Los defensores de los estudiantes universitarios inmigrantes aplaudieron la reciente decisión de la Corte Suprema, de 5 a 4, que bloquea a la administración Trump de terminar inmediatamente el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, que proporciona protección contra la deportación y da autorización de trabajo a unos 650,000 inmigrantes que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños con sus padres y sin autorización legal.
DACA sigue siendo vulnerable, sin embargo. El presidente Trump y los funcionarios de su administración han dicho que planean poner fin al programa, y el fallo de la Corte Suprema dejó la puerta abierta para que lo hagan en caso de que sigan ciertos pasos.
Mientras tanto, un grupo de estudiantes que eran demasiado jóvenes para solicitar DACA antes de que el programa se cerrara a nuevos solicitantes en 2017 son nuevamente elegibles. Ahora tienen que decidir si los beneficios de aplicar valen el riesgo de dar su información personal al gobierno y revelar su estatus de inmigrantes indocumentados.
El Instituto de Política Migratoria estima que hay alrededor de 66,000 jóvenes que han envejecido en la elegibilidad de DACA -los solicitantes tienen que tener al menos 15 años de edad- desde 2017, cuando la administración de Trump trató de poner fin a DACA, pero fue detenida por los tribunales federales que mantuvieron el programa en su lugar para los beneficiarios de DACA existentes. Esta cohorte ahora está entrando en la edad tradicional para la universidad.
Los expertos legales dicen que el fallo de la Corte Suprema que anula la rescisión del programa por parte de la administración Trump en 2017 significa que los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos deben reanudar el procesamiento de nuevas solicitudes de DACA. Los defensores de la inmigración temen que la agencia arrastre sus talones.
Un portavoz de USCIS no quiso decir si la agencia está aceptando o procesando actualmente nuevas solicitudes de DACA. El portavoz dijo en un correo electrónico que la agencia todavía está revisando la decisión de la Corte Suprema y no tendría ningún comentario más allá del del Subdirector de Política Joseph Edlow, quien criticó la decisión de la Corte Suprema en una declaración del 19 de junio.
La declaración de Edlow afirmó que la «opinión de la corte no tiene ninguna base en la ley y simplemente retrasa la capacidad legal del Presidente para poner fin al programa ilegal de amnistía de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia»
Janet Napolitano, presidenta de la Universidad de California, supervisó el establecimiento de DACA en 2012 como secretaria de seguridad nacional bajo el ex presidente Obama. Dijo que a las universidades «les queda mucho por hacer para proteger a nuestros estudiantes DACA»
«No. 1, tendremos que confirmar que los nuevos solicitantes de DACA ya pueden inscribirse en el programa, porque en mi opinión el fallo del Tribunal Supremo nos devuelve a 2012, cuando se creó el programa, y eso significa que los nuevos solicitantes ya pueden inscribirse», dijo Napolitano durante un seminario web sobre el fallo organizado por la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior e Inmigración, un grupo de presidentes de universidades que aboga por políticas de acogida para inmigrantes y estudiantes internacionales.
Napolitano también dijo que las solicitudes de libertad condicional anticipada -una forma de permiso anticipado para que los beneficiarios de DACA viajen fuera de Estados Unidos y vuelvan a entrar- deberían volver a ser concedidas por el USCIS.
«Vamos a necesitar, creo, confirmar eso, y creo que podemos anticipar que la administración puede resistirse a esa interpretación de la sentencia del Tribunal Supremo», dijo.
Bill Hing, profesor de derecho y estudios migratorios y director de la Clínica de Derecho de Inmigración de la Universidad de San Francisco, dijo que algunos abogados ya han enviado las solicitudes de DACA completas para los nuevos solicitantes. «Todo el mundo está asumiendo que USCIS va a procesar esos tan pronto como los reciban. DACA ha sido restablecido en su totalidad»
Otros expertos en leyes de inmigración estuvieron de acuerdo. «Uno se hace una idea de cómo era el día en que se cerró: eso tiene que ser restablecido en su totalidad», dijo Michael A. Olivas, profesor emérito de la Universidad de Houston y experto en leyes de inmigración y educación superior.
