Bien que les antipsychotiques aient été développés pour traiter la schizophrénie, les plus récents sont parfois utilisés pour traiter la dépression qui n’a pas été soulagée par les antidépresseurs ou d’autres traitements.
La dépression est un problème de santé courant aux États-Unis, avec quelque 14,8 millions d’adultes qui en souffrent chaque année. La psychothérapie et les médicaments antidépresseurs, si nécessaire, peuvent souvent aider à soulager la dépression. Mais la majorité des personnes atteintes – 60 à 70 % – ne reçoivent pas de traitement adéquat, et les antidépresseurs sont inefficaces pour jusqu’à 40 % de ceux qui les essaient.
Neuf antipsychotiques plus récents, appelés antipsychotiques atypiques, sont utilisés comme « thérapie d’augmentation », ou compléments pour traiter la dépression qui n’a pas répondu aux antidépresseurs ou à d’autres traitements. On parle alors de dépression « résistante au traitement ». Ce sont l’aripiprazole (Abilify), l’asénapine (Saphris), la clozapine (Clozaril et génériques), l’ilopéridone (Fanapt), l’olanzapine (Zyprexa), la palipéridone (Invega), la quétiapine (Seroquel, Seroquel XR), la rispéridone (Risperdal et génériques) et la ziprasidone (Geodon). Trois d’entre eux – l’Abilify, le Seroquel XR et le Zyprexa – et une pilule combinée – le Symbyax – qui contient de l’olanzapine (Zyprexa) plus l’antidépresseur fluoxétine (Prozac) – sont approuvés par la Food and Drug Administration pour cet usage, mais d’autres antipsychotiques sont utilisés « hors étiquette » à cette fin.
Cependant, les preuves disponibles indiquent que les antipsychotiques ne sont pas très efficaces pour traiter la dépression « résistante » et ne sont pas le meilleur choix pour cette utilisation pour la plupart des gens. D’autres options, comme l’augmentation de la dose de votre antidépresseur ou le passage à un autre, sont au moins aussi efficaces et sont plus sûres. L’association de deux antidépresseurs peut également être une option. On ne sait toujours pas si les antipsychotiques sont plus efficaces qu’un placebo pour prévenir une rechute ou un retour de la dépression à long terme. Les antipsychotiques peuvent également provoquer des effets secondaires graves, tels que des mouvements involontaires de la langue, des lèvres, du visage, du tronc, des bras ou des jambes (dyskinésie tardive), une prise de poids importante et un risque accru de diabète de type 2, de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. De plus, ils sont très coûteux, certains coûtant plus de 1 000 $ par mois.
Pour ces raisons, les antipsychotiques atypiques ne sont pas de bons premiers choix comme ajouts aux antidépresseurs, surtout si vous êtes en surpoids ou si vous souffrez de maladies cardiaques ou de diabète. Nos conseillers médicaux recommandent de les utiliser avec prudence et seulement après avoir essayé les stratégies énumérées ci-dessus. Dans ce rapport, nous n’en choisissons aucun comme meilleur achat. Au lieu de cela, nous évaluons l’efficacité réelle des médicaments pour soulager la dépression résistante et le risque d’effets secondaires.
Si votre dépression n’a pas répondu à un antidépresseur après quatre à huit semaines, vous devez d’abord exclure que vous ne souffrez pas d’autres conditions médicales ou de santé mentale qui pourraient rendre votre dépression plus difficile à traiter, comme le trouble bipolaire ou le syndrome de stress post-traumatique.
Si vous avez essayé toutes ces stratégies, alors votre prochaine option est de parler avec votre médecin des options de traitement qui ont du sens pour votre situation. En plus des antipsychotiques, les autres médicaments utilisés sont le lithium, l’hormone thyroïdienne, de faibles doses de stimulants, des anticonvulsivants et d’autres classes d’antidépresseurs, comme les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Les options non médicamenteuses comprennent l’électroconvulsivothérapie, la stimulation magnétique transcrânienne et la stimulation du nerf vague. Si vous décidez d’essayer un antipsychotique, nos conseillers médicaux vous suggèrent de consulter un psychiatre pour vous aider à gérer les effets secondaires.