Common Milkweed Fact Sheet
A közönséges tejfű évelő, lágyszárú növény, amely magányos szárakon 2-6 láb magasra nő. A tejfű a nevét a leveleiben és száraiban található tejszerű nedvről kapta. Az ebben a nedvben lévő vegyi anyagok mérgezőek lehetnek az állatok számára. A tejfű azonban fontos táplálékforrás a Monarch hernyó számára. A monarcha lepkék a tejfű leveleire rakják le petéiket, és a lárvák (hernyók) a leveleken táplálkoznak, amíg meg nem alkotják a bábukat. A levelek toxinjai felhalmozódnak a monarchák testében, és így mérgezővé válnak ragadozóik számára. A tejfű virágai számos rovart vonzanak, így ideális kertépítészeti növény a beporzók vonzására. Az USA-ban őshonos tejfű az összes keleti és középnyugati államban megtalálható. A tejfű élőhelye azonban az egész Egyesült Államokban csökken a fejlődés, a mezőgazdasági gyakorlat és az út menti állományok kaszálása miatt, ami veszélyezteti a Monarch-populációkat.
Levelek: A rövid levélnyélen (levélnyélen) lévő levélpárok egymással szemben nyúlnak ki az egyetlen szőrös szárból. A levelek nagyok és ovális alakúak (4-8 hüvelyk hosszúak és 2-4 hüvelyk szélesek). A levél alját finom szőrök borítják.
Virágok: Az egyes virágok kicsik (0,4-0,7 hüvelyk), öt sziromlevélből állnak, amelyek színe a rózsaszíntől a liláig terjed. A virágok kerek fürtökben (virágzatban), körülbelül két hüvelyk átmérőjűek, és júniustól augusztusig virágoznak.
Gyümölcs: A tejfű virágzás után nagy (3-5 hüvelyk hosszú) maghüvelyeket termel. A halványzöld és dudorokkal borított hüvelyek végül barnára színeződnek, majd felnyílnak, és akár 200 lapos, barna magot is kibocsátanak. Az egyes magvakhoz tapadó selymes fehér szőrök megkönnyítik a szél általi terjedést.
Tippek a megfigyeléshez: A növények erős, kiterjedt rizómarendszerrel (föld alatti szárrendszerrel) rendelkeznek. Évelő növények, de a hajtások nem pontosan ugyanazon a helyen fejlődnek, mint az előző évi szárak. Így ebben az esetben kihívást jelentene egy növényt évről évre követni. Az első dolog, amit az emberek meglátnak, egy meglehetősen erős szár, amelynek levelei felhajtva vannak – kissé úgy néznek ki, mint a spárga szárai. Érdekes lenne egy négyzetméteres parcellában egy év végén az összes tejfűszárat megjelölni, és megnézni, hogy a következő évben hol jönnek ki az új hajtások.
Források és további információk:
USDA, NRCS. 2012. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov, 2012. május 20.).
National Plant Data Team, Greensboro, NC 27401–4901 USA.
USA Phenology Network – Observing Plants and Animals, http://www.usanpn.org/Forsythia_spp
Native Plant Database, Lady Bird Johnson Wildflower Center, University of Texas at Austin, http://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=ASSY
.