Faits sur les pommes pour les enfants

Côté, extrémité de la tige et intérieur d’une pomme

Le pommier (Malus domestica) est un arbre à feuilles caduques de la famille des roses, surtout connu pour son fruit sucré et pomacé, la pomme. Il est cultivé dans le monde entier comme arbre fruitier, et c’est l’espèce la plus cultivée du genre Malus. Cet arbre est originaire d’Asie centrale, où l’on trouve encore aujourd’hui son ancêtre sauvage, Malus sieversii. Les pommes sont cultivées depuis des milliers d’années en Asie et en Europe, et ont été introduites en Amérique du Nord par les colons européens. Les pommes ont une signification religieuse et mythologique dans de nombreuses cultures, notamment les traditions nordiques, grecques et chrétiennes européennes.

Les pommiers sont grands s’ils sont cultivés à partir de graines, mais petits s’ils sont greffés sur des racines (porte-greffe). Il existe plus de 7 500 cultivars connus de pommes, ce qui donne lieu à une gamme de caractéristiques souhaitées. Les différents cultivars sont sélectionnés en fonction de leur goût et de leur utilisation, notamment pour la cuisson, la consommation crue et la production de cidre. Les pommes sont généralement propagées par greffage, bien que les pommes sauvages poussent facilement à partir de graines. Les arbres et les fruits sont sujets à un certain nombre de problèmes fongiques, bactériens et parasitaires, qui peuvent être contrôlés par un certain nombre de moyens biologiques et non biologiques. En 2010, le génome du fruit a été séquencé dans le cadre de recherches sur le contrôle des maladies et la sélection dans la production de pommes.

La production mondiale de pommes en 2013 était de 80,8 millions de tonnes, la Chine représentant 49% du total.

Famille

Les pommes font partie du groupe des Maloideae. C’est une sous-famille de la famille des Rosaceae. Elles font partie de la même sous-famille que les poires. Sa famille est celle des plantes ressemblant à des roses, et les roses font partie de cette famille.

Informations botaniques

Pomme sauvage Malus sieversii au Kazakhstan

Le pommier est un petit arbre à feuilles qui peut atteindre 3 à 12 mètres de hauteur (9,8 à 39,4 pieds). Le pommier a une large couronne avec des rameaux épais. Les feuilles sont des ovales simples disposés en alternance. Elles mesurent de 5 à 12 centimètres de long et de 3 à 6 centimètres (1,2 à 2,4 pouces) de large. Le dessus est pointu et le dessous est doux. Les fleurs sortent au printemps en même temps que les feuilles commencent à bourgeonner. Les fleurs sont blanches. Elles ont aussi une couleur légèrement rose. Elles ont cinq pétales et un diamètre de 2,5 à 3,5 centimètres. Le fruit arrive à maturité en automne. Il a généralement un diamètre de 5 à 9 centimètres (2,0 à 3,5 pouces). Il y a cinq carpelles disposés en étoile au milieu du fruit. Chaque carpelle contient une à trois graines.

Ancêtres sauvages

L’ancêtre sauvage des pommiers est Malus sieversii. Il pousse à l’état sauvage dans les montagnes d’Asie centrale, au nord du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan et du Xinjiang, en Chine, et peut-être aussi Malus sylvestris. Contrairement aux pommes domestiquées, leurs feuilles deviennent rouges en automne. Elles sont utilisées depuis peu pour développer Malus domestica afin qu’elle puisse pousser dans des climats plus froids.

Histoire

Le pommier est peut-être le premier arbre à avoir été cultivé. Ses fruits se sont améliorés au fil des milliers d’années. On dit qu’Alexandre le Grand a découvert des pommes naines en Asie mineure en 300 avant J.-C. L’Asie et l’Europe ont utilisé les pommes d’hiver comme un aliment important pendant des milliers d’années. Dès l’arrivée des Européens, l’Argentine et les États-Unis ont également utilisé les pommes comme aliment. Les pommes ont été introduites en Amérique du Nord dans les années 1600. Le premier verger de pommes sur le continent nord-américain se trouverait près de Boston en 1625. Dans les années 1900, des industries fruitières coûteuses, où la pomme était une espèce très importante, ont commencé à se développer.

Cultures de pommes

Différentes sortes de cultivars de pommes dans un marché alimentaire de gros

Si l’on veut faire pousser un certain type de pomme, il n’est pas possible de le faire en plantant une graine du type voulu. Le pépin aura l’ADN de la pomme dont proviennent les graines, mais il aura aussi l’ADN de la fleur de pommier qui a pollinisé les graines, qui peut très bien être d’un type différent. Cela signifie que l’arbre qui pousserait à partir de la plantation serait un mélange des deux. Pour faire pousser un certain type de pomme, on coupe un petit rameau, ou « scion », de l’arbre qui produit le type de pomme désiré, puis on l’ajoute à une souche spécialement cultivée, appelée porte-greffe. L’arbre qui pousse ne créera que des pommes du type voulu.

Il existe plus de 7 500 cultivars de pommes connus. Différents cultivars sont disponibles pour les climats tempérés et subtropicaux. Une grande collection de plus de 2 100 cultivars de pommes se trouve à la National Fruit Collection en Angleterre. La plupart de ces cultivars sont cultivés pour être consommés frais (pommes de dessert). Cependant, certains sont cultivés simplement pour la cuisson ou la fabrication du cidre. Les pommes à cidre sont généralement trop acides pour être consommées immédiatement. Cependant, elles donnent au cidre une saveur riche que les pommes de dessert ne peuvent pas.

