Fakta om æbler for børn

Et æblets side, stilk og indre

Æbletræet (Malus domestica) er et løvfældende træ i rosenfamilien, som er bedst kendt for sin søde, kernefrugt, æblet. Det dyrkes over hele verden som frugttræ og er den mest udbredte art i slægten Malus. Træet har sin oprindelse i Centralasien, hvor dets vilde forfader, Malus sieversii, stadig findes i dag. Æbler er blevet dyrket i tusindvis af år i Asien og Europa og blev bragt til Nordamerika af de europæiske kolonister. Æbler har religiøs og mytologisk betydning i mange kulturer, herunder nordiske, græske og europæiske kristne traditioner.

Æbletræer er store, hvis de dyrkes fra frø, men små, hvis de er podet på rødder (grundstamme). Der er mere end 7.500 kendte æblesorter, hvilket resulterer i en række forskellige ønskede egenskaber. De forskellige sorter er avlet med henblik på forskellige smage og anvendelsesformål, herunder madlavning, rå spisning og fremstilling af cider. Æbler formeres normalt ved podning, men vilde æbler vokser også let fra frø. Træer og frugter er udsat for en række svampe-, bakterie- og skadedyrsproblemer, som kan bekæmpes ved hjælp af en række økologiske og ikke-økologiske midler. I 2010 blev frugtens genom sekventeret som led i forskning i sygdomsbekæmpelse og selektiv forædling i æbleproduktionen.

Den verdensomspændende produktion af æbler var i 2013 på 80,8 mio. tons, hvoraf Kina tegnede sig for 49 %.

Familie

Æbler tilhører gruppen Maloideae. Det er en underfamilie i familien Rosaceae. De er i samme underfamilie som pærer. Dens familie er familien af rosenlignende planter, og roser er i familien.

Botanisk information

Vildt Malus sieversii æble i Kasakhstan

Æblet har et lille, løvspringende træ, der bliver op til 3 til 12 meter højt. Æbletræet har en bred krone med tykke kviste. Bladene er skiftevis anbragt enkle ovaler. De er 5 til 12centimeter lange og 3-6centimeter brede. Det har en skarp top med en blød underside. Blomsten kommer ud om foråret samtidig med at bladene begynder at knoppe. Blomsterne er hvide. De har også en let rosa farve. De er fembladede og 2,5 til 3,5centimeter i diameter. Frugten modner om efteråret. Den er normalt 5 til 9 centimeter (2,0 til 3,5 tommer) i diameter. Der er fem frugtblade anbragt i en stjerne i midten af frugten. Hvert frugtblad har et til tre frø.

Vilde forfædre

Den vilde forfader til æbletræer er Malus sieversii. De vokser vildt i bjergene i Centralasien i den nordlige del af Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan og Xinjiang i Kina, og muligvis også Malus sylvestris. I modsætning til domesticerede æbler bliver deres blade røde om efteråret. De er for nylig blevet brugt til at udvikle Malus domestica til at vokse i koldere klimaer.

Historie

Æbletræet var muligvis det tidligste træ, der blev dyrket. Dets frugter er blevet bedre i løbet af tusinder af år. Det siges, at Alexander den Store opdagede dværgæbler i Lilleasien i 300 f.Kr. Asien og Europa har brugt vinteræbler som et vigtigt levnedsmiddel i tusindvis af år. Siden europæerne ankom, har Argentina og USA også brugt æbler som fødevarer. Æblerne blev bragt til Nordamerika i 1600-tallet. Den første æbleplantage på det nordamerikanske kontinent skulle efter sigende have været nær Boston i 1625. I 1900-tallet begyndte dyre frugtindustrier, hvor æblet var en meget vigtig art, at udvikle sig.

Æblesorter

Forskellige slags æblesorter i en fødevaregrossist

Hvis man ønsker at dyrke en bestemt æblesort, er det ikke muligt at gøre det ved at plante et frø af den ønskede sort. Frøet vil have DNA fra det æble, som frøene kom fra, men det vil også have DNA fra den æbleblomst, som bestøvede frøene, og som meget vel kan være en anden type. Det betyder, at det træ, der vil vokse efter plantningen, vil være en blanding af to. For at dyrke en bestemt æbletype skæres en lille kvist eller “scion” af det træ, der dyrker den ønskede æbletype, og den fæstnes derefter på en specielt dyrket stump kaldet en grundstamme. Det træ, der vokser, vil kun skabe æbler af den ønskede type.

Der er mere end 7.500 kendte æblesorter. Der findes forskellige sorter til tempererede og subtropiske klimaer. En stor samling af over 2 100 æblesorter findes i National Fruit Collection i England. De fleste af disse sorter dyrkes til at blive spist friske (dessertæbler). Nogle dyrkes dog udelukkende til madlavning eller til fremstilling af cider. Cideræbler er normalt for syrlige til at blive spist med det samme. De giver dog cider en rig smag, som dessertæbler ikke kan.

