Sidste år omkring denne tid prøvede jeg den originale AIRhub, da jeg var nede ved Tour Down Under. Det produkt er i bund og grund et forhjul, der giver modstand, som du kan styre fra din smartphone via Bluetooth Smart. Det har en masse forskellige tilstande, herunder nogle, der parres med din effektmåler og pulssensorer via ANT+. I realiteten kan hjulet anvende nok wattmodstand til at få dig til at græde på selv de fladeste og mest trafikerede fodgænger-/cykelstier. Eller til at få dig til at føle, at du smider 300w, når du faktisk cykler ved siden af din 8-årige. I år fik jeg dog ved min tilbagevenden til Australien mulighed for at give deres nyeste produkt en tur – AIRhub Pro – en tur. Nu tænker du måske, at med “Pro”-betegnelsen følger endnu mere tilsluttet godhed og sandsynligvis et større prisskilt. Men du ville tage fejl. I virkeligheden har den ingen tilsluttede noget som helst, og den er faktisk billigere. Alligevel synes jeg, at den faktisk er bedre. Men lad os først træde lidt tilbage.
Og hvis du bare vil gå direkte ind i det, er her det hele opsummeret på få minutter (komplet med nogle smarte GoPro Fusion-optagelser):
Og videre med tekst og billeder!
Den tekniske & Formål:
Den første ting, du nok bør vide om AIRhub Pro, er, at den faktisk ikke bruger luft til noget som helst. Fake news, jeg ved det godt, men navnet lyder i det mindste cool. I stedet bruger hjulet elektromagnetisk bremsning i navet for at give modstand. Bortset fra, at det ikke rigtig føles som manuel bremsning. Det er snarere bare et let spørgsmålstegn ved dig selv, hvis du arbejder hårdere, end du burde.
I modsætning til den originale AIRhub har AIRhub Pro ikke nogen tilslutningsmuligheder til din smartphone for at konfigurere den til variabel modstand. I stedet har den en simpel kontakt på siden. Denne kontakt har tre positioner: 0, 1, 2. I den midterste (0) position er den slukket. Her er der næsten ingen modstand, men det er heller ikke helt 0w (se diagram om et øjeblik). Mens den i position 1 anvender 1 watt modstand for hver 1 km/t i din hastighed. Hvis du kører 10KPH (6,2MPH), anvendes der således 10w modstand. Hvis du kører 30KPH (20MPH), yder den 30w modstand. Giver det mening?
Men hvad nu, hvis det ikke er nok? Så kan du gå til den anden indstilling, #2. Denne indstilling fordobler wattstyrken og giver 2w modstand pr. 1KPH. Så ved 10KPH (6,2MPH) ville du få 20w modstand. Og ved 30KPH (20MPH) ville du få hele 60w modstand.
For at hjælpe dig med at forstå al den modstandskraft, er her lidt af et skema, som de har, der forklarer det hele:
Så hvorfor vil du have noget som dette? Tja, der er grundlæggende to kernescenarier. Jeg undskylder for at være Simon Cowell-agtig i beskrivelsen af dem:
A) Kørsel med langsomme mennesker
B) Kørsel på steder, hvor du ikke kan køre hurtigt
Det første scenarier er, hvis du kører med nogen, der simpelthen ikke kan smide din wattstyrke ned. Dette giver dig mulighed for at tilføje ekstra watt for at udligne spillereglerne en smule, og dermed ideelt set holde jer sammen på ture. Det samme koncept gælder også for gruppeture. Kan du ikke finde en gruppe, der er hurtig nok? Intet problem, du skal bare anvende mere modstand. Firmaet siger, at nogle af deres professionelle endda bruger den til at opfylde “sponsoreringskrav”, hvilket er en fin måde at sige “at køre med almindelige langsomme mennesker ved arrangementer”. Du ved, ligesom den gang i sommer, hvor jeg kørte med Jens Voigt ved en mediebegivenhed på hvad der i bund og grund var glorificerede strandcruisere.
