Oletko koskaan nähnyt Barbara Edenin osallistuvan tilaisuuteen ilman hymyä kasvoillaan ja iloista halukkuutta taittaa käsivartensa ottaakseen vastaan I Dream of Jeannie -asennon? Tai halukkuuttaan olla vuorovaikutuksessa faniensa kanssa? Ei yksinkertaisesti ole kovin montaa klassisten tv-sarjojen tähteä, jotka suhtautuvat perintöönsä yhtä myönteisesti kuin hän – ja tämä siitä huolimatta, että hän menetti ainoan poikansa Matthew Michael Ansaran huumeiden yliannostukseen lähes 20 vuotta sitten.
Popkulttuurihistorioitsija Geoffrey Mark kommentoi: ”Luulen, että hän luottaa hyvin paljon itseensä. Hän ymmärtää bisnestä hienosti, miten se toimii, mitä pitää tehdä tullakseen tähdeksi ja säilyttääkseen sen tähteyden. Hän on valtavan ahkera, ja luultavasti hän on pystynyt tähän kaikkeen siksi, että hän on aina kiinnittänyt huomiota yksityiselämäänsä. Se ei ole aina ollut onnellinen, mutta hän kiinnitti siihen huomiota. Hän ei pitänyt sitä itsestäänselvyytenä.”
Vuonna 1968, noin puolivälissä I Dream of Jeannie -elokuvassaan, Barbara puhui Texasin Abilene Reporter-News -lehdelle ja sanoi sarjan tekemisestä: ”Ainoa asia, joka minua häiritsee, on se, että olen kaukana Matthew’sta. Lapsen kanssa voi viettää niin vähän aikaa, kun ajattelee, miten lyhyt aika on, ennen kuin hän kasvaa aikuiseksi. Hän ei ole enää koskaan siellä, ja vihaan jokaista päivää, jolloin en ole hänen kanssaan nauttimassa tuosta iästä.”
RELATED: Barbara Eden: 60 vuotta hänen maagista elämäänsä vuodesta 1960 vuoteen 2020
Vain kaksi vuotta myöhemmin sarjan päättymisen jälkeen hän tarkensi tätä ajatusta Waterloon, Iowan The Courier -lehden kanssa selittäen, että huolimatta siitä, että hänelle oli tarjottu uusia sarjoja kolmelta suurelta kanavalta tuohon aikaan, ”haluan omistautua kotiini ja perheelleni joksikin aikaa … On niin hyvä olla paikalla, kun Matthew tarvitsee minua.”
Kuka on Barbara Edenin aviomies?
Barbara rakastui Michael Ansaraan, hahmonäyttelijään, joka tunnetaan kenties parhaiten Cochisen roolissa klassisessa televisiowesternissä Broken Arrow (Broken Arrow) 1956-1958. He menivät naimisiin vuonna 1958, ja kun hän sai sopimuksen Jeannien rooliin, hän oli jo raskaana ja arveli, että hänet irtisanottaisiin sarjasta. Sen sijaan tuottajat päättivät kuvata hänen raskautensa ympärillä.
Vuonna 1965 hän totesi wisconsinilaiselle The La Crosse Tribune -lehdelle: ”Tein yksitoista jaksoa, ratsastin kamelilla, lensin ilmassa ja kaikkea. Tein töitä, kunnes olin seitsemän kuukauden ikäinen, ja silloinkin tulin takaisin lähikuviin kahdeksan kuukauden ikäisenä.”
Matthew syntyi noin kuukautta ennen I Dream of Jeannie -elokuvan ensi-iltaa, 29. elokuuta 1965. Varttuessaan hän kehitti tiettyjä kaunoja sarjaa ja äitinsä kuuluisaa hahmoa kohtaan, muun muassa sen, että äiti jätti hänen toisen syntymäpäivänsä väliin, koska hänellä oli ehdoton tarve tehdä töitä, Sitten oli vielä se, että vanhetessaan hän huomasi joutuvansa jakamaan äidin muun maailman kanssa. Tämän seurauksena, kuten Barbara oli huomauttanut, hän katsoi Jeannie-hahmoa samalla tavalla kuin Candice Bergen katsoi Charlie McCarthya, vatsastapuhuja-nukkea, joka oli hänen isänsä, Edgar Bergenin, parina – ja se ei todellakaan ollut hyvä.
Onko Barbara Eden yhä naimisissa Michael Ansaran kanssa?
Vuoteen 1971 mennessä, kun Jeannie oli ohi ja Michael Ansara kamppaili työstä, Barbaran iloa siitä, että hän oli jälleen raskaana, lievitti todellisuus siitä, että hänen oli kuitenkin jatkettava töitä. Tämän seurauksena hän joutui mukaan The Unsinkable Molly Brownin ja The Sound of Musicin kiertueisiin, jotka olivat fyysisesti uuvuttavia. Seitsemännellä kuulla raskaana ollessaan, kun kaikki oli ohi ja hän oli palannut kotiin, ilmeni komplikaatioita, ja lapsi syntyi kuolleena.
