Common Milkweed Fact Sheet
Common milkweed jest wieloletnią, zielną rośliną, która rośnie do wysokości 2 do 6 stóp na samotnych łodygach. Swoją nazwę zawdzięcza mlecznemu sokowi znajdującemu się w jej liściach i łodygach. Substancje chemiczne zawarte w tym soku mogą być trujące dla zwierząt. Jednak milkweed jest ważnym źródłem pożywienia dla gąsienicy Monarcha. Motyle Monarchy składają jaja na liściach rdestu, a larwy (gąsienice) odżywiają się liśćmi do momentu uformowania poczwarki. Toksyny liści gromadzą się w ciałach Monarchów, czyniąc je trującymi dla ich drapieżników. Wiele owadów są przyciągane do kwiatów milkweed, co czyni je idealnym krajobrazu roślin do przyciągania zapylaczy. Native do USA, można znaleźć milkweed we wszystkich wschodnich i środkowo-zachodnich stanach. Jednak siedliska milkweed są tracone w całych Stanach Zjednoczonych z powodu rozwoju, praktyk rolniczych i koszenia przydrożnych stanowisk, co stanowi zagrożenie dla populacji Monarch.
Leaves: Pary liści na krótkich ogonkach (łodygach liściowych) wysuwają się naprzeciw siebie z pojedynczej owłosionej łodygi. Liście są duże i owalne w kształcie (4 do 8 cali długości i 2 do 4 cali szerokości). Spodnia strona liścia pokryta jest drobnymi włoskami.
Kwiaty: Pojedyncze kwiaty są małe (od 0,4 do 0,7 cala), składają się z pięciu płatków o barwie od różowej do purpurowej. Kwiaty występują w okrągłych gronach (kwiatostanach) o średnicy około dwóch cali i kwitną od czerwca do sierpnia.
Owoce: Mleczaje wytwarzają po kwitnieniu duże strąki nasienne (3 do 5 cali długości). Bladozielone i pokryte zgrubieniami strąki ostatecznie brązowieją i otwierają się, uwalniając do 200 płaskich, brązowych nasion. Jedwabiste białe włoski przyczepione do każdego nasiona ułatwiają roznoszenie nasion przez wiatr.
Wskazówki do obserwacji: Rośliny mają silny, rozbudowany system kłączy (podziemnych łodyg). Są wieloletnie, ale pędy nie rozwijają się dokładnie w tym samym miejscu, co łodygi z poprzedniego roku. Tak więc, w tym przypadku, śledzenie jednej rośliny z roku na rok byłoby wyzwaniem. Pierwszą rzeczą, jaką ludzie zobaczą, jest dość mocna łodyga z liśćmi zwiniętymi do góry – wyglądają one trochę jak łodygi szparagów. To może być interesujące, aby wziąć metr kwadratowy działki i flagi wszystkich łodyg milkweed na koniec jednego roku i zobaczyć, gdzie nowe pędy pojawiają się w następnym roku.
Źródła i dodatkowe informacje:
USDA, NRCS. 2012. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov, 20 maja 2012 r.).
National Plant Data Team, Greensboro, NC 27401–4901 USA.
USA Phenology Network – Observing Plants and Animals, http://www.usanpn.org/Forsythia_spp
Native Plant Database, Lady Bird Johnson Wildflower Center, University of Texas at Austin, http://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=ASSY
.