Äitinsä äkillisen kuoleman jälkeen Catherine Kelly tunsi meren kutsun. Hän oli parikymppinen ja oli työskennellyt maantieteilijänä Lontoossa kaukana kotimaastaan Irlannista. Hän vietti vuoden Dublinissa perheensä kanssa ja otti sitten vastaan akateemisen viran länsirannikolta, Westportin läheltä Mayon kreivikunnasta. ”Ajattelin: ’Minun on mentävä ja saatava pääni puhtaaksi tässä paikassa, tuulen ja luonnon puhaltamana.”
Kelly osti pienen talon syrjäiseltä alueelta ja surffasi, ui ja käveli kolme mailia pitkällä rannalla kahdesti päivässä. ”Luulen, että ne viisi tai kuusi vuotta, jotka vietin siellä villillä Atlantin rannikolla, oikeastaan vain paransivat minut.”
Hän ei ymmärtänyt, miksi näin saattoi olla, ennen kuin vasta joitakin vuosia myöhemmin, kun hän alkoi tutustua tieteelliseen kirjallisuuteen, joka todisti sen, minkä hän oli jo pitkään tuntenut intuitiivisesti todeksi: hän tunsi olonsa paljon paremmaksi meren äärellä. Viimeiset kahdeksan vuotta Kelly on asunut Brightonissa ja tutkinut ”ulkoilmahyvinvointia” ja luonnon – erityisesti veden – terapeuttisia vaikutuksia.
Viime vuosina stressaantuneet kaupunkilaiset ovat etsineet turvapaikkaa viheralueilta, joiden todistettuihin myönteisiin vaikutuksiin fyysiseen ja psyykkiseen terveyteen viitataan usein perusteluissa, joilla vaaditaan lisää puistoja ja helppopääsyisiä metsäalueita kaupunkien keskustoihin. ”Sinisen tilan” – meren ja rannikon, mutta myös jokien, järvien, kanavien, vesiputousten ja jopa suihkulähteiden – hyödyt ovat vähemmän julkisuudessa esillä, mutta tiede on ollut johdonmukaista jo ainakin vuosikymmenen ajan: veden äärellä oleminen tekee hyvää keholle ja mielelle.
Veden – erityisesti meren – läheisyys liittyy moniin fyysistä ja psyykkistä hyvinvointia edistäviin positiivisiin mittareihin korkeammista D-vitamiinipitoisuuksista parempiin sosiaalisiin suhteisiin. ”Monet prosesseista ovat täsmälleen samoja kuin viheralueiden kohdalla – muutamilla lisäeduilla”, sanoo tohtori Mathew White, Exeterin yliopiston vanhempi lehtori ja ympäristöpsykologi BlueHealth-ohjelmassa, joka tutkii sinisen tilan terveys- ja hyvinvointihyötyjä 18:ssa (enimmäkseen Euroopan) maassa.
Vuonna 2013 tehdyssä laajassa tutkimuksessa onnellisuudesta luontoympäristöissä – Whiten mielestä ”yksi kaikkien aikojen parhaista tutkimuksista”
– kehotettiin 20 000:aa älypuhelinkäyttäjää kirjaamaan ylös satunnaisten jaksojen välein hyvinvointi-ilmoituksia hyvinvointitunnelmastaan ja välittömästä ympäristöstään. Meri- ja rannikkoalueiden reuna-alueet osoittautuivat ylivoimaisesti onnellisimmiksi paikoiksi, ja vastaukset olivat noin kuusi pistettä korkeammat kuin jatkuvassa kaupunkiympäristössä. Tutkijat rinnastivat sen ”näyttelyyn osallistumisen ja kotitöiden tekemisen väliseen eroon”.
Vaikka yhden kilometrin etäisyydellä rannikosta – ja vähemmässä määrin viiden kilometrin etäisyydellä – asuminen on yhdistetty parempaan yleisterveyteen ja mielenterveyteen, näyttää siltä, että halu käydä rannikolla on avainasemassa. ”Huomasimme, että ihmiset, jotka käyvät rannikolla esimerkiksi vähintään kahdesti viikossa, kokevat yleensä paremman yleisen terveyden ja mielenterveyden”, sanoo tohtori Lewis Elliott, joka on myös Exeterin yliopistosta ja BlueHealthista. ”Jotkut tutkimuksemme viittaavat siihen, että noin kaksi tuntia viikossa on todennäköisesti hyödyllistä monilla yhteiskunnan sektoreilla.” Jopa merinäköala on yhdistetty parempaan mielenterveyteen.
