Cuando Alicia Alonso tenía 20 años y se lanzó a la carrera de bailarina en Nueva York, su futuro parecía asegurado. Acababa de ser contratada por la recién creada compañía de ballet de la ciudad, Ballet Theatre, y ya estaba siendo elegida para papeles principales. Pero tenía una preocupación: las luces parpadeantes y las manchas oscuras que atravesaban su visión. Cuando fue a hacerse una prueba, le diagnosticaron un grave desprendimiento de retina.
Durante los dos años siguientes, Alonso se vio obligada a someterse a tres grandes operaciones oculares con largos periodos de recuperación en los que no podía abandonar la cama. Sin embargo, nunca dejó de bailar. El papel que siempre había aspirado a interpretar era Giselle, y tumbada de espaldas empezó a ensayarlo, imaginando los pasos en su cabeza y bailándolos con los dedos sobre la sábana.
Los médicos le dijeron a Alonso que nunca recuperaría la visión periférica y que su vista se deterioraría progresivamente. A pesar de todas las advertencias, Alonso no sólo regresó al Teatro de Ballet en 1943, sino que debutó como Giselle ese año, sustituyendo en el último momento a la lesionada bailarina de la compañía Alicia Markova.
Se la recibió como una nueva estrella, el crítico Edwin Denby la elogió como una «estilista meticulosa», y Giselle se convirtió en el papel con el que más se la identificó. Durante las siguientes cuatro décadas y media, Alonso siguió desafiando las órdenes de los médicos. Actuó utilizando luces especialmente colocadas para guiarla en el escenario a medida que su visión empeoraba, confiando en la guía susurrada de sus compañeros y en un cable de precaución tendido en la parte delantera del escenario.
Alonso, que ha fallecido a los 98 años, había sido testaruda y ambiciosa desde una edad muy temprana. Nació en La Habana con el nombre de Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo, de padres hispano-cubanos acomodados. Su padre era oficial del ejército. En la Cuba prerrevolucionaria, la vida de una joven de su clase podía ser mimada, pero desde los nueve años Alonso estaba obsesionada con el ballet, formándose en la Sociedad Pro-Arte Musical de La Habana. De adolescente, bailó Odette en una versión editada de El lago de los cisnes, con el nombre artístico de Alicia Martínez.
En esta época también se enamoró de un compañero de estudios, Fernando Alonso, y en 1937 se casaron y partieron hacia Nueva York y su promesa de mayores oportunidades profesionales. A pesar de dar a luz a una hija, Laura, poco después, los progresos de Alonso fueron notables. Continuó su formación en la School of American Ballet y con profesores de renombre como Anatole Vilzak, Ludmilla Schollar y Antony Tudor; en 1938 ya bailaba en Broadway y en 1939 estaba de gira con el Ballet Caravan de George Balanchine y Lincoln Kirstein (la compañía con la que bailó su primer papel importante como la Madre/Dulce en Billy the Kid de Eugene Loring).
En 1940, cuando se incorporó al Ballet Theatre, Alonso estaba desarrollando una técnica excepcional. Mostraba una fuerza y un control casi masculinos en sus equilibrios y piruetas, pero poseía una calidad de expresión claramente femenina: sensual, lírica y vivamente dramática.
A pesar de los sombríos años de inmovilidad forzosa su carrera continuó en su rápido ascenso. Tras su éxito en Giselle, en 1943, fue contratada para un número creciente de papeles principales. En 1946 fue ascendida a la categoría de actriz principal. Ese año, Igor Youskevitch se unió al Teatro de Ballet y se convirtió en su compañero de escena habitual. La química entre ellos pronto se comparó con la de Ginger Rogers y Fred Astaire en su compenetración emocional y física, y quedó plasmada en el Tema y Variaciones de Balanchine, creado para ellos en 1947.
Al año siguiente, el Teatro de Ballet sufría problemas financieros temporales, momento en el que Alonso optó por regresar a La Habana para fundar su propia compañía, el Ballet Alicia Alonso. Trajo consigo a varios bailarines de Nueva York y actuó como bailarina de la compañía, además de coreografiar y poner en escena obras como Giselle y un lago de los cisnes completo.
Estaba decidida a fomentar algún tipo de cultura de ballet profesional en Cuba, y durante varios años se desplazó entre Nueva York y La Habana, manteniendo la compañía con Fernando como director general, su hermano Alberto como coreógrafo y director artístico y con la ayuda financiera de familias cubanas adineradas y del Ministerio de Educación.
