Early yearsEdit
コルネイユは、フランス・ノルマンディー地方のルーアンで、著名な弁護士であるマルト・ル・ペサンとピエール・コルネイユの間に生まれた。 弟のトマス・コルネイユも有名な劇作家となった。 ブルボン学院（1873年からはピエール・コルネイユ学院）でイエズス会の厳格な教育を受け、舞台での演技も訓練の一環となった。 18歳で法律の勉強を始めたが、実践的な法的努力はほとんどできなかった。 コルネイユの父親は、彼のためにルーアンの森林河川局で2つの行政官としての地位を確保した。 その間に最初の戯曲を書く。 いつ書いたかは不明であるが、1629年に旅役者のグループに持ち込んだところ、その戯曲「メリート」が表面化した。 役者たちはこの作品を認め、レパートリーの一つとした。 この作品はパリで成功し、コルネイユは定期的に戯曲を書くようになった。 同年、パリに移り住んだ彼は、すぐにフランス舞台を代表する劇作家の一人となった。 メリート』をはじめとする初期の喜劇は、フランスの茶番劇の伝統から離れ、おしゃれなパリ社交界の高尚な言葉や風俗を反映したものであった。 コルネイユは自分の喜劇を「une peinture de la conversation des honnêtes gens」（「貴族たちの会話の絵画」）と表現している。 7162>
Les Cinq AuteursEdit
1634年、コルニーユはさらに注目されるようになった。 彼はリシュリュー枢機卿のルーアン訪問のための詩を書くように選ばれたのである。 枢機卿はコルネイユに注目し、Les Cinq Auteurs（「5人の詩人」、「5人の作家の会」とも訳される）の一人に彼を選んだ。 他の5人は、ギョーム・コレテ、ボワロベール、ジャン・ロトル、クロード・ド・レストワールであった
5人は、美徳を強調する新しい種類の演劇というリシュリューの構想を実現するために選ばれた。 リシュリューがアイデアを提示し、それを作家たちが劇形式で表現する。 しかし、枢機卿の要求は、リシュリューの定めた枠にとらわれず革新的な試みをするコルネイユにとっては、あまりにも厳しいものであった。 このため、劇作家と雇い主の間に争いが起こった。 7162>
Querelle du Cid 編集
このリシュリューとの決裂の直後の数年