Amtrak’s total federal investment request includes $1.242 Milliarden Dollar für die Infrastruktur des Nordost-Korridors (im Bild).
Amtrak aktualisiert seine Prognose für das Finanzjahr 2021 und rechnet damit, dass aufgrund der COVID-19-Pandemie bis zu 4,857 Milliarden Dollar zur Unterstützung des Unternehmens und der Mitarbeiter benötigt werden. Da der Kongress über Programme zur Ankurbelung der Wirtschaft nachdenkt, hat Amtrak außerdem einen zusätzlichen Bedarf von 5,193 Milliarden Dollar als Teil eines Vorschlags zur wirtschaftlichen Erholung ermittelt, um der Nation zu helfen, sich von den Auswirkungen der Pandemie zu erholen. Die kombinierten Anträge belaufen sich auf insgesamt 10,050 Mrd. $.
In einem Schreiben vom 8. Oktober an Vizepräsident Michael Pence in seiner Eigenschaft als Senatspräsident und an die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, formulierte Präsident und CEO William J. Flynn den Finanzierungsantrag in Höhe von 4,857 Milliarden Dollar. Er stellte fest: „Wir haben gesehen, dass unsere Fahrgastzahlen nicht so schnell oder auf dem Niveau zurückkehren, das wir uns erhofft hatten.“
Nach Angaben von Amtrak liegt das Geschäft weiterhin bei etwa 25 % des Niveaus vor dem COVID, und für das Geschäftsjahr 2021 werden Fahrgastzahlen und Einnahmen auf etwa 40 % des Niveaus vor dem COVID prognostiziert – „schwächer als erwartet.“
Die Mittel würden wie folgt zugewiesen:
– 3,227 Milliarden Dollar, um „die Dienstleistungen und das Kapitalprogramm von Amtrak als Reaktion auf die dramatischen Einnahmeverluste aufgrund der Pandemie zu erhalten.“ Davon würden 1,704 Milliarden Dollar für den Nordost-Korridor (NEC), 413 Millionen Dollar für den Amtrak-Anteil an staatlich unterstützten Diensten und 1,110 Milliarden Dollar für den Fernverkehr verwendet werden.
– 1.63 Milliarden Dollar zur „Unterstützung der RRIF-/Schuldenzahlungen von Amtrak, der Zahlungen von Bundesstaaten und Pendlerpartnern, die gemäß den PRIIA-Abschnitten 209 und 212 an Amtrak zu zahlen sind, der Kosten für etwaige Personal- oder Dienstleistungsrichtlinien des Kongresses und des zusätzlichen Einnahmerisikos, das über unsere derzeitige Prognose hinausgeht.“
In einer kürzlich an die Mitarbeiter gerichteten Botschaft erklärte Flynn:
„Wenn wir diese Mittel erhalten würden, wären wir in der Lage, den Zugbetrieb aufrechtzuerhalten und in Investitionsprojekte zu investieren. Das bedeutet, dass wir den Fernverkehr wieder an sieben Tagen in der Woche anbieten würden, wie es im Geschäftsjahr 2020 der Fall war. Die mit diesen geringeren Leistungen verbundenen Entlassungen würden rückgängig gemacht. Wir gehen davon aus, dass unsere staatlichen Partner über die notwendigen Ressourcen verfügen würden, um die staatlich unterstützten Strecken fortzuführen.“
Flynn ermittelte außerdem einen zusätzlichen Bedarf von 5,193 Milliarden Dollar. Er empfahl in seinem Schreiben an den Kongress, dass dieser Betrag „in jeden Vorschlag zur wirtschaftlichen Erholung aufgenommen wird, den der Kongress vor Ende der Legislaturperiode verabschiedet, um der Nation zu helfen, sich von den Auswirkungen der Pandemie zu erholen.“
Die 5,193 Milliarden Dollar beinhalten:
– 642 Millionen Dollar für die Erneuerung der Flotte (Amfleet und Superliner).
– 1,242 Milliarden Dollar für die Infrastruktur des NEC (Hudson Tunnel Project, Portal North Br., Sawtooth Bridge, East River Tunnel, B&P Tunnel, Susquehanna River Bridge, Pelham Bay Bridge, Connecticut River Bridge).
– 1,893 Mrd. $ für nationale Netzinfrastruktur (Southeast Corridor Expansion, Gulf Coast, Southwest Chief, Chicago Gateway und neue und erweiterte Strecken).