Durante la segunda mitad de la década de 1950, el régimen represivo de Fulgencio Batista le dificultó mantener su compañía y Alonso estuvo en gran medida en el extranjero. Hizo una gira con el Ballet Ruso de Montecarlo, actuó con el Bolshoi y el Kirov (fue la primera bailarina occidental en ser invitada a la Unión Soviética) y se reunió con el Ballet Theatre.
En 1959 estaba en la cima de su fama internacional, así como de su arte profesional. Sin embargo, cuando el partido revolucionario de Fidel Castro llegó al poder y Alonso fue invitada a regresar a su país para relanzar su compañía como Ballet Nacional de Cuba, respondió casi inmediatamente. Con el apoyo y la ayuda financiera de Castro, se puso en marcha el extraordinario proceso por el que Alonso, con la ayuda de Fernando, convirtió a Cuba en un centro mundial de ballet clásico.
Integral para el éxito del proyecto fue la excelencia de la Escuela Nacional de Ballet que abrieron en 1962. Buscando en los pueblos y aldeas de la isla posibles talentos, ofreciendo a algunos de los niños más desfavorecidos de Cuba la oportunidad de una carrera prestigiosa, la escuela fue capaz de nutrir una concentración excepcional de bailarines. Los más excepcionales fueron los hombres. Las familias cubanas valoraban el ballet como una profesión -al mismo nivel que la medicina y el derecho- y, a diferencia de la mayoría de los países, había tanto entusiasmo por la nueva escuela entre los chicos como entre las chicas.
Pero Alonso comprendió que no sólo necesitaba bailarines. También necesitaba crear público y en los primeros años ella y su compañía emprendieron extensas giras por toda la isla, actuando en fábricas, centros militares y granjas. Con la subvención estatal que mantenía los precios de las entradas bajos, el ballet se convirtió en uno de los entretenimientos nacionales favoritos de Cuba, casi tan popular como el deporte.
Durante las décadas posteriores, la importancia personal de Alonso para la compañía siguió siendo inconmensurable. Las sanciones económicas de EE.UU. contra el régimen de Castro hicieron que el ballet, junto con el resto de Cuba, sufriera dificultades financieras crónicas y aislamiento cultural. Alonso suplió todas las carencias que pudo, creando ella misma gran parte del repertorio y formando a nuevos coreógrafos. También utilizó sus contactos internacionales, consiguiendo preciosas invitaciones para que la compañía bailara en el extranjero y atrayendo regalos y subvenciones extranjeras para reforzar la inadecuada financiación estatal.
Sin embargo, a partir de la década de 1990, los críticos del régimen de Alonso consideraron que podría haber hecho más para seguir el ritmo de las tendencias y estilos cambiantes, que podría haberse rodeado de asesores más atentos y desafiantes. No se dio cuenta del descontento entre sus bailarines hasta principios de 2019, cuando nombró a Viengsay Valdés como subdirectora artística.
Con los años, Cuba empezó a perder algunos de sus mejores talentos, como los bailarines José Manuel Carreño y Carlos Acosta, que se fueron al extranjero en busca de oportunidades artísticas más variadas. Entre los que se quedaron en casa, el ambiente dentro del Ballet Nacional se convirtió en una facción.
Pero Alonso siguió siendo una inspiración. Mucho más allá de sus 90 años, siguió acudiendo a la oficina de la compañía y asistiendo a casi todas las representaciones. Cuando entraba en el teatro, el público se ponía en pie para apoyarla como si fuera de la realeza. Como patriota apasionada, seguía comprometida con la importancia de la danza en Cuba y, como artista apasionada, nunca perdió su propio sentido de la vocación. A menudo se quedaba despierta por las noches recordando actuaciones pasadas y preguntándose cómo podría haberlas mejorado. «Buscaba la perfección cada día», decía, «y nunca me rendí».
Su primer matrimonio terminó en divorcio en 1975. Le sobreviven Laura, y su segundo marido, Pedro Simón.
– Alicia Alonso (Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo), bailarina, coreógrafa y directora de ballet, nacida el 21 de diciembre de 1920; fallecida el 17 de octubre de 2019
{topLeft}}
{bottomLeft}
{topRight}}
{bottomRight}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Ballet
- Danza
- Cuba
- obituarios
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir por correo electrónico
- Compartir en LinkedIn
- Compartir en Pinterest
- Compartir en WhatsApp
- Compartir en Messenger