Una historia de los campos de apio
Este artículo fue adaptado por Arny Rawson de History and Agriculture in Sarasota County Florida, publicado por la Feria del Condado de Sarasota y la Comisión Histórica del Condado de Sarasota, 1976.
Desde aproximadamente 1920, los intereses de Palmer (también conocida como la Compañía Sarasota-Venice, originalmente iniciada por la Sra. Potter Palmer que murió en 1918) extendieron el área de cultivo de verduras desde Gulf Gate hasta la ubicación de los actuales Celery Fields. Antes de esa época, el lugar era una rica turba conocida como Big Camp Saw Grass y Tatum Saw Grass. El lodo (turba) ocupaba los 2.000 acres más bajos, y estaba rodeado por una zona más alta de marga oscura y una zona aún más alta de arena. La profundidad de la turba variaba de unos pocos centímetros a 8 pies, y estaba compuesta por un 66 a 73% de materia orgánica. Debajo de la capa de lodo había arena, que variaba de forma inversa a la profundidad del lodo. Los intereses de Palmer contrataron al ingeniero de Arcadia J.A. Kimmel para que elaborara mapas topográficos y un plan de drenaje para toda la zona de 8.000 acres. El sitio fue organizado como el Distrito de Drenaje de Sarasota Fruitville en 1921. La firma de Cravens y Kimmel preparó excelentes mapas de contorno de 1 pie para el drenaje, lo que hizo posible el desarrollo en la cuenca de Phillippi Creek.
La construcción de los Celery Fields comenzó en 1923. Los canales principales se terminaron en 1926. Se creó una granja experimental de 2.000 acres bajo la dirección de E.L. Ayres, entonces agente del condado.
Aunque se probaron diferentes verduras, en 1927 se decidió cultivar predominantemente apio. Se construyeron carreteras en la zona. Dado que el estiércol estaba constituido en gran parte por ácido, se añadió cal: de 1,5 a 2 toneladas de piedra caliza molida y de 1 a 1,5 toneladas de cal hidratada por acre. Las zanjas unitarias servían a extensiones de 10 acres. Los pozos artesianos abastecían a dos extensiones de 10 acres desde cada pozo de 6 pulgadas. Al principio, sólo se recogía una cosecha de primavera. Más tarde se cultivaron tanto la primavera como el otoño.
Las granjas, que se vendieron como unidades privadas, continuaron produciendo apio hasta que la propiedad fue adquirida por el Condado en 1995.
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Antes del desarrollo de la granja, no se mencionan los niveles de agua. Sin embargo, se supone que en las zonas más bajas había agua estancada durante la mayor parte del año. Después del drenaje, las parcelas de apio estaban entre húmedas y secas durante la mayor parte del año, pero no había agua estancada excepto después de las fuertes lluvias de verano.
No hay registro de la vida silvestre antes del desarrollo, pero se puede suponer que era abundante. Durante su etapa de granja, la zona era buena para la observación de aves, probablemente muchas más especies que ahora.
Direcciones a los campos de apio
Desde la I-75 tome la salida 210, Fruitville Road este. Gire a la derecha en el semáforo de Coburn Road y siga la carretera hasta que pase la biblioteca de Fruitville. Los Celery Fields estarán a su izquierda; el lago Ackerman estará a su derecha. Para llegar al aparcamiento, siga unos 0,5 kilómetros al sur de Ackerman Lake y gire a la izquierda en Palmer Boulevard. Después de unos 0,3 kilómetros, gire a la izquierda en el aparcamiento, que también tiene baños públicos.