Konodontti, pienikokoinen hammasmainen fossiili, joka koostuu apatiittimineraalista (kalsiumfosfaatista); konodontit ovat yleisimpiä fossiileja paleotsooisen ajan merellisissä sedimenttikivissä. Ne ovat 0,2 mm:n ja 6 mm:n pituisia, ja niitä kutsutaan mikrofossiileiksi, ja ne ovat peräisin kivistä, joiden ikä vaihtelee kambrikaudelta triaskauden loppuun. Ne ovat siis jäänteitä eläimistä, jotka elivät 542 miljoonasta 200 miljoonaan vuotta sitten ja joiden uskotaan olleen pieniä selkärangattomia merieläimiä, jotka elivät avoimissa valtamerissä ja rannikkovesissä kaikkialla trooppisessa ja lauhkeassa ilmastossa. Vasta äskettäin on löydetty konodonttieläin, joka on säilynyt hienorakeisessa kivessä Pohjois-Amerikasta. Konodonttien muotoja kuvataan yleisesti joko yksinkertaisiksi kartioiksi (kuten terävät hampaat), tankotyypeiksi (ohut taivutettu akseli, jonka toisessa reunassa on neulamaisia kärkiä tai hampaita), terätyypeiksi (litistyneet rivit erikokoisia kartioita) tai alustatyypeiksi (kuten terät, joiden molemmilla puolilla on leveät laipat, jotka muodostavat terän ympärille pienen reunan tai alustan). Nykyään tunnetaan reilusti yli 1000 erilaista lajia tai muotoa conodontteja.
Joitakin conodontteja esiintyy kahdessa muodossa, ”oikeassa” ja ”vasemmassa”. Niiden tiedetään esiintyneen eläimessä kaksipuolisesti symmetrisinä parikokoonpanoina, jotka muistuttavat hampaita mutta ovat herkempiä ja hauraampia. Tähän mennessä löydetyissä harvoissa kokoonpanoissa näyttäisi olevan jopa yhdeksän eri lajia tai muotoa conodontteja. Tangot, terät ja alustat voivat kaikki esiintyä yhdessä kokoelmassa tai laitteessa. On epävarmaa, miten yksittäiset kartiot sopivat kokoelmiin. Konodonttilaite näyttää sijainneen suolen suulla ja auttaneen ravintohiukkasten liikkumisessa. Tämän pienen eläimen (30-40 mm pitkä) suhde tunnettuihin matomaisiin eläinryhmiin on edelleen kiistanalainen, eikä nykyään tunneta yhtään täsmälleen yhteensopivaa olentoa.
Konodontit ovat erittäin hyödyllisiä fossiileja kerrostumien tunnistamisessa ja korreloinnissa, sillä ne kehittyivät nopeasti ja muuttivat monia yksityiskohtia muodoissaan geologisen ajan kuluessa. Kullekin peräkkäiselle kerrostumaryhmälle voi siten olla ominaista erilainen konodonttiyhdyskunta tai -fauna. Lisäksi konodontit ovat hyvin laajalle levinneitä, ja samanlaisia tai samankaltaisia lajeja esiintyy monissa osissa maailmaa. Mustaliuskeet ja kalkkikivet ovat erityisen runsaita conodonttien suhteen, mutta myös muut sedimenttikivilajit voivat olla tuottavia. Joissakin osissa maailmaa voidaan erottaa avomerellä eläviksi katsotut konodonttikokoonpanot toisista, joiden ajatellaan kuuluvan rannikkoyhteisöihin.
Vanhimmat konodonttikokoonpanot ovat peräisin alemman kambrikauden kivistä; ne ovat suurelta osin yksittäisiä kartioita. Yhdistelmätyyppejä ilmestyi ordovikiumkaudella, ja siluuriaikaan mennessä oli olemassa monia erilaisia kartio-, tanko- ja lapatyyppejä. Konodonttien muotojen suurin runsaus ja monimuotoisuus oli devonikaudella, jolloin tiedetään olleen yli 50 lajia ja alalajia Palmatolepis-konodontista. Myös muut alustyypit olivat yleisiä. Tämän ajanjakson jälkeen niiden monimuotoisuus ja runsaus alkoi vähentyä. Permikauteen mennessä konodonttieläimet olivat lähes kuolleet sukupuuttoon, mutta ne elpyivät jonkin verran triaskaudella. Tuon kauden lopulla ne kuolivat sukupuuttoon.
Konodontit saadaan tavallisimmin liuottamalla kalkkikivet, joissa niitä esiintyy, 15-prosenttiseen etikkahappoon. Tähän happoon ne ovat liukenemattomia ja ne kerätään jäämään, joka sitten pestään, kuivataan ja laitetaan raskaaseen nesteeseen, kuten bromoformiin, jonka läpi konodontit uppoavat (tavalliset happoon liukenemattomat mineraalirakeet kelluvat). Konodonttia tutkitaan suurennettuna binokulaarimikroskoopilla. Näitä fossiileja tutkitaan nykyään monissa maissa. Ne löydettiin alun perin Venäjältä 1800-luvun puolivälissä, ja niiden hyödyllisyys kallioperän ajoituksessa ja korrelaatiossa tunnustettiin Yhdysvalloissa ja Saksassa noin 100 vuotta myöhemmin. Ehkäpä yksityiskohtaisimmat korrelaatiot näiden mikrofaunojen avulla on tehty devonilaisessa kallioperässä. Paksuja yhtenäisiä kalkkikivijaksoja, joissa niitä esiintyy, on tutkittu erityisesti Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Marokossa, ja niissä esiintyvien conodonttien peräkkäisyyttä käytetään vertailustandardeina. Muualla samankaltaisista kivistä saatuja conodontteja voidaan sitten verrata näihin ja tehdä korrelaatioita. Erityisten conodonttiyhdistelmien perusteella erottuvia kerroksia kutsutaan vyöhykkeiksi. Ordoviikissa on 10 yleisesti tunnustettua konodonttivyöhykettä, silurissa 12 vyöhykettä, devonissa 30 vyöhykettä, karbonissa 12 vyöhykettä, permissä 8 vyöhykettä ja triassa 22 vyöhykettä. Näitä vyöhykejakoja tarkennetaan ja muunnellaan aika ajoin tiedon lisääntyessä.
Konodonttieläinten sukupuuttoon kuoleminen on edelleen ratkaisematon mysteeri. Se ei näytä tapahtuneen samaan aikaan jonkin tietyn geologisen tapahtuman kanssa, eikä samaan aikaan ole kuollut sukupuuttoon muitakaan merieläinryhmiä. Nuoremmista kerrostumista löydetyt conodontit ovat kaikki osoittautuneet vanhemmista kivistä peräisin oleviksi fossiileiksi, jotka on haudattu uudelleen myöhempänä ajankohtana.