Kaikki tämä – yhdistettynä vakavaan synnytyksen jälkeiseen masennukseen – johti avioliiton kariutumiseen, jota ei suinkaan vähäisessä määrin vauhdittanut Barbaran tuntema syyllisyys. Kuten hän kirjoittaa omaelämäkerrassaan Jeannie Out of the Bottle: ”Tukahdutin ajatuksen siitä, että jos olisin jäänyt kotiin raskausaikana, vauva olisi ehkä selvinnyt hengissä. Olen kuullut, että tragedia voi tuoda pariskunnan yhteen, mutta toisen poikamme kuolema satutti suhdettamme korjauskelvottomaksi.”
Barbara ja Michael erosivat vuonna 1974, ja kolme vuotta myöhemmin, kun hän oli menossa naimisiin Chicago Sun-Timesin toimitusjohtajan Charles Donald Fegertin kanssa, Matthew ei kestänyt sitä ja lähti asumaan isänsä luo. Kun tämäkin avioliitto päättyi (vuonna 1982), hän muutti takaisin äitinsä luo. Suuntaa etsiessään Matthew sanoi haluavansa kokeilla näyttelemistä, mitä kumpikaan hänen vanhemmistaan ei pitänyt hyvänä ajatuksena, vaikka päinvastaisia neuvoja tuli yllättävästä paikasta.
Mainostaessaan vuonna 1989 tv-elokuvaa Your Mother Wears Combat Boots, jossa äiti ja poika näyttelivät yhdessä, Matthew puhui The Gazette -lehdelle, joka ilmestyi Cedar Rapidsissa, Iowassa, ja kertoi seuraavaa: ”Olimme aina lannistaneet Matthew’ta näyttelemästä, mutta sitten söin illallista George Burnsin kanssa, ja hän kysyi: ’Mitä pojalle kuuluu?’. Aloin selittää, ja hän sanoi: ’Hän haluaa näyttelijäksi, vai? Ette kai te häntä lannistaneet?’ Sanoin: ’Hänen on opiskeltava yliopistossa’, ja hän sanoi: ’No, ammatti on ollut sinulle hyväksi, eikö olekin?'”.” Se teki tepposet, vaikka Matthew sai vuosien varrella vain muutamia rooleja.
Barbaralle kaikki tämä tuntui kuitenkin jonkinlaiselta paluulta normaaliin. Valitettavasti se oli yhtä paljon illuusiota kuin mikä tahansa Jeannien taika.
Mitä tapahtui Barbara Edenin pojalle Matthewille?
Vuoteen 1984 mennessä Barbara oli huomannut Matthewissa muutoksia siinä mielessä, että hän oli laihtunut, vaikutti vaisulta, kehittänyt temperamenttia ja nukkui liikaa. Hän oli saanut vaikutelman, että poika kävi Valley Collegessa, mutta eräänä päivänä hän huomasi, että poika oli jättänyt kirjat taakseen. Hän ajoi collegeen ja suuntasi rekisterinpitäjän luo saadakseen selville, millä luokalla Matthew oli, ja hänelle kerrottiin, ettei hän ollut edes opiskelija siellä. Myöhemmin tapahtunut yhteenotto johti siihen, että Matthew lähti talosta ja Barbara, joka oli soittanut Michaelille, alkoi etsiä häntä. Useisiin kuukausiin he eivät kuulleet mitään, vaikka lopulta he saivat selville, että hän oli viettänyt suuren osan tuosta ajasta kaduilla asuen.
Barbara, joka menisi kolmannen kerran naimisiin arkkitehti ja kiinteistökehittäjä Jon Eicholtzin kanssa vuonna 1991, välitti People-lehdelle: ”Matthew ei koskaan kertonut Miken ja minun käyttävän heroiinia; hän ei halunnut satuttaa meitä. Mutta saimme sen selville, koska . Vaadin häntä menemään vieroituskeskukseen ja jätin hänet, tulin takaisin kotiin, kun hän tuli ulos kuukautta myöhemmin. Mutta hän alkoi käyttää taas.”
Ammattilaisten neuvoja kuunnellen hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin aloittaa kova rakkaus ja sulkea mies pois elämästään, kunnes hän olisi saanut apua, jota hän niin kipeästi tarvitsi. Vieroitushoidosta tuli hänelle kiertävä ovi seuraavien 14 vuoden aikana, kunnes asiat saavuttivat pisteen, jossa hänen riippuvuutensa näytti kääntyneen.
”27-vuotiaana”, nainen kertoi, ”hän rakastui ihanaan naiseen, kirjanpitäjään, ja heillä oli suuret, hienot häät Oregonissa. Vuoden ajan hänellä meni hyvin. Hänellä oli työpaikka ja hän opiskeli luovaa kirjoittamista UCLA:ssa. Mutta sitten kierre alkoi uudelleen, ja hän alkoi taas käyttää heroiinia. Nainen jätti hänet – viisaasti. Mies syytti häntä, mikä ei ole yllättävää. Huumeriippuvainen ei koskaan ota vastuuta omista teoistaan.”
