Per oltre 350 milioni di anni, migliaia di specie di anfibi hanno vissuto sulla Terra. Dagli anni ’80, gli anfibi stanno scomparendo ad un ritmo allarmante, in molti casi all’improvviso. Cosa sta causando questi declini ed estinzioni? Nell’era moderna (dopo il 1500) ci sono 6 cause principali di perdita di biodiversità in generale, e tutte queste, agendo da sole o insieme, sono responsabili del moderno declino degli anfibi: uso commerciale; specie introdotte/esotiche che competono con, predano e parassitano le rane e le salamandre native; cambiamento di uso del suolo; contaminanti; cambiamento climatico; e malattie infettive. Le prime 3 cause sono storiche nel senso che sono state operative per centinaia di anni, anche se il tasso di cambiamento dovuto a ciascuna ha accelerato notevolmente dopo circa la metà del 20° secolo. Contaminanti, cambiamenti climatici e malattie infettive emergenti sono cause moderne sospettate di essere responsabili del cosiddetto “declino enigmatico” degli anfibi nelle aree protette. Gli agenti patogeni introdotti/esotici, il cambiamento dell’uso del suolo e le malattie infettive sono le 3 cause con un ruolo chiaro nel declino degli anfibi e nell’estinzione; finora, le altre 3 cause sono implicate solo nel declino e non nell’estinzione. Il presente lavoro è una revisione delle 6 cause con un focus sugli agenti patogeni e sulle aree suggerite dove è necessaria una nuova ricerca. Il Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) è un fungo chytrid che è una malattia infettiva emergente che causa il declino delle popolazioni di anfibi e l’estinzione delle specie. Storicamente, gli agenti patogeni non sono stati visti come una delle principali cause di estinzione, ma Bd è un’eccezione, ed è per questo che è un agente patogeno così interessante e importante da capire. La perdita di biodiversità globale della fine del 20° e dell’inizio del 21° secolo è caratterizzata come un sesto evento di estinzione. Gli anfibi sono un esempio lampante di queste perdite, poiché scompaiono a un tasso che supera di gran lunga i livelli storici. Di conseguenza, il moderno declino e l’estinzione degli anfibi è una lente attraverso la quale possiamo vedere la storia più ampia della perdita di biodiversità e le sue conseguenze.