In occasione dell’imminente versione cinematografica del musical Hamilton, stiamo mettendo in evidenza due documenti relativi a Hamilton dai depositi dell’Archivio Nazionale.
Uno dei miei documenti preferiti, e tempestivo per il Giorno dell’Indipendenza, è il Giuramento di fedeltà di Alexander Hamilton durante la Guerra d’Indipendenza.
Hamilton servì notoriamente come aiutante di campo di George Washington per gran parte della guerra, incluso per la maggior parte del tempo in cui l’esercito continentale si accampò a Valley Forge dal dicembre 1777 al giugno 1778. Nel febbraio 1778, per garantire la lealtà, il Congresso approvò una risoluzione che richiedeva a tutti gli ufficiali dell’esercito di prestare un giuramento di fedeltà. Hamilton e molti altri ufficiali, tra cui lo stesso George Washington, firmarono il loro giuramento a Valley Forge nel maggio 1778.
Tenete a mente che l’esercito stava uscendo dal terribile inverno a Valley Forge, e il Congresso poteva a malapena permettersi di nutrire, vestire e fornire agli uomini armi e munizioni. Ciononostante, il Congresso voleva ancora che compilassero e firmassero questi moduli prestampati e li rimandassero indietro. Per parafrasare il mio collega Trevor Plante, la burocrazia era sempre con noi.
Anche il documento stesso è un bel boccone:
Io, Alexander Hamilton tenente colonnello e aiutante di campo di Sua Eccellenza il comandante in capo, riconosco che gli STATI UNITI D’AMERICA sono Stati liberi, indipendenti e sovrani, e dichiaro che il loro popolo non deve alcuna fedeltà o obbedienza a Giorgio III, re di Gran Bretagna; e rinuncio, rifiuto e abiuro qualsiasi fedeltà o obbedienza a lui; e giuro che sosterrò, manterrò e difenderò al massimo delle mie possibilità i suddetti Stati Uniti, contro il suddetto re Giorgio Terzo, i suoi eredi e successori e i suoi o i loro complici, assistenti e aderenti, e servirò i suddetti Stati Uniti nella carica di Aide De Camp che ora ricopro, con fedeltà, al meglio delle mie capacità e della mia comprensione.
È interessante notare che non ha firmato “Alexander” ma semplicemente “Alex”. Le parole scritte a mano sono anche la calligrafia di Alex, ed è stato firmato dal maggiore generale William Alexander, Lord Stirling, come testimone.
Dopo che lo sparuto esercito continentale vinse la guerra, la nuova nazione fu governata dagli Articoli della Confederazione. Tuttavia, gli articoli si dimostrarono insufficienti, e nel 1787 una nuova Costituzione fu scritta e ratificata nel 1788 (grazie in gran parte alla collaborazione di Hamilton con James Madison e John Jay su The Federalist Papers – ma questa è un’altra storia).
Gli stati tennero poi le elezioni per il Congresso e il Presidente con il nuovo governo che si riunì a New York City nella primavera del 1789. Dopo la convocazione, il Congresso e il presidente appena eletto, George Washington, dovettero costruire un governo completamente nuovo usando la Costituzione come modello.
Il Congresso cominciò ad approvare leggi per fare cose come istituire nuovi dipartimenti governativi e tribunali, aumentare le entrate e – nella primissima legge che approvarono – richiedere il giuramento d’ufficio!
Il presidente George Washington dovette poi nominare il suo gabinetto, oltre a molti, molti altri funzionari che dovette nominare per varie posizioni che richiedevano l’approvazione del Senato.
L’11 settembre 1789, Washington nominò Hamilton come primo segretario del Dipartimento del Tesoro. Il Senato confermò all’unanimità la nomina quello stesso giorno. Il documento fu scritto a mano dal segretario personale di Washington, Tobias Lear, e firmato dal presidente.
Come Segretario del Tesoro, Hamilton gettò le basi finanziarie del paese. Rimase nella posizione fino al 1795, quando si dimise per riprendere la sua pratica legale. Fu sostituito da Oliver Wolcott, Jr. la cui nomina a primo revisore del Tesoro può essere vista anche sul documento dell’11 settembre 1789.
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