Common Milkweed Fact Sheet
Milkekurv er en flerårig, urteagtig plante, der vokser til en højde af 2 til 6 fod på solitære stængler. Mælkeurt har fået sit navn efter den mælkesaft, der findes i dens blade og stængler. Kemikalier i denne saft kan være giftige for dyr. Mælkeurt er dog en vigtig fødekilde for monarkens larve. Monark-sommerfugle lægger deres æg på mælkebøtteblade, og larverne (larverne) lever af bladene, indtil de danner deres puppe. Bladgifte ophobes i monarkernes kroppe, hvilket gør dem giftige for deres rovdyr. Mange insekter tiltrækkes af mælkebøtteblomster, hvilket gør dem til en ideel landskabsplante til at tiltrække bestøvere. Mælkeurt er hjemmehørende i USA, og du kan finde mælkeurt i alle østlige og midtvestlige stater. Imidlertid går mælkebøttehabitatet tabt i hele USA på grund af udvikling, landbrugspraksis og slåning af vejkanter, hvilket udgør en trussel mod Monarch-populationerne.
Blade: Parvis af blade på korte bladstilke (bladstængler) udgår modsat hinanden fra den enkelte behårede stængel. Bladene er store og ovale i form (4 til 8 tommer lange og 2 til 4 tommer brede). Bladets underside er dækket af fine hår.
Blomster: De enkelte blomster er små (0,4 til 0,7 tommer) og består af fem kronblade, der er rosa til lilla i farven. Blomsterne sidder i runde klaser (blomsterstand) med en diameter på omkring to tommer og blomstrer fra juni til august.
Frugter: Mælkebøtter producerer store frøkapsler (3 til 5 tommer lange) efter blomstring. Bleggrønne og dækket af buler, bliver bælgene til sidst brune og flækker op og frigiver op til 200 flade, brune frø. Silkehvide hår, der sidder på hvert frø, gør det lettere at sprede dem med vinden.
Tips til at observere: Planter har et stærkt, omfattende rhizomsystem (underjordisk stængel). De er flerårige, men skuddene udvikler sig ikke nøjagtigt det samme sted som det foregående års stængler. Så i dette tilfælde vil det være en udfordring at følge en plante fra år til år. Det første, folk vil se, er en ret robust stængel med blade foldet op – de ligner lidt aspargesstængler. Det kunne være interessant at tage et kvadratmeter stort areal og flagge alle mælkebøtte-stængler i slutningen af et år og se, hvor de nye skud kommer op det følgende år.
Kilder og yderligere oplysninger:
USDA, NRCS. 2012. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov, 20. maj 2012).
National Plant Data Team, Greensboro, NC 27401–4901 USA.
USA Phenology Network – Observing Plants and Animals, http://www.usanpn.org/Forsythia_spp
Native Plant Database, Lady Bird Johnson Wildflower Center, University of Texas at Austin, http://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=ASSY