Les cultivars de pommes les plus populaires sont tendres mais croquants. Une peau colorée, une expédition facile, une résistance aux maladies, une forme de pomme ‘Red Delicious’ et une saveur populaire sont également nécessaires. Les pommes modernes sont généralement plus sucrées que les cultivars plus anciens. Cela s’explique par le fait que les goûts populaires en matière de pommes ont changé. La plupart des Nord-Américains et des Européens aiment les pommes sucrées. Les pommes extrêmement sucrées avec pratiquement aucun goût acide sont populaires en Asie et en Inde.

Au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, il existe environ 3000 types de pommes différents. Le type de pomme le plus communément cultivé en Angleterre est le ‘Bramley seedling’, qui est une pomme à cuire populaire.

Les vergers de pommes ne sont pas aussi communs qu’ils l’étaient au début des années 1900, lorsque les pommes étaient rarement importées d’autres pays. La « Journée de la pomme » est célébrée chaque 21 octobre dans de nombreux pays.

En Amérique du Nord

De nombreuses pommes sont cultivées dans les régions tempérées des États-Unis et du Canada. Dans de nombreuses régions où la culture de la pomme est importante, les gens organisent d’énormes célébrations :

Festival de la floraison des pommes de la vallée de l’Annapolis – qui a lieu cinq jours chaque printemps (mai-juin) en Nouvelle-Écosse
Festival de la floraison des pommes de Shenandoah – qui a lieu six jours chaque printemps à Winchester, en Virginie.
Festival des pommiers en fleurs de l’État de Washington – organisé deux semaines chaque printemps (avril-mai) à Wenatchee, dans l’État de Washington

Variétés de pommes

Une pomme Golden Delicious.

Il existe de nombreuses variétés de pommes, notamment :

Fuji (pomme)
Gala
Golden Delicious (parfois appelée pomme Green Delicious)
Granny Smith
Jonagold
McIntosh

Pink Lady
Red Delicious
Winesap
Cox’s Orange Pippin

Consommation humaine

Le fruit entier, y compris la peau, à l’exception des graines, est propre à la consommation humaine. Le noyau, contenant les graines, n’est généralement pas consommé et est jeté.

Les pommes peuvent être consommées de diverses manières : en jus, crues en salade, cuites en tartes, cuites en sauces et autres plats cuisinés.

Plusieurs techniques sont utilisées pour conserver les pommes et les produits à base de pommes. Les pommes peuvent être mises en conserve, séchées ou congelées. Les pommes en conserve ou congelées sont éventuellement cuites dans des tartes ou d’autres plats cuisinés. Le jus de pomme ou cidre est également mis en bouteille. Le jus de pomme est souvent concentré et congelé.

Utilisations populaires

Pomme d’amour

Les pommes sont souvent consommées crues. Les cultivars élevés pour la consommation crue sont appelés pommes de dessert ou de table.

Au Royaume-Uni, une pomme au caramel est une confiserie traditionnelle faite en enrobant une pomme dans du caramel chaud et en la laissant refroidir. Des friandises similaires aux États-Unis sont les pommes bonbons (enrobées d’une coque dure de sirop de sucre cristallisé), et les pommes au caramel (enrobées de caramel refroidi).
Les pommes sont consommées avec du miel au Nouvel An juif de Rosh Hashanah pour symboliser une nouvelle année douce.

Les pommes sont un ingrédient important de nombreux desserts, tels que la tarte aux pommes, le crumble aux pommes, le croustillant aux pommes et le gâteau aux pommes. Lorsqu’elles sont cuites, certains cultivars de pommes forment facilement une purée connue sous le nom de compote de pommes. Les pommes sont également transformées en beurre de pomme et en gelée de pomme. Elles sont souvent cuites au four ou en ragoût et sont également (cuites) dans certains plats de viande. Les pommes séchées peuvent être consommées ou reconstituées (trempées dans de l’eau, de l’alcool ou un autre liquide).

Les pommes sont également transformées en boissons : jus de pomme et cidre. Généralement, le cidre contient un peu d’alcool, à peu près autant que la bière. Les régions de Bretagne en France et de Cornouailles en Angleterre sont connues pour leurs cidres de pommes.

Les pommes tranchées deviennent brunes avec l’exposition à l’air en raison de la conversion des substances phénoliques naturelles en mélanine lors de l’exposition à l’oxygène. Les différents cultivars varient dans leur propension à brunir après le tranchage et les pommes arctiques génétiquement modifiées ne brunissent pas. Les fruits tranchés peuvent être traités avec de l’eau acidulée pour prévenir cet effet.

Cuisson

Tarte aux pommes avec croûte supérieure en treillis

Parfois, les pommes sont consommées après avoir été cuites. Souvent, les pommes sont mangées crues. Les pommes peuvent également être transformées en boissons. Le jus de pomme et le cidre de pomme sont des boissons à base de pomme.

La chair du fruit est ferme avec un goût allant de l’acide au sucré. Les pommes utilisées pour la cuisson sont acides et doivent être cuites avec du sucre, tandis que les autres pommes sont douces et n’ont pas besoin d’être cuites. Il y a quelques graines au cœur, qui peuvent être enlevées avec un outil qui enlève le cœur, ou en utilisant soigneusement un couteau.

La plupart des pommes sont bonnes à manger crues (non cuites), et sont également utilisées dans de nombreuses sortes d’aliments cuits, comme la tarte aux pommes. Les pommes sont cuites jusqu’à ce qu’elles soient molles pour faire de la compote de pommes.

Les pommes sont également transformées en boissons : le jus de pomme et le cidre. En général, le cidre contient un peu d’alcool, à peu près autant que la bière. Les régions de Bretagne en France et de Cornouailles en Angleterre sont connues pour leurs cidres de pommes.