Common Milkweed Fact Sheet
Das Gewöhnliche Milchkraut ist eine mehrjährige, krautige Pflanze, die an einzelnen Stängeln eine Höhe von 2 bis 6 Fuß erreicht. Das Milchkraut hat seinen Namen von dem milchigen Saft, der in seinen Blättern und Stängeln enthalten ist. Die Chemikalien in diesem Saft können für Tiere giftig sein. Für die Monarch-Raupen ist Milchkraut jedoch eine wichtige Nahrungsquelle. Monarchfalter legen ihre Eier auf Milchkrautblättern ab, und die Larven (Raupen) ernähren sich von den Blättern, bis sie ihre Puppe bilden. Die Giftstoffe der Blätter reichern sich im Körper der Monarchen an und machen sie für ihre Fressfeinde giftig. Viele Insekten werden von Milchkrautblüten angezogen, was sie zu einer idealen Landschaftspflanze macht, die Bestäuber anlockt. Milchkraut ist in den USA heimisch und in allen östlichen und mittelwestlichen Bundesstaaten zu finden. Durch Bebauung, landwirtschaftliche Praktiken und das Mähen von Straßenrändern geht jedoch überall in den USA Lebensraum für Milchkraut verloren, was eine Bedrohung für die Monarch-Populationen darstellt.
Blätter: Blattpaare an kurzen Blattstielen (Blattstielen) stehen sich an einem einzigen behaarten Stiel gegenüber. Die Blätter sind groß und eiförmig (4 bis 8 Zoll lang und 2 bis 4 Zoll breit). Die Unterseite des Blattes ist mit feinen Haaren bedeckt.
Blüten: Die einzelnen Blüten sind klein (0,4 bis 0,7 Zoll) und bestehen aus fünf Blütenblättern, die rosa bis violett gefärbt sind. Die Blüten stehen in runden Büscheln (Blütenstand) mit einem Durchmesser von etwa 5 cm und blühen von Juni bis August.
Früchte: Nach der Blüte bilden die Milchkräuter große Samenschoten (3 bis 5 Zoll lang). Die blassgrünen, mit Höckern versehenen Schoten werden schließlich braun, brechen auf und geben bis zu 200 flache, braune Samen frei. Seidige weiße Haare an jedem Samen erleichtern die Verbreitung durch den Wind.
Tipps zur Beobachtung: Die Pflanzen haben ein starkes, ausgedehntes Rhizomsystem (unterirdischer Stamm). Sie sind mehrjährig, aber die Triebe entwickeln sich nicht genau an der gleichen Stelle wie die Triebe des Vorjahres. In diesem Fall wäre es also eine Herausforderung, eine Pflanze von Jahr zu Jahr zu verfolgen. Das erste, was man sieht, ist ein ziemlich kräftiger Stängel mit zusammengefalteten Blättern – sie sehen ein wenig aus wie Spargelstangen. Es könnte interessant sein, ein Quadratmeter Grundstück zu nehmen und alle Milchkrautstängel am Ende eines Jahres zu markieren und zu sehen, wo die neuen Triebe im folgenden Jahr auftauchen.
Quellen und zusätzliche Informationen:
USDA, NRCS. 2012. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov, 20 May 2012).
National Plant Data Team, Greensboro, NC 27401–4901 USA.
USA Phenology Network – Observing Plants and Animals, http://www.usanpn.org/Forsythia_spp
Native Plant Database, Lady Bird Johnson Wildflower Center, University of Texas at Austin, http://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=ASSY