Helt seriøst – dengang både pigen og jeg samtidig trænede til jerndistancestævner, ville dette have været fantastisk. Den #2 skifte sandsynligvis ville have sat os temmelig tæt på den samme ballpark inden for hinanden for de fleste ridning.
Det andet scenario er mindre indlysende, men mere nyttigt afhængigt af hvor du bor. Det er muligheden for at køre på fælles cykelstier og andre steder med lav hastighed, men med legit watt. Enhver konkurrerende cyklist/triatlet kender smerten ved at forsøge at få en træning i på en delt cykelsti. Enten fordi det er det eneste sikre sted, eller bare fordi det tilfældigvis forbinder dig med bedre veje. Jeg gjorde præcis det i sidste uge, hvor jeg tog AIRhub’en ud på nogle lokale cykelstier og aktiverede wattage. Jeg var stadig i stand til at få en ret lovlig træning, idet jeg holdt mig i 250-280w-området på snoede og svingende stier (komplet med sand).
Det er den slags steder, som firmaet også bemærker, at deres professionelle har tendens til at bruge deres produkter omkring. Det er ikke alle, der tilbringer hele året på Middelhavsøer med smukke træningsveje.
Nu taler firmaet på hjemmesiden også om at bruge enheden som en vægtvest – bare lade den altid være på og altid give en smule modstand. Og det er helt sikkert noget, du kunne gøre. Men jeg er mindre overbevist om de praktiske fordele ved det. Efter min mening bør du, hvis du har vejene og vennerne til at køre hurtigt og hårdt, gøre det som en del af en regelmæssig træningsdiæt – uden brug af hjul. Men hvis du mangler de to ting, så er dette faktisk en god erstatning.
Ridning med det:
Dette afsnit bliver relativt kort, da der kun er så mange ord, jeg kan bruge til at beskrive at køre langsommere. I mit tilfælde lånte jeg et hjulsæt af dem for ca. to uger siden. Det var sådan set en perfekt timing-situation, idet min cykels almindelige hjulsæt skulle repareres, og AIRhub-folkene ville have mig til at prøve deres nyeste varer. Så jeg lånte et hjulsæt af dem, som jeg kunne prøve i et par uger. Det skal tilbage i morgen, da mine hjul kom tilbage for et par dage siden.
Den første (og eneste) ting, du skal gøre, er at slå kontakten fra ‘0’ over til enten ‘1’ eller ‘2’. I mit tilfælde startede jeg med ‘1’, og så gik jeg op derfra.
I første omgang bemærker du det måske ikke rigtig. Hvilket ikke betyder, at den ikke giver modstand – det gør den helt sikkert. Men ligesom en hummer, der bliver langsomt kogt i en gryde, er man ikke klar over det, når man starter fra nul. Snarere føles det bare en lille smule mere uhensigtsmæssigt hårdere. Som om man ikke er i form.
I min første del af turen brugte jeg nogle slyngede stier langs stranden. På denne hverdagsmorgen var de praktisk talt tomme.
Men om aftenen og i weekenden bliver de fyldt med langsomtkørende fodgænger-, hunde- og cykeltrafik som en muslingebakke. For ikke at nævne, at der er sand på stien, hvilket reducerer den hastighed, jeg kan tage alle hjørner. På trods af dette, jeg plodded langs og en gang skiftet til #2 indstilling, jeg fik en legit træning i på disse stier.
Den ulempe dog? Denne switch kan ikke nås fra styret, eller på nogen anden måde, som jeg kan finde ud af, mens jeg kører. Jeg formoder, at hvis du var en af de skøre UCI Indoor Competition-cyklister, ville du finde en måde at stadig træde i pedalerne og få adgang til den, men det var bare uden for rækkevidde for mig (og jeg havde heller ikke lyst til at blive ved med at prøve det). Hvis du er usikker, kan du prøve at få adgang til dit quick release-spyd, mens du kører. Ikke smart, ikke?
Nu kan jeg ikke bebrejde dem helt her, men det er ikke desto mindre en ulempe. Det er klart, at deres non-Pro-model omfatter muligheden for at ændre den modstand, der påføres fra styret via smartphone.
