Anul trecut, cam pe vremea asta, am încercat AIRhub-ul original în timp ce eram la Tour Down Under. Acel produs este în esență o roată frontală care oferă rezistență pe care o poți controla de pe smartphone-ul tău prin Bluetooth Smart. Are o grămadă de moduri diferite, inclusiv unele care se împerechează cu contorul de putere și cu senzorii de ritm cardiac prin ANT+. De fapt, roata poate aplica suficientă rezistență în wați pentru a te face să plângi chiar și pe cele mai plate și mai aglomerate alei pentru pietoni/biciclete. Sau, pentru a vă face să vă simțiți ca și cum ați arunca în jos 300w atunci când, de fapt, mergeți cu bicicleta alături de copilul dvs. de 8 ani. Aproximativ.
În acest an însă, la întoarcerea mea în Australia, am reușit să dau o tură cu cel mai recent produs al lor – AIRhub Pro. Acum s-ar putea să vă gândiți că odată cu apelativul „Pro” vine și mai multă bunătate conectată și, probabil, o etichetă de preț mai mare. Dar v-ați înșela. În realitate, nu are nimic conectat și, de fapt, este mai ieftin. Cu toate acestea, cred că este chiar mai bun. Dar mai întâi, haideți să facem un pas înapoi puțin.
Sau, dacă vreți să intrați direct în subiect, iată totul rezumat în doar câteva minute (completat cu niște filmări capturate de GoPro Fusion):
Pentru a continua cu textul și fotografiile!
Scop tehnic &:
Primul lucru pe care ar trebui probabil să îl știți despre AIRhub Pro este că, de fapt, nu folosește aerul pentru nimic. Fake news, știu, dar numele cel puțin sună cool. În schimb, pentru a oferi rezistență, roata folosește frânarea electromagnetică în interiorul butucului. Doar că nu se simte cu adevărat ca o frânare manuală. Mai degrabă, este mai degrabă o ușoară chestionare a ta dacă lucrezi mai mult decât ar trebui.
În comparație cu AIRhub-ul original, AIRhub Pro nu are nici o conectivitate cu smartphone-ul tău pentru a-l configura pentru rezistență variabilă. În schimb, are un simplu comutator pe lateral. Acel comutator are trei poziții: 0, 1, 2. În cadrul poziției de mijloc (0), este oprit. Aici nu se aplică aproape nicio rezistență, dar nici nu este chiar 0w (vezi graficul într-o secundă). În timp ce în poziția #1, acesta aplică 1 watt de rezistență pentru fiecare 1KPH al vitezei tale. Astfel, dacă mergeți cu 10KPH (6,2MPH), se aplică 10w de rezistență. Dacă mergeți cu 30KPH (20MPH), acesta aplică 30w de rezistență. Are sens?
Dar dacă acest lucru nu este suficient? Atunci puteți trece la a doua setare, #2. Această setare dublează puterea și oferă 2w de rezistență pentru fiecare 1KPH. Deci, la 10KPH (6,2MPH) veți obține 20w de rezistență. Iar la 30KPH (20MPH) veți obține o rezistență uriașă de 60w.
Pentru a vă ajuta să înțelegeți toată această putere de rezistență, iată un mic grafic pe care îl au și care explică totul:
De ce ați vrea așa ceva? Ei bine, există în principiu două scenarii de bază. Îmi cer scuze că le descriu în stil Simon Cowell:
A) Călătorind cu oameni lenți
B) Călătorind în locuri în care nu poți merge repede
Primul scenariu este dacă mergi cu cineva care pur și simplu nu poate arunca în jos puterea ta. Acest lucru vă permite să adăugați o putere suplimentară pentru a egaliza puțin terenul de joc și, astfel, în mod ideal, să vă păstrați împreună pentru plimbări. Același concept se aplică și la plimbările în grup. Nu puteți găsi un grup suficient de rapid? Nici o problemă, doar aplicați mai multă rezistență. Compania spune că unii dintre profesioniștii lor îl folosesc chiar și pentru a îndeplini „cerințele de sponsorizare”, ceea ce este un mod elegant de a spune „pentru a pedala cu oameni obișnuiți lenți la evenimente”. Știi, ca atunci când în această vară am pedalat cu Jens Voigt la un eveniment mediatic pe ceea ce erau, practic, niște cruiser de plajă glorificate.