Sin embargo, Olivas teme que la administración encuentre formas de retrasar o sabotear el restablecimiento total del programa. Si la decisión del Tribunal Supremo fuera en sentido contrario, Olivas se preguntó: «¿Cree usted que habría tardado más de un nanosegundo en cerrarlo todo?»
Aumentando la incertidumbre, el USCIS planea despedir a más de dos tercios de su personal en agosto si no recibe fondos adicionales del Congreso.
Ur Jaddou, director del grupo de vigilancia DHS Watch y ex asesor general de USCIS, dijo durante una reciente conferencia de prensa organizada por el grupo de defensa de la inmigración America’s Voice que los recortes podrían dar lugar a que la agencia detenga el procesamiento de todas las solicitudes de DACA, tanto las renovaciones como las nuevas solicitudes.
Lo que suceda con DACA tendrá implicaciones para la educación superior.
«Creo que va a ser realmente importante ver lo que sucede con las nuevas solicitudes», dijo Roberto Gonzales, profesor de la Escuela de Posgrado de Educación de Harvard y director de la Iniciativa de Inmigración de Harvard.
Dijo que las universidades se han acostumbrado tanto a servir a los estudiantes de DACA que en gran medida han dejado de hablar de los estudiantes indocumentados que no califican para DACA. Al mismo tiempo, dijo, «hemos visto una creciente distancia entre los beneficiarios de DACA y los estudiantes indocumentados» en términos de su acceso a oportunidades y beneficios. Señaló que su estado, Massachusetts, no ha extendido las tasas de matrícula estatal a los estudiantes indocumentados, pero los beneficiarios de DACA son elegibles para las tasas estatales más bajas.
Los estados tienen una amplia gama de políticas sobre el acceso a la matrícula estatal y la ayuda financiera estatal para los estudiantes indocumentados y «DACA-mentados». Un nuevo informe de política de la Alianza de Presidentes dice que poner fin a DACA terminaría el acceso a las tasas de matrícula estatal para los actuales beneficiarios de DACA en ocho estados: Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Maine, Massachusetts, Mississippi y Ohio. Además, los actuales receptores de DACA en dos estados -Alabama y Carolina del Sur- tendrían prohibido inscribirse en las universidades públicas de sus estados.
«Además de las barreras a la inscripción y las tasas de matrícula más caras, el fin de DACA socavaría la capacidad financiera de muchos estudiantes en todo Estados Unidos», afirma el escrito. «Dañaría la capacidad de los receptores de DACA para pagar la matrícula y los costos asociados con una educación superior, incluyendo la vivienda, la comida y los libros». En una encuesta de 2019, el 93 por ciento de los beneficiarios de DACA indicaron que ‘perseguían oportunidades educativas que antes no podían’, con un potencial fin de DACA poniendo en riesgo estas búsquedas educativas».
Leidy Leon, una activista pro-inmigración de 18 años con la coalición United We Dream, era demasiado joven para solicitar DACA antes de que Trump lo terminara en 2017. Dijo que la imposibilidad de solicitar DACA la dejó sintiéndose insegura de su futuro y desmotivada para continuar en la escuela, pero el estímulo y el apoyo de las personas cercanas a ella la ayudaron a pasar la escuela secundaria.
«Ahora que la Corte Suprema falló en contra de la administración Trump, la posibilidad de que pueda solicitar DACA por primera vez se siente mucho más real», dijo Leon durante la conferencia de prensa de America’s Voice. «Significaría el mundo absoluto para mi familia y para mí porque no estaríamos llenos de tanta incertidumbre y miedo».
Leon dijo que asistirá a la Universidad de California, Merced, este otoño.
«Obtener DACA minimizaría mi ansiedad y facilitaría la planificación de mi futuro durante y después de la universidad», dijo.