Die chinesische Einwanderung nach Kuba begann 1837, als chinesische (Kantonesisch und Hakka) Vertragsarbeiter zur Arbeit auf den Zuckerfeldern gebracht wurden und die Religion des Buddhismus mitbrachten. In den folgenden Jahrzehnten wurden Hunderttausende chinesischer Arbeiter vom chinesischen Festland (ca. 700.000), aus Hongkong, Macau und Taiwan nach Kuba gebracht, um afrikanische und gemischtrassige oder freie Sklaven zu ersetzen und/oder mit ihnen zu arbeiten. Nach Abschluss von Achtjahresverträgen oder nachdem sie auf andere Weise ihre Freiheit erlangt hatten, ließen sich einige chinesische Einwanderer dauerhaft in Kuba nieder, obwohl sich die meisten nach einer Rückkehr in ihr Heimatland sehnten. Havannas Chinatown (bekannt als Barrio Chino de La Habana) ist eine der ältesten und größten Chinatowns in Lateinamerika. Etwa 105 000 Einwanderer aus den USA kamen im späten 19. Jahrhundert nach Kuba, um der damaligen Diskriminierung zu entgehen. Eine weitere, wenn auch kleinere Welle chinesischer Einwanderer kam im 20. Jahrhundert, einige als Unterstützer der kommunistischen Sache während der kubanischen Revolution und andere als Dissidenten, die vor den Behörden in China flohen.
Unter den fast ausschließlich männlichen chinesischen „Coolies“, die nach Kuba einwanderten, gab es fast keine Frauen (1 %). In Kuba gingen einige indianische (indianische Ureinwohner), mulattische, schwarze und weiße Frauen sexuelle Beziehungen oder Ehen mit chinesischen Männern ein, wobei der Bericht der Kuba-Kommission von Ehen zwischen mulattischen, schwarzen und weißen Frauen berichtet.
120.000 kantonesische Arbeiter (alle männlich) kamen als Vertragsarbeiter für acht Jahre nach Kuba. Die meisten dieser Männer heirateten nicht, aber Hung Hui (1975:80) führt an, dass es häufig zu sexuellen Aktivitäten zwischen schwarzen Frauen und diesen asiatischen Einwanderern kam. Nach Osberg (1965:69) wurde die Praxis der freien Chinesen, Sklavinnen zu kaufen und sie dann ausdrücklich für die Ehe freizugeben, ausgiebig genutzt. Im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert hatten chinesische Männer (Kantoneser) sexuelle Beziehungen zu schwarzen kubanischen Frauen, aus denen viele Kinder hervorgingen.
In den 1920er Jahren kamen weitere 120.000 Kantoneser und kleine Gruppen von Japanern hinzu; beide Einwanderungen waren ausschließlich männlich, und es kam zu raschen Mischehen mit der weißen, schwarzen und Mulattenbevölkerung.
In der Studie über genetische Herkunft, Vermischung und Asymmetrie in mütterlichen und väterlichen menschlichen Abstammungslinien in Kuba wurden bei den 132 männlichen Individuen der kubanischen Stichprobe fünfunddreißig Y-Chromosom-SNPs typisiert. Die Studie schließt keine Personen mit chinesischer Abstammung ein. Bei allen Proben handelte es sich um weiße Kubaner und schwarze Kubaner. In den 1920er Jahren kamen weitere 120 000 Chinesen hinzu; die Einwanderer waren männlich-weiblich. 1980 lebten dort 4000 Chinesen, aber 2002 waren nur noch 1.300 reine Chinesen übrig.
Zweitausend Chinesen, die sich aus Kantonesern und Hakkas zusammensetzten, kämpften mit den Rebellen im Zehnjährigen Krieg auf Kuba. Ein Denkmal in Havanna ehrt die kubanischen Chinesen, die im Krieg gefallen sind, und trägt die Inschrift: „Es gab nicht einen kubanisch-chinesischen Deserteur, nicht einen kubanisch-chinesischen Verräter“
Chinesische Kubaner, darunter auch einige chinesische Amerikaner aus Kalifornien, schlossen sich 1898 dem Spanisch-Amerikanischen Krieg an, um die Unabhängigkeit von Spanien zu erlangen, aber einige wenige Chinesen, die Spanien gegenüber loyal waren, verließen Kuba und gingen nach Spanien. Die rassische Akzeptanz und Assimilierung erfolgte erst viel später.
Als die neue Revolutionsregierung unter Fidel Castro 1959 an die Macht kam, änderte sich die wirtschaftliche und politische Lage. Viele chinesische Lebensmittelladenbesitzer verließen Kuba, nachdem die neue Regierung ihren Besitz enteignet hatte. Die meisten von ihnen ließen sich in den Vereinigten Staaten nieder, insbesondere im nahe gelegenen Florida, wo sie und ihre in den USA geborenen Kinder als Chinesen-Amerikaner oder Kubano-Amerikaner chinesischer Abstammung bezeichnet werden, während relativ wenige in die nahe gelegene Dominikanische Republik und andere lateinamerikanische Länder sowie in das US-Territorium Puerto Rico geflohen sind, wo sie als Chinesen-Puerto-Ricaner, Kubanisch-Puerto-Ricaner chinesischer Abstammung oder Kubano-Amerikaner chinesischer Abstammung bezeichnet werden und in die Hunderttausende gehen. Zu den chinesischen Flüchtlingen in den Vereinigten Staaten gehören Menschen, deren Vorfahren 10 Jahre vor der kubanischen Revolution nach Kuba kamen, und solche aus den Vereinigten Staaten. Infolge dieser Abwanderung ging die Zahl der reinen Chinesen im Barrio Chino in Havanna stark zurück. In den Orten, in die sie ausgewandert sind, gab es eine einzigartige chinesische Kultur und eine große Anzahl chinesisch-kubanischer Restaurants.