Cu toată seriozitatea, totuși – pe vremea când atât Fata cât și eu ne antrenam concomitent pentru evenimente de distanță de fier, acest lucru ar fi fost minunat. Schimbul nr. 2 probabil că ne-ar fi pus destul de aproape de aceeași balanță în cadrul fiecăruia dintre noi pentru cea mai mare parte a mersului pe bicicletă.
Cel de-al doilea scenariu este mai puțin evident, dar mai util în funcție de locul în care locuiți. Este abilitatea de a merge pe pistele de biciclete partajate și alte locații cu viteză redusă, dar cu o putere legală. Orice ciclist/triatlonist de competiție cunoaște durerea de a încerca să te antrenezi pe o pistă de biciclete comună. Fie pentru că este singurul loc sigur, fie pentru că se întâmplă să te conectezi la drumuri mai bune. Exact asta am făcut săptămâna trecută, când am scos AIRhub-ul pe câteva piste de biciclete locale și am activat puterea. Am reușit în continuare să fac un antrenament destul de legitim, rămânând în intervalul 250-280w pe cărări întortocheate și cu viraje (cu tot cu nisip).
Este genul acesta de locuri în care compania notează, de asemenea, că profesioniștii lor tind să le folosească produsele în preajmă. Nu toată lumea își petrece întregul an pe insulele mediteraneene cu drumuri frumoase de antrenament.
Acum, pe site, compania vorbește, de asemenea, despre utilizarea dispozitivului asemănător cu o vestă cu greutăți – doar lăsându-l mereu pe el și oferind mereu un pic de rezistență. Și asta este cu siguranță ceva ce ați putea face. Dar sunt mai puțin convins de beneficiile practice ale acestui lucru. După părerea mea, dacă aveți drumuri și prieteni pentru a pedala repede și tare, ar trebui să faceți acest lucru ca parte a unei diete de antrenament regulat – nu este nevoie de roată. Dar dacă vă lipsesc aceste două lucruri, atunci aceasta oferă într-adevăr un bun substitut.
Călătorind cu ea:
Această secțiune va fi relativ scurtă, deoarece nu pot folosi prea multe cuvinte pentru a descrie mersul mai lent. În cazul meu, am împrumutat un set de roți de la ei în urmă cu aproximativ două săptămâni. A fost un fel de situație de tip „perfect timing”, în sensul că setul de roți obișnuit al bicicletei mele trebuia reparat, iar cei de la AIRhub au vrut ca eu să le încerc ultimele lor produse. Așa că am împrumutat un set de roți de la ei pentru câteva săptămâni. Se întoarce mâine, deoarece roțile mele s-au întors cu câteva zile în urmă.
Primul (și singurul) lucru pe care trebuie să îl faceți este să apăsați comutatorul de la „0” pe la „1” sau „2”. În cazul meu, am început cu ‘1’ și apoi am trecut de acolo în sus.
La început s-ar putea să nu o observați de fapt. Ceea ce nu înseamnă că nu oferă rezistență – mai mult ca sigur că da. Dar, la fel ca un homar care se fierbe încet într-o oală, nu vă dați seama de asta când începeți de la zero. Mai degrabă, se simte doar un pic mai greu. Ca și cum nu ai fi în formă.
Pentru prima porțiune de pedalare, am folosit niște poteci sinuoase de-a lungul plajei. În această dimineață de zi lucrătoare, acestea erau practic goale.
Dar, seara și în weekend, acestea se aglomerează cu trafic pietonal, canin și de bicicliști care se mișcă lent ca o scoică la cuptor. Ca să nu mai spun că are nisip pe potecă, reducând viteza cu care pot lua orice colț. În ciuda acestui fapt, am înaintat cu greu și, odată ce am trecut la setarea nr. 2, am făcut un antrenament legitim pe aceste poteci.
Dezvantajul totuși? Acel comutator nu este accesibil de pe ghidon, sau în orice alt mod pe care mi-l pot imagina în timpul mersului. Presupun că dacă ai fi unul dintre acei cicliști nebuni de la UCI Indoor Competition, ai găsi o modalitate de a pedala în continuare și de a-l accesa, dar pentru mine a fost pur și simplu inaccesibil (și nici nu am vrut să continui să încerc). Dacă nu ești sigur, încearcă să accesezi spița cu eliberare rapidă în timp ce pedalezi. Nu este strălucit, nu-i așa?
Acum nu-i pot învinovăți în totalitate aici, dar este totuși un dezavantaj. Evident, modelul lor non-Pro include posibilitatea de a schimba rezistența aplicată de la ghidon prin intermediul smartphone-ului.