Minkä vuonna Matthew Ansara kuoli?
Kesäkuun 27. kesäkuuta 2001 Associated Press kertoi, että edellisenä päivänä ”näyttelijä Barbara Edenin ja hahmonäyttelijä Michael Ansaran ruumiinrakentajapoika löydettiin kuolleena autostaan, mutta syyn selvittämiseksi tarvitaan ruumiinavaus, kertoivat viranomaiset. Matthew Michael Ansara, 35, kuntoilija ja pyrkivä näyttelijä, löydettiin huoltoasemalta Monroviassa, noin 10 mailia Los Angelesin keskustasta itään, sanoi Scott Carrier, Los Angelesin piirikunnan kuolinsyyntutkijan toimiston tiedottaja.”
Poliisi löysi pulloja, joissa oli anabolisia steroideja – joita hän oli käyttänyt valmistautuakseen tulevaan kehonrakennuskilpailuun. Verikokeet paljastivat lopulta myös korkean heroiinipitoisuuden hänen elimistössään. Vuosia myöhemmin Barbara kertoi Entertainment Tonightille: ”Olin järkyttynyt, kun sain puhelun, koska hän oli ollut kuivilla ja raittiina lähes kaksi vuotta ja oli menossa naimisiin. Meillä oli häiden juhlat järjestetty ja kaikki.”
Matthew’n kuolema jätti Barbaran miettimään, miksi hän oli ylipäätään kääntynyt huumeiden puoleen. Hän alkoi uskoa, että se johtui hänen ja Michaelin välisestä avioerosta. ”Matthew otti sen kamalasti”, hän kertoi People-lehdelle. ”Hän halusi äitinsä ja isänsä pysyvän yhdessä. Jos minun olisi pitänyt tehdä se uudelleen, olisin odottanut, että hän olisi vanhempi. Mutta sitten muistutan itseäni siitä, että niin monista erokodeista tulevista lapsista ei tule narkomaaneja.”
Jälkimainingeissa
Barbaralla oli kaksi vaihtoehtoa, jotka hän saattoi tehdä: luhistua tragedian painon alla tai löytää voimaa ponnistaa eteenpäin. Hän valitsi jälkimmäisen ja kirjoitti omaelämäkerrassaan: ”Olen laittanut yhden jalan toisen eteen ja jatkanut eteenpäin parhaani mukaan. Minulta on usein kysytty, miten kukaan voi selviytyä lapsen menettämisestä. Eihän se onnistu. Ei voi. Et tiedä, miten selviät siitä, miten voit selviytyä, mutta sinä vain selviydyt. Ei ole muuta vaihtoehtoa.”
Ja Barbara Eden tuntuu todistaneen tämän joka ikinen päivä sen jälkeen. ”Hänellä oli lapsi, jonka hän valitettavasti menetti huumeiden yliannostukseen – mitä sanot siitä?” Geoffrey Mark pohtii. ”Kun joku menettää lapsensa yliannostuksen takia, se on kaksinkertainen vahinko, koska yhdenkään vanhemman ei pitäisi koskaan menettää lastaan mistään syystä. Mutta kun lapsen menettää huumeiden takia, tulee aina tunne, että ’tämä olisi voitu estää’. Silti ei koskaan tunnu, että hän tuo tuon tuskan mukanaan tai että hän säälii itseään.”
Herbie J Pilato, kirjailija Glamour, Gidgets and the Girl Next Door: Television’s Iconic Women from 50s, 60s and 70s, sanoo: ”Vielä tänäkin päivänä hän on hyvin ystävällinen ja rakastaa fanejaan. Hän vain omaksui täysin koko Hollywood-jutun eikä lentänyt ilman lahjakkuutta. Toki hänellä on ollut traumojaan – voi hitsi, hän menettää poikansa – mutta vaikka hän suri, hän ei vetäytynyt. Olen varma, ettei mene päivääkään, ettei hän ajattelisi poikaansa, mutta hän on onnistunut jatkamaan eteenpäin.”
Ed Robertson, klassikkotelevisio-podcastin TV Confidentialin isäntä, kommentoi: ”Barbara Eden on ollut niin julkinen persoona siitä huolimatta, että hän on selvinnyt poikansa traagisesta kuolemasta. Tavallaan se luultavasti lisää hänen vetovoimaansa, vaikka en usko, että hän sanoisi niin. Totuus on kuitenkin se, että hän tekee töitä, esiintyy julkisesti ja on yhteydessä faneihinsa siitä huolimatta, että tämä kauhea asia tapahtui. Ja tavallaan – ei sillä, etteikö hän olisi inhimillinen – mutta se itse asiassa lisää hänen inhimillisyyttään. Ja uskon, että se on osa hänen pysyvää vetovoimaansa.”