Whiten mukaan on olemassa kolme vakiintunutta reittiä, joiden kautta veden läsnäolo liittyy myönteisesti terveyteen, hyvinvointiin ja onnellisuuteen. Ensinnäkin on vesiympäristöille tyypilliset suotuisat ympäristötekijät, kuten vähemmän saastunut ilma ja enemmän auringonvaloa. Toiseksi veden äärellä asuvat ihmiset ovat yleensä fyysisesti aktiivisempia – ei pelkästään vesiurheilun, vaan myös kävelyn ja pyöräilyn parissa.
Kolmanneksi – ja tässä sininen tila näyttää olevan etulyöntiasemassa muihin luonnonympäristöihin nähden – vedellä on psykologisesti korjaava vaikutus. White sanoo, että vesiympäristöissä ja niiden läheisyydessä vietetyn ajan on johdonmukaisesti osoitettu johtavan huomattavasti suurempiin hyötyihin positiivisen mielialan synnyttämisessä ja negatiivisen mielialan ja stressin vähentämisessä kuin viheralueet.
Ihmiset kaikista sosioekonomisista ryhmistä menevät rannikolle viettämään laatuaikaa ystävien ja perheen kanssa. Tohtori Sian Rees, Plymouthin yliopiston meritieteilijä, sanoo, että rannikko on Britannian ”sosiaalisesti tasoittavin ympäristö”, kun taas metsiin menevät yleensä suurituloiset. ”Sitä ei pidetä elitistisenä tai erityisenä paikkana, vaan se on paikka, jonne vain mennään pitämään hauskaa.”
”Vietämällä aikaa näissä ympäristöissä saat sitä, mitä kutsumme ’salakavalaksi terveydeksi’ – nauttimalla ulkoilmasta, olemalla vuorovaikutuksessa fyysisen ympäristön kanssa – ja sillä on myös erilaisia terveyshyötyjä.”
Jopa suihkulähde voi riittää. Vuonna 2010 tehdyssä tutkimuksessa (jonka pääkirjoittaja oli White) havaittiin, että kuvia vettä sisältävistä rakennetuista ympäristöistä arvioitiin yleensä yhtä myönteisesti kuin kuvia pelkistä viheralueista; tutkijat ehdottivat, että siihen liittyvä äänimaisema ja veden valon laatu saattavat riittää virkistävään vaikutukseen.
Vaikka osallistujat arvioivat suuret vesistöt korkeammalle kuin muut vesiympäristöt (ja ”suoalueet” arvioitiin huomattavasti heikommin), tutkimuksessa ehdotettiin, että mikä tahansa vesistö on parempaa kuin ei mitään muuta vettä – ja tämä tarjoaa tilaisuuksia hyödyllisten ”sinisten” ympäristötilojen suunnitteluun tai jälkikäteiseen asentamiseen. ”Rannikon sijaintia ei voi muuttaa, mutta kun puhutaan hyötyjen siirtämisestä muuntyyppisiin ympäristöihin, mikään ei estä hyvin suunniteltua kaupunkilähdettä”, Elliott sanoo.
”Ihmiset käyttävät sitä, mitä heillä on”, Kelly sanoo. Kun hän asui Lontoossa, hän suuntasi Thames-joelle, kun hänellä oli 10 minuuttia aikaa, ”ja kalibroitui uudelleen”. Sitten, neljä kertaa vuodessa, hän meni Brightoniin ”ja hyödyt pitivät minut liikkeellä seuraavien kuukausien ajan – joten en joutunut ylirasittuneeksi tai stressaantuneeksi, vaan pidin vain itseni virkeänä”.
Rannikko näyttää kuitenkin olevan erityisen tehokas. White ehdottaa, että tämä johtuu vuoroveden noususta ja laskusta. Hän huomauttaa, että muminointi – keskittyminen negatiivisiin ajatuksiin omasta ahdistuksesta – on vakiintunut tekijä masennuksessa. ”Huomaamme, että viettämällä aikaa rannalla kävellen siirrytään ajattelemaan ulospäin ympäristöön päin, miettimään näitä kuvioita – asettamaan elämäsi perspektiiviin, jos niin haluat.”
