Maahanmuuttajataustaisten korkeakouluopiskelijoiden puolestapuhujat iloitsivat korkeimman oikeuden hiljattain tekemästä päätöksestä (5-4), jolla Trumpin hallinto esti Trumpin hallintoa lopettamasta välittömästi lapsuuden tulokkaiden lykkäysohjelmaa (Deferred Action for Childhood Arrivals, DACA), joka tarjoaa suojaa karkotukselta ja antaa työluvan noin 650 000:lle maahantulijalle, jotka tuotiin vanhempiensa kanssa lapsena ja ilman laillista oleskelulupaa Yhdysvaltoihin.
Lykkäysohjelmaa (Deferred Action for Childhood Arrivals, DACA) on kuitenkin edelleen vaarassa. Presidentti Trump ja hänen hallintonsa virkamiehet ovat sanoneet, että he aikovat lopettaa ohjelman, ja korkeimman oikeuden päätös jätti heille oven auki, jos he noudattavat tiettyjä toimenpiteitä.
Niinä aikoina joukko opiskelijoita, jotka olivat liian nuoria hakemaan DACA:ta ennen kuin ohjelma suljettiin uusilta hakijoilta vuonna 2017, ovat vastikään oikeutettuja siihen. Heidän on nyt päätettävä, ovatko hakemisen hyödyt sen riskin arvoisia, että he antavat henkilötietonsa hallitukselle ja paljastavat asemansa paperittomina maahanmuuttajina.
Migraatiopoliittinen instituutti arvioi, että noin 66 000 nuorta on ikääntynyt DACA-kelpoisuuden piiriin – hakijoiden on oltava vähintään 15-vuotiaita – vuoden 2017 jälkeen, jolloin Trumpin hallinto yritti lakkauttaa DACA:n, mutta liittovaltion oikeusistuimet pysäyttivät sen, ja pidättivät näin ollen ohjelman voimassa nykyisten DACA:n edunsaajien osalta. Tämä kohortti on nyt tulossa perinteiseen college-ikään.
Oikeusasiantuntijat sanovat, että korkeimman oikeuden päätös, jolla kumottiin Trumpin hallinnon vuonna 2017 tekemä ohjelman peruuttaminen, tarkoittaa, että Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttoviraston on jatkettava uusien DACA-hakemusten käsittelyä. Maahanmuuton puolestapuhujat pelkäävät, että virasto viivyttelee.
USCIS:n tiedottaja ei kertonut, hyväksyykö tai käsitteleekö virasto parhaillaan uusia DACA-hakemuksia. Tiedottaja sanoi sähköpostitse, että virasto tutkii edelleen korkeimman oikeuden päätöstä, eikä sillä ole muuta kommentoitavaa kuin apulaispoliittinen johtaja Joseph Edlow, joka tuomitsi korkeimman oikeuden päätöksen 19. kesäkuuta antamassaan lausunnossa.
Edlow väitti lausunnossaan, että ”tuomioistuimen lausunnolla ei ole mitään oikeusperustaa ja se vain viivyttää presidentin laillista mahdollisuutta lopettaa laiton Deferred Action for Childhood Arrivals -amnestiaohjelma.”
Janet Napolitano, Kalifornian yliopiston presidentti, valvoi DACA:n perustamista vuonna 2012 entisen presidentin Obaman alaisuudessa toimineena kotimaan turvallisuusministerinä. Hän sanoi, että korkeakouluilla ”on vielä paljon tehtävää DACA-opiskelijoidemme suojelemiseksi.”
”Ei. 1, meidän on vahvistettava, että uudet DACA-hakijat voivat nyt ilmoittautua ohjelmaan, koska mielestäni korkeimman oikeuden päätös vie meidät takaisin vuoteen 2012, jolloin ohjelma luotiin, ja se tarkoittaa, että uudet hakijat voivat nyt ilmoittautua ohjelmaan”, Napolitano sanoi tuomiota käsitelleessä webinaarissa, jonka järjesti Presidents Alliance on Higher Education and Immigration, korkeakoulujen rehtoreista koostuva ryhmä, joka ajaa maahanmuuttajia ja kansainvälisiä opiskelijoita suosivaa politiikkaa.
Napolitano sanoi myös, että USCIS:n pitäisi jälleen kerran myöntää ennakkolupahakemukset – eräänlainen ennakkolupa DACA:n edunsaajille matkustaa Yhdysvaltojen ulkopuolelle ja palata maahan –
”Luulen, että meidän on vahvistettava tämä, ja luulen, että voimme ennakoida, että hallinto saattaa vastustaa tätä tulkintaa korkeimman oikeuden päätöksestä”, hän sanoi.
Bill Hing, oikeustieteen ja maahanmuuttotutkimuksen professori ja San Franciscon yliopiston maahanmuutto-oikeusklinikan johtaja, sanoi, että jotkut asianajajat ovat jo lähettäneet valmiita DACA-hakemuksia uusille hakijoille. ”Kaikki olettavat, että USCIS käsittelee hakemukset heti, kun ne saadaan. DACA on palautettu kokonaan.”