De fleste populære æblesorter er bløde, men sprøde. Farverig skal, nem forsendelse, sygdomsresistens, “Red Delicious”-æbleform og populær smag er også nødvendige. Moderne æbler er normalt sødere end ældre sorter. Det skyldes, at den populære smag af æbler er blevet anderledes. De fleste nordamerikanere og europæere kan lide søde æbler. Ekstremt søde æbler med næsten ingen syrlig smag er populære i Asien og Indien.

I Det Forenede Kongerige

I Det Forenede Kongerige findes der omkring 3000 forskellige æblesorter. Den mest almindelige æbletype, der dyrkes i England, er “Bramley seedling”, som er et populært madæble.

Æbleplantager er ikke så almindelige, som de var i begyndelsen af 1900-tallet, hvor æbler sjældent blev hentet ind fra andre lande. ‘Æblets dag’ fejres hver 21. oktober i mange lande.

I Nordamerika

Mange æbler dyrkes i de tempererede dele af USA og Canada. I mange områder, hvor æbledyrkning er vigtig, holder folk store fester:

Annapolis Valley Apple Blossom Festival – afholdes fem dage hvert forår (maj-juni) i Nova Scotia
Shenandoah Apple Blossom Festival – afholdes seks dage hvert forår i Winchester, Virginia.
Washington State Apple Blossom Festival – afholdes to uger hvert forår (april-maj) i Wenatchee, Washington

Sorter af æbler

Et Golden Delicious æble.

Der findes masser af forskellige æblesorter, bl.a.:

Fuji (æble)
Gala
Golden Delicious (nogle gange kaldet et Green Delicious æble)
Granny Smith
Jonagold
McIntosh
Pink Lady
Red Delicious
Winesap
Cox’s Orange Pippin

Menneskeligt indtag

Hele frugten, herunder skrællen, med undtagelse af kernerne, er egnet til menneskeføde. Kernen, der indeholder kernerne, spises normalt ikke og kasseres.

Æbler kan indtages på forskellige måder: saft, rå i salater, bagt i tærter, tilberedt i saucer og andre bagte retter.

Der anvendes flere teknikker til konservering af æbler og æbleprodukter. Æbler kan sættes på dåse, tørres eller fryses. Æbler på dåse eller frosne æbler bages til sidst i tærter eller andre kogte retter. Æblesaft eller æblecider tappes også på flaske. Æblesaft er ofte koncentreret og frosset.

Populære anvendelser

Slikæble

Æbler spises ofte rå. Sorter, der er avlet til rå konsum, kaldes dessertæbler eller spiseæbler.

I Storbritannien er et toffee æble en traditionel konfekt fremstillet ved at overtrække et æble med varm toffee og lade det afkøle. Lignende godbidder i USA er candy apples (overtrukket med en hård skal af krystalliseret sukkersirup) og caramel apples (overtrukket med afkølet karamel).
Æbler spises med honning ved det jødiske nytår Rosh Hashanah for at symbolisere et sødt nytår.

Æbler er en vigtig ingrediens i mange desserter, f.eks. æbletærte, æblecrumble, æbleknas og æblekage. Når de koges, danner nogle æblesorter let en puré, der er kendt som æblemos. Æbler fremstilles også til æblesmør og æblegelé. De bliver ofte bagt eller gryderet og indgår også (kogt) i visse kødretter. Tørrede æbler kan spises eller rekonstitueres (lægges i blød i vand, alkohol eller anden væske).

Æbler fremstilles også til drikkevarer som æblesaft og æblecider. Cider indeholder normalt en smule alkohol, ca. lige så meget som øl. Regionerne Bretagne i Frankrig og Cornwall i England er kendt for deres æblecider.

Skivede æbler bliver brune ved udsættelse for luft på grund af omdannelsen af naturlige phenolstoffer til melanin ved udsættelse for ilt. Forskellige sorter varierer i deres tilbøjelighed til at blive brune efter skiveskæring, og de genmanipulerede arktiske æbler bliver ikke brune. Skiveskåret frugt kan behandles med syrnet vand for at forhindre denne effekt.

Kogning

Æbletærte med gitteroverskorpe

Sommetider spises æblerne, efter at de er kogt. Ofte spises æbler ukogte. Æbler kan også laves til drikkevarer. Æblesaft og æblecider er æbledrikke.

Frugtens frugtkød er fast med en smag, der varierer fra surt til sødt. Æbler, der bruges til madlavning, er sure og skal koges med sukker, mens andre æbler er søde og ikke behøver at blive kogt. Der er nogle kerner i kernen, som kan fjernes med et værktøj, der fjerner kernen, eller ved forsigtigt at bruge en kniv.

De fleste æbler er gode at spise rå (ikke kogte), og de bruges også i mange slags bagværk, f.eks. æbletærte. Æbler koges, indtil de er bløde, for at lave æblemos.

Æbler fremstilles også til drikkevarerne æblesaft og æblecider. Cider indeholder normalt en smule alkohol, ca. lige så meget som øl. Regionerne Bretagne i Frankrig og Cornwall i England er kendt for deres æblecider.