Înapoi la pedalat totuși – s-a simțit bine și natural. Nu m-am simțit ca și cum aș fi ținut frânele pe ghidon. Mai degrabă, pur și simplu m-am simțit… mai încet. Cam ca un vânt din față. Te interoghezi puțin și te întrebi de ce ești mai lent.
Ceea ce, în mod ironic, a fost exact ceea ce s-a întâmplat a doua zi când am ieșit pentru o plimbare mai lungă. Am ieșit din cartier și chiar în momentul în care am făcut asta, doi bicicliști au trecut pe lângă mine. Erau bicicliști de șosea bine echipați, cu toate garniturile de echipament adecvate, așa cum ai putea vedea în orice plimbare în grup. Se pare că mergeam în aceeași direcție, așa că m-am gândit să merg împreună cu ei.
Doar pentru un motiv oarecare am simțit că aruncau o putere serioasă pe ceea ce era în mod clar un ritm ocazional de „vârf de dimineață”. În timp ce nu ar trebui să judecăm o carte după copertă, niciunul dintre acești doi tipi nu părea a fi în mod magic un ciclist profesionist, prin urmare, nu mi-am putut da seama la început de ce aveam probleme să mă țin cu ei.
Și apoi mi-am dat seama: Lăsasem roata de pe #2 din ziua precedentă. Practic, mă lăsam păcălit de #2.
Apoi a venit singura provocare: Oprirea. Fie că mă lăsam în spate pentru a opri complet bicicleta și a o opri, fie, aș fi suferit până la următorul semafor. În cele din urmă, am suferit până la următorul semafor, dar până atunci au alunecat și mai departe de sub controlul meu.
Cu toate acestea, în multe feluri, a ilustrat perfect ceea ce poate face sistemul, chiar dacă în mod neintenționat.
Încheiere:
Desigur, toată această anti-putere vine cu un preț, și încă unul foarte mare. AIRhub Pro se situează la 1.000USD, ceea ce este al naibii de scump. Dar cel puțin este mai ieftin decât AIRhub-ul original conectat, care costă 1.550USD. Acea versiune vine însă cu o configurație de kit de carcasă Quadlock (aproximativ 50-70 de dolari în valoare de 50-70 de dolari), precum și cu un 4iiii Viiiiva (altă valoare de 70-80 de dolari). Și astfel, este complet controlabilă prin telefon. Poate oferi rezistență în mod automat în funcție de ritmul cardiac sau de puterea ta, de exemplu. Este o tehnologie super cool.
Dar cred că pentru majoritatea cicliștilor, limitatorul este de fapt piesa de telefon. Aproape toată lumea poartă un telefon cu ea la bicicletă, dar majoritatea oamenilor din acest public țintă nu ar face acest lucru pe ghidon. Care este practic singura modalitate de a controla AIRHUB-ul non-Pro. Ca atare, este puțin mai puțin atrăgător pentru aceia dintre noi care folosesc computere de bicicletă de la Garmin, Wahoo, etc… Dacă compania ar avea o integrare prin intermediul unei aplicații Garmin Connect IQ legată de antrenamente structurate, sau ar avea o integrare la Wahoo BOLT în mod nativ, acestea ar fi incredibil de atrăgătoare.
Pentru mine, totuși, este vorba mai ales de preț și simplitate. Modelul Pro este mai ieftin și, sincer, mai ușor de utilizat și de înțeles. Știu că va face exact ceea ce mă aștept să facă atunci când activez acel comutator.
Cu toate acestea, prețul în general este încă o problemă, așa cum a fost și în cazul modelului original. La 1.000 de dolari, este în mare parte în afara intervalului de ceea ce vor cheltui cei mai mulți. Compania spune că este practic doar o problemă de volum pentru ei. Fiind o companie mai mică, pur și simplu nu produc numărul necesar pentru a reduce costurile de producție. Personal, cred că acest produs ar exploda în popularitate dacă ar putea ajunge la un preț cuprins între 499 și 699 de dolari. Asta îl face să fie ceva ce aș lua foarte mult în considerare și bănuiesc că este ceva ce antrenorii/echipele ar lua în considerare, de asemenea, să aibă în grajdurile lor pentru ca anumiți atleți să călărească.
Nimic din toate acestea nu îndepărtează produsul – este bine executat și pur și simplu face exact ceea ce pretinde că face. Uneori, mai simplu ar putea fi mai bine.
Cu asta – vă mulțumim că ați citit!