Kun olet purjehtimassa, surffaamassa tai uimassa, sanoo White, ”olet siellä todella sopusoinnussa luonnonvoimien kanssa – sinun on ymmärrettävä tuulen liikettä, veden liikettä”. Kun joutuu keskittymään ympäristön ominaisuuksiin, pääsee käsiksi vuosituhansien aikana hiottuun kognitiiviseen tilaan. ”Olemme tavallaan palaamassa kosketuksiin historiallisen perintömme kanssa kognitiivisesti.” Vesi on kirjaimellisesti immersiivistä.
Akateemikon lisäksi Kelly on hyvinvointiharjoittaja, joka opettaa ”mindfulness-kursseja meren äärellä”. Hän sanoo, että merellä on meditatiivinen luonne – riippumatta siitä, murtuuko se tai pysyykö se paikoillaan, oletko vedessä vai tarkkailetko sitä rannalta käsin. ”Siihen voi uppoutua, mitä ei oikeastaan voi tehdä viheralueella. Olet läsnä siinä hetkessä, katsot jotakin tarkoituksella, ja olipa kyse sitten kahdesta minuutista tai puolesta tunnista, se antaa sinulle hyötyä siinä hetkessä.”
Tulevaisuudessa hän uskoo, että sinisessä tilassa vietetty aika on valtavirtainen, virallistettu vastaus. ”Mielenterveyskriisi ei ole katoamassa mihinkään”, hän sanoo.
Rees sanoo, että tuki ajatukselle ”sinisistä” tai ”vihreistä” resepteistä yksilöille kasvaa. Pohjois-Devonissa toimiva ”surffaus mielenterveyden hyväksi” -ryhmä on yksi esimerkki siitä, miten ”luontopohjaiset interventiot” voivat toimia.
Hyötyjen kuvaamisen ja kvantifioinnin avulla BlueHealthin poikkitieteellinen työryhmä toivoo voivansa selvittää, miten ”sininen infrastruktuuri” – rannikko, joet, sisämaan järvet – voi auttaa torjumaan kansanterveyteen liittyviä suuria haasteita, kuten liikalihavuutta, fyysistä passiivisuutta ja mielenterveyden häiriöitä. Vuonna 2016 julkaistussa asiakirjassa – jonka toinen kirjoittaja White oli – arvioitiin, että meriympäristöön sitoutumisesta saatava terveyshyöty on 176 miljoonaa puntaa.
Sinisen tilan voiman valjastaminen voisi myös mahdollisesti auttaa vähentämään eriarvoisuutta. ”Eräässä tuoreessa tutkimuksessamme todetaan, että rannikkoelämän hyödyt ovat suurimmat köyhimmillä alueilla asuville ihmisille”, Elliott sanoo. Tästä syystä on ratkaisevan tärkeää varmistaa, että kaikki pääsevät sinne. Koska veden läheisyyteen liittyy vähintään 10 prosentin korotus asuntojen hinnoissa, White on huolissaan merenranta-alueiden kaupunkirakentamisen yksinoikeudesta. ”Seurauksena on tällainen gentrifikaatio, jossa eniten hyötyvät ihmiset syrjäytyvät sisämaahan.”
Whiten mukaan ensi vuonna valmistuvan tarkistetun meri- ja rannikkoalueita koskevan lain (Marine and Coastal Access Act) käyttöoikeussäännökset auttavat. Rannikkoyhteisöt ovat kuitenkin erityisen haavoittuvaisia, välittömästi tulojen kausivaihteluista ja ympäristön tilan heikkenemisestä sekä pidemmällä aikavälillä ilmastonmuutoksesta johtuvasta merenpinnan noususta ja sään ääri-ilmiöistä.
Reesin mukaan meriympäristöjen hyödyt hyvinvoinnillemme ovat sidoksissa näiden ympäristöjen terveyteen, ja suojelupyrkimyksissä on otettava huomioon sinisen tilan ”luontopääoma” hyvinvointimme tukemisessa. Kellyn työssä on havaittu yhteys henkilökohtaisen yhteyden tunteen ja ympäristöystävällisen käyttäytymisen välillä; tutkijat toivovat, että voisimme olla taipuvaisempia suojelemaan sinistä tilaa, jos terveyshyödyt ovat todistetusti olemassa.
”Mereen meneminen on synonyymi päästämiselle”, Kelly sanoo. ”Se voi olla rannalla makaamista tai sitä, että joku ojentaa sinulle cocktailin. Jollekin toiselle se voi olla villi, tyhjä rannikko. Mutta on olemassa tämä todella inhimillinen tunne: ’Katso, tuolla on meri’ – ja olkapäät laskeutuvat.”
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä