Una storia dei campi di sedano
Questo articolo è stato adattato da Arny Rawson da Storia e agricoltura nella contea di Sarasota in Florida, pubblicato dalla Sarasota County Fair e Sarasota County Historical Commission, 1976.
Dal 1920 circa, gli interessi dei Palmer (noti anche come Sarasota-Venice Company, originariamente avviati dalla signora Potter Palmer, morta nel 1918) estesero l’area di coltivazione delle verdure da Gulf Gate alla posizione degli attuali Celery Fields. Prima di allora, il sito era una ricca terra di letame conosciuta come Big Camp Saw Grass e Tatum Saw Grass. Il letame (torba) occupava i 2.000 acri più bassi, ed era circondato da una zona più alta di terriccio scuro e da una zona sabbiosa ancora più alta. La profondità del letame variava da pochi pollici a 8 piedi, ed era composto dal 66 al 73% di materiale organico. Sotto lo strato di fango c’era la sabbia, che variava inversamente alla profondità del fango. Uno strato di argilla o marna giaceva circa quattro piedi più in profondità.
Gli interessi dei Palmer ingaggiarono l’ingegnere di Arcadia J.A. Kimmel per fare mappe topografiche e un piano di drenaggio per l’intera area di 8.000 acri. Il sito fu organizzato come Sarasota Fruitville Drainage District nel 1921. La ditta di Cravens e Kimmel preparò eccellenti mappe di 1 piede per il drenaggio, che resero possibile lo sviluppo nello spartiacque di Phillippi Creek.
La costruzione dei Celery Fields iniziò nel 1923. I canali principali furono finiti nel 1926. Una fattoria sperimentale di 2.000 acri fu creata sotto la direzione di E.L. Ayres, allora agente della contea.
Anche se furono provati diversi ortaggi, nel 1927 fu deciso di coltivare prevalentemente sedano. Furono costruite strade attraverso l’area. Poiché il letame era costituito in gran parte da acido, fu aggiunta della calce: da 1,5 a 2 tonnellate di calcare macinato e da 1 a 1,5 tonnellate di calce idrata per acro. Le fosse unitarie servivano tratti di 10 acri. I pozzi artesiani servivano due tratti di 10 acri da ogni pozzo da 6 pollici. All’inizio veniva raccolto solo un raccolto primaverile. Più tardi furono coltivate sia la primavera che l’autunno.
Le fattorie, che furono vendute come unità private, continuarono a produrre sedano fino a quando la proprietà fu acquisita dalla Contea nel 1995.
Altre note di Arny Rawson
Prima dello sviluppo della fattoria, i livelli dell’acqua non sono menzionati. Si presume comunque che nelle zone più basse, ci fosse acqua stagnante per la maggior parte dell’anno. Dopo il drenaggio, le macchie di sedano erano da umide a secche per la maggior parte dell’anno, ma non c’era acqua stagnante tranne dopo le forti piogge estive.
Non ci sono registrazioni di fauna selvatica prima dello sviluppo, ma si può presumere che fosse abbondante. Durante la sua fase agricola, l’area era buona per il birdwatching, probabilmente molte più specie di adesso.
Direzioni per i campi di sedano
Dalla I-75 prendere l’uscita 210, Fruitville Road verso est. Girare a destra al semaforo di Coburn Road e seguire la strada che curva dopo la Fruitville Library. I campi di sedano saranno sulla vostra sinistra; il lago Ackerman sarà sulla vostra destra. Per raggiungere il parcheggio, procedere per circa 0,5 miglia a sud di Ackerman Lake e girare a sinistra su Palmer Boulevard. Dopo circa 0,3 miglia, girare a sinistra nel parcheggio, che ha anche bagni pubblici.