Fiche sur l’asclépiade commune
L’asclépiade commune est une plante herbacée vivace qui atteint une hauteur de 2 à 6 pieds sur des tiges solitaires. L’asclépiade tire son nom de la sève laiteuse contenue dans ses feuilles et ses tiges. Les produits chimiques contenus dans cette sève peuvent être toxiques pour les animaux. Cependant, l’asclépiade est une source de nourriture importante pour la chenille du monarque. Les papillons monarques pondent leurs œufs sur les feuilles d’asclépiade, et les larves (chenilles) se nourrissent des feuilles jusqu’à ce qu’elles forment leur chrysalide. Les toxines des feuilles s’accumulent dans le corps des monarques, ce qui les rend toxiques pour leurs prédateurs. De nombreux insectes sont attirés par les fleurs d’asclépiade, ce qui en fait une plante d’aménagement paysager idéale pour attirer les pollinisateurs. Originaire des États-Unis, l’asclépiade est présente dans tous les États de l’est et du centre-ouest du pays. Cependant, l’habitat de l’asclépiade disparaît dans tous les États-Unis en raison du développement, des pratiques agricoles et du fauchage des peuplements en bordure de route, ce qui constitue une menace pour les populations de monarques.
Les feuilles : Des paires de feuilles sur des pétioles courts (tiges des feuilles) s’étendent à l’opposé l’une de l’autre à partir de l’unique tige poilue. Les feuilles sont grandes et de forme ovale (4 à 8 pouces de long et 2 à 4 pouces de large). La face inférieure de la feuille est couverte de poils fins.
Fleurs : Les fleurs individuelles sont petites (0,4 à 0,7 pouces), composées de cinq pétales de couleur rose à pourpre. Les fleurs se produisent en grappes rondes (inflorescence) d’environ deux pouces de diamètre, et fleurissent de juin à août.
Fruits : Les asclépiades produisent de grands gousses de graines (3 à 5 pouces de long) après la floraison. Vert pâle et couvertes de bosses, les gousses finissent par brunir et se fendre, libérant jusqu’à 200 graines brunes et plates. Des poils blancs soyeux attachés à chaque graine facilitent la dispersion par le vent.
Conseils pour l’observation : Les plantes ont un système de rhizomes (tige souterraine) fort et étendu. Elles sont vivaces, mais les pousses ne se développent pas exactement au même endroit que les tiges de l’année précédente. Dans ce cas, il serait donc difficile de suivre une plante d’une année à l’autre. La première chose que les gens verront est une tige assez robuste avec des feuilles repliées – elles ressemblent un peu à des tiges d’asperges. Il pourrait être intéressant de prendre une parcelle d’un mètre carré et de marquer toutes les tiges d’asclépiade à la fin d’une année et de voir où les nouvelles pousses surgissent l’année suivante.
Sources et informations supplémentaires :
USDA, NRCS. 2012. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov, 20 mai 2012).
National Plant Data Team, Greensboro, NC 27401–4901 USA.
USA Phenology Network – Observing Plants and Animals, http://www.usanpn.org/Forsythia_spp
Native Plant Database, Lady Bird Johnson Wildflower Center, Université du Texas à Austin, http://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=ASSY
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