Tilbage til at køre den dog – det føltes fint og naturligt. Det føltes ikke som om, at jeg holdt bremserne på styret. Snarere følte jeg mig bare … langsommere. Lidt ligesom en modvind. Man stiller lidt spørgsmålstegn ved sig selv og undrer sig over, hvorfor man er langsommere.
Hvilket ironisk nok var præcis det, der skete næste dag, da jeg tog ud på en længere tur. Jeg forlod kvarteret, og netop som jeg gjorde det, kom to cyklister cruisende forbi. De var veludstyrede landevejscyklister med alt det rette udstyrs-pynt, ligesom man kan se på enhver gruppetur. Vi var tilsyneladende på vej i samme retning, så jeg tænkte, at jeg ville køre sammen med dem.
Men af en eller anden grund føltes det som om, at de smed seriøse watt ned på det, der tydeligvis var et afslappet “top morgen-tempo”. Selv om man ikke skal dømme en bog på omslaget, så ingen af disse to fyre ud til at være magisk professionelle cykelryttere, og derfor kunne jeg i første omgang ikke forstå, hvorfor jeg havde svært ved at følge med dem.
Og så gik det op for mig: Jeg havde glemt hjulet på nr. 2 fra dagen før. I bund og grund var jeg ved at få #2’s på.
Derpå kom den eneste udfordring: At slukke den. Enten ville jeg falde bagud for at stoppe min cykel helt og slukke den, eller også ville jeg lide indtil næste lyskryds. Til sidst led jeg til det næste lys, men da gled de længere væk fra min rækkevidde.
Selvfølgelig illustrerede det på mange måder perfekt, hvad systemet kan gøre, selv om det var utilsigtet.
Afslutning:
Selvfølgelig har al denne anti-power en pris, og en høj en af slagsen. AIRhub Pro ligger på 1.000 USD, hvilket er ret pokkers dyrt. Men det er i det mindste billigere end den originale tilsluttede AIRhub, som koster 1.550 USD. Den version kommer dog med et Quadlock case kit setup (omkring $50-70 i værdi), samt en 4iiiiii Viiiiva (yderligere $70-80 værd). Og dermed er fuldt kontrollerbar via telefon. Den kan give modstand automatisk baseret på f.eks. din puls eller styrke. Det er super fed teknologi.
Men jeg tror for de fleste cyklister, at begrænseren i virkeligheden er telefonstykket. Næsten alle har en telefon med sig når de cykler, men de fleste i denne målgruppe ville ikke gøre det på deres styr. Hvilket praktisk talt er den eneste måde at styre den ikke-professionelle AIRHUB på. Som sådan er den lidt mindre tiltalende for dem af os, der bruger cykelcomputere fra Garmin, Wahoo osv… Hvis firmaet havde integration via en Garmin Connect IQ app bundet til strukturerede træningsprogrammer, eller havde integration til Wahoo BOLT nativt, ville de være utroligt tiltalende.
For mig handler det dog mest om pris og enkelhed. Pro-modellen er billigere, og ærligt talt nemmere at bruge og forstå. Jeg ved, at den vil gøre præcis det, som jeg forventer, når jeg skifter den kontakt.
Den samlede pris er dog stadig et problem, ligesom det var med den oprindelige model. Med 1000 dollars er det stort set uden for rækkevidde af, hvad de fleste vil bruge. Virksomheden siger, at det grundlæggende bare er et spørgsmål om mængder for dem. Da de er et mindre firma, producerer de bare ikke det antal, der er nødvendigt for at få produktionsomkostningerne ned. Personligt tror jeg, at dette produkt ville eksplodere i popularitet, hvis det kunne nå op på $499-$699 prisklasse. Det gør det til noget, som jeg meget gerne ville overveje, og jeg formoder, at trænere/hold også ville overveje at have det i deres stald for visse atleter at køre på.
Ingen af disse ting tager væk fra produktet – det er veludført og gør simpelthen præcis, hvad det hævder at gøre. Nogle gange er enklere måske bare bedre.
Med det – tak for at læse!