm under deres tur langs Costa Ricas kyst. De drev inden for synsvidde af øen, men var ikke i stand til at nå frem til den. Steven Longbaugh og David Heritage, to amerikanske dæksmænd fra en fiskerbåd med base i Californien, var strandet i tre uger i 1998. De blev reddet efter at have genopbygget en overlevelsesradio og brugt nødblus til at signalere om hjælp.
21. århundredeRediger
Den mexicanske og franske oceanografiske ekspedition SURPACLIP (UNAM Mexico og UNC Nouméa) foretog omfattende undersøgelser i 1997. I 2001 udvidede den franske geograf Christian Jost undersøgelserne fra 1997 med sin franske ekspedition “Passion 2001”, som forklarede økosystemets udvikling og udgav flere artikler, en videofilm og et websted. I 2003 opholdt Lance Milbrand sig i 41 dage på en National Geographic Society-ekspedition og registrerede sit eventyr i video, fotos og en skriftlig dagbog (se links nedenfor).
I 2005 blev økosystemet grundigt undersøgt i fire måneder af en videnskabelig mission organiseret af Jean-Louis Étienne, som foretog en komplet opgørelse over mineral-, plante- og dyrearter, studerede alger så dybt som 100 m under havets overflade og undersøgte virkningerne af forurening. En ekspedition i 2008 fra University of Washington’s School of Oceanography indsamlede sedimentkerner fra lagunen med henblik på at studere klimaændringerne i løbet af det sidste årtusind.
Den 21. februar 2007 blev administrationen overført fra Republikkens højkommissær i Fransk Polynesien til ministeren for oversøisk Frankrig.
I 2007 udforskede en rekreativ dykkerekspedition revene omkring Clipperton og sammenlignede det marine liv med rapporterne fra Connie Limbaughs (Scripps) ekspeditioner i 1956 og 1958. Der foretages nu rekreative dykkerekspeditioner hvert forår.
Natten til den 10. februar 2010 gik Sichem Osprey, et maltesisk kemikalietankskib, på grund på vej fra Panamakanalen til Sydkorea. Skibet, der var 170 meter langt, indeholdt xylen, en klar, brandfarlig, flygtig væske. Alle 19 besætningsmedlemmer blev meldt i sikkerhed, og skibet meldte ingen lækager. Skibet blev fløjet op igen den 6. marts og blev sat i drift igen.
Midt i marts 2012 bemærkede besætningen fra The Clipperton Project den udbredte tilstedeværelse af affald, især på den nordøstlige kyst og omkring klippen. Affald, herunder plastikflasker og beholdere, skaber et potentielt skadeligt miljø for flora og fauna. Dette affald er kun udbredt på to strande (nordøst og sydvest), og resten af øen er forholdsvis ren. Andet affald er blevet efterladt efter besættelsen af amerikanerne i 1944-1945, franskmændene i 1966-1969 og den videnskabelige ekspedition i 2008.
Amatørradio DX-peditionerRediger
Øen har længe været et attraktivt rejsemål for amatørradiogrupper på grund af dens afsides beliggenhed, vanskeligheden ved at lande, krav om tilladelse, skrigende historie og interessante miljø. Selv om der blev udført en del radiodrift i forbindelse med andre ekspeditioner, omfatter større DX-peditioner FO0XB (1978), FO0XX (1985), FO0CI (1992), FO0AAA (2000) og TX5C (2008).
En DX-pedition var Cordell-ekspeditionen i marts 2013 med kaldesignalet TX5K, der blev organiseret og ledet af Robert Schmieder. Projektet kombinerede radiooperationer med udvalgte videnskabelige undersøgelser. Holdet på 24 radiooperatører lavede mere end 114.000 kontakter, hvilket slog den tidligere rekord på 75.000 kontakter. Aktiviteten omfattede omfattende operationer på 6 meter, herunder EME-kontakter (jord-måne-jord-kommunikation eller “moonbounce”). En bemærkelsesværdig bedrift var brugen af DXA, en satellitbaseret online grafisk radiolog-webside i realtid, som gjorde det muligt for alle med en browser at se radioaktiviteten hvor som helst. Det videnskabelige arbejde, der blev udført under ekspeditionen, omfattede den første indsamling og identifikation af foraminiferer og omfattende luftfotografering af øen ved hjælp af kite-borne kameraer. Holdet omfattede to videnskabsmænd fra det fransk-polynesiske universitet på Tahiti og et tv-hold fra den franske dokumentariske tv-serie Thalassa.
En DX-ekspedition i april 2015 med kaldesignal TX5P blev gennemført af Alain Duchauchoy, F6BFH, samtidig med den videnskabelige ekspedition til Clipperton Island i Passion 2015 og med deltagelse i forskning om mexicansk brug af øen i begyndelsen af 1900-tallet.