Muut maahanmuutto-oikeuden asiantuntijat olivat samaa mieltä. ”Otetaan kuva siitä, millainen se oli sinä päivänä, kun se suljettiin: se on palautettava kokonaisuudessaan”, sanoi Michael A. Olivas, Houstonin yliopiston emeritusprofessori ja maahanmuutto- ja korkeakoululainsäädännön asiantuntija.
Olivas pelkää kuitenkin, että hallinto löytää keinoja hidastaa tai sabotoida ohjelman täydellistä palauttamista. Jos korkeimman oikeuden päätös olisi mennyt toisin päin, Olivas kysyi: ”Luuletteko, että olisi kestänyt enemmän kuin nanosekunnin sulkea koko ohjelma?”
Epävarmuutta lisää se, että USCIS aikoo lomauttaa yli kaksi kolmasosaa henkilöstöstään elokuussa, jos se ei saa kongressilta lisärahoitusta.
Ur Jaddou, DHS Watch -valvontaryhmän johtaja ja USCIS:n entinen päälakimies, sanoi hiljattain järjestetyssä lehdistötilaisuudessa, jonka järjesti maahanmuuttomyönteinen America’s Voice -järjestö, että lomautukset voivat johtaa siihen, että virasto keskeyttää kaikkien DACA-hakemusten käsittelyn, sekä uusimiset että uudet hakemukset.
Mitä DACA:lle tapahtuu, vaikuttaa korkeakoulutukseen.
”Mielestäni on todella tärkeää nähdä, mitä tapahtuu uusille hakemuksille”, sanoi Roberto Gonzales, Harvardin kasvatustieteellisen korkeakoulun professori ja Harvardin maahanmuuttoa koskevan aloitteen johtaja.
Hänen mukaansa korkeakoulut ovat tottuneet palvelemaan DACA-opiskelijoita niin paljon, että ne ovat suurelta osin lakanneet puhumasta paperittomista opiskelijoista, jotka eivät ole oikeutettuja DACA:an. Samaan aikaan, hän sanoi, ”olemme nähneet kasvavaa etäisyyttä DACA:n edunsaajien ja paperittomien opiskelijoiden välillä” heidän mahdollisuuksiensa ja etujensa saannin suhteen. Hän totesi, että hänen osavaltiossaan Massachusettsissa ei ole laajennettu osavaltion sisäisiä lukukausimaksuja paperittomiin opiskelijoihin, mutta DACA:n edunsaajat ovat oikeutettuja alempiin osavaltion sisäisiin lukukausimaksuihin.
Osavaltioilla on monenlaisia toimintatapoja, jotka koskevat paperittomille ja DACA:n piiriin kuuluville opiskelijoille myönnettäviä osavaltion sisäisiä lukukausimaksuja ja osavaltion taloudellista tukea. Presidents Alliancen uudessa poliittisessa tiedotteessa todetaan, että DACA:n lakkauttaminen lopettaisi nykyisten DACA-vastaanottajien pääsyn osavaltion sisäisiin lukukausimaksuihin kahdeksassa osavaltiossa: Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Maine, Massachusetts, Mississippi ja Ohio. Lisäksi kahdessa osavaltiossa – Alabamassa ja Etelä-Carolinassa – nykyiset DACA-vastaanottajat eivät saisi ilmoittautua osavaltioidensa julkisiin korkeakouluihin.
”Ilmoittautumisen esteiden ja kalliimpien lukukausimaksujen lisäksi DACA:n lakkauttaminen heikentäisi monien opiskelijoiden taloudellisia mahdollisuuksia kaikkialla Yhdysvalloissa”, tiedotteessa todetaan. ”Se heikentäisi DACA-vastaanottajien kykyä maksaa lukukausimaksuja ja korkea-asteen koulutukseen liittyviä kustannuksia, kuten asumista, ruokaa ja kirjoja. Vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa 93 prosenttia DACA-vastaanottajista ilmoitti, että he ’tavoittelivat koulutusmahdollisuuksia, joihin he eivät aiemmin pystyneet’, ja DACA:n mahdollinen päättyminen vaarantaisi nämä koulutusmahdollisuudet.”
Leidy Leon, 18-vuotias maahanmuuttomyönteinen aktivisti United We Dream -koalitiosta, oli liian nuori hakemaan DACA:ta ennen kuin Trump lopetti sen vuonna 2017. Hän sanoi, että kyvyttömyys hakea DACA:ta sai hänet tuntemaan itsensä epävarmaksi tulevaisuudestaan eikä motivoituneeksi jatkamaan koulunkäyntiä, mutta läheisten ihmisten rohkaisu ja tuki auttoivat häntä selviytymään lukiosta.
”Nyt kun korkein oikeus päätti Trumpin hallintoa vastaan, mahdollisuus, että voin hakea DACA:ta ensimmäistä kertaa, tuntuu paljon todellisemmalta”
Leon kertoi America’s Voicen lehdistötilaisuudessa. ”Se merkitsisi täydellistä maailmaa perheelleni ja minulle, koska emme olisi täynnä tällaista epävarmuutta ja pelkoa.”
Leon kertoi opiskelevansa tänä syksynä Kalifornian Mercedin yliopistossa.
”DACA:n saaminen vähentäisi ahdistustani ja helpottaisi tulevaisuudensuunnittelua yliopisto-opiskeluaikana ja sen jälkeen”
, hän sanoi.