– 809 Millionen Dollar für große Bahnhöfe (Chicago, Philadelphia, New York Penn, Baltimore Penn, Washington Union und andere) und ADA-Konformität/Verbesserungen.
– 607 Millionen Dollar für andere Schlüsselinitiativen (PTC und Sicherheitsverbesserungen, Arbeitskräfteentwicklung und Lehrlingsausbildung sowie RRIF und andere Schuldentilgungen).
„In ihrer Gesamtheit betrachtet, entsprechen unsere Bedürfnisse im GJ 21 und unser Vorschlag zur wirtschaftlichen Erholung einer Gesamtinvestition des Bundes von 10.050 Milliarden Dollar, ein Betrag, der dem Gesamtbetrag der Mittel für Amtrak entspricht, die im Haushaltsentwurf des Repräsentantenhauses für das GJ 21 für die Bereiche Verkehr, Wohnungsbau und Stadtentwicklung und verwandte Bereiche (H.R. 7616) vorgesehen sind“, schrieb Flynn. „Dieser Finanzierungsbedarf wurde in den letzten Monaten ausführlich mit den Bewilligungsausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats sowie den zuständigen Genehmigungsausschüssen erörtert. Eine solche Finanzierung könnte in der jährlichen Haushaltsvorlage, als Teil eines COVID-19-Entlastungsgesetzes, in einem Konjunkturprogramm oder über ein anderes gesetzgeberisches Instrument bereitgestellt werden.“
Während der Kongress am 30. September einen fortlaufenden Beschluss verabschiedete, um Amtrak bis zum 11. Dezember 2020 mit 2 Milliarden Dollar zu finanzieren, und das Repräsentantenhaus am 1. Am 1. Oktober verabschiedete das Repräsentantenhaus eine aktualisierte Version des HEROES-Gesetzes, das zusätzliche Mittel in Höhe von 2,4 Milliarden Dollar für Amtrak vorsieht. Es gibt jedoch keinen klaren Weg, wie der Kongress und die Regierung eine solche zusätzliche Finanzierung abschließen können“, schrieb Flynn.
(Anfang dieser Woche hat Präsident Trump die Gespräche über ein großangelegtes COVID-19-Hilfspaket bis nach den Wahlen auf Eis gelegt, würde aber Berichten zufolge andere Einzelmaßnahmen in Betracht ziehen, wie z. B. Konjunkturschecks in Höhe von 1.200 Dollar für Amerikaner.)
Angesichts dieser Faktoren und der für die nächsten Monate prognostizierten niedrigen Fahrgastzahlen und Einnahmen von Amtrak“, schrieb Flynn, befindet sich Amtrak in einer sehr prekären Lage, da wir auf endgültige Entscheidungen über die Höhe unserer Finanzierung warten.
„Um diese Situation zu bewältigen, wird Amtrak daran arbeiten, seine Betriebs- und Investitionspläne während dieser kurzfristigen Auszeit anzupassen, mit dem Ziel, weitere Auswirkungen auf unsere Kunden und Mitarbeiter zu minimieren. Wenn jedoch das Finanzierungsniveau für das Geschäftsjahr 20 über den 11. Dezember 2020 hinaus verlängert wird und noch keine zusätzlichen Mittel bereitgestellt wurden, können wir drastischere Auswirkungen nicht vermeiden, die sich langfristig auf unsere Infrastruktur im Nordost-Korridor und das nationale Eisenbahnsystem auswirken könnten. Zum Beispiel könnte eine unzureichende Finanzierung Amtrak dazu zwingen, seine Belegschaft um weitere 2.400 Arbeitsplätze zu reduzieren, da wir Investitionsprojekte zurückfahren (ca. 775 Arbeitsplätze) und weil unsere staatlichen Partner uns mitgeteilt haben, dass sie wahrscheinlich ihren Zugverkehr weiter reduzieren würden (ca. 1.625 Arbeitsplätze).“
Für weitere Informationen über Amtrak hat Railway Age Chefredakteur William C. Vantuono kürzlich Flynn und den Senior Executive Vice President und Chief Operating and Commercial Officer Stephen Gardner in diesem Rail Group On Air Podcast interviewt.
Laden Sie sich den Brief von Amtrak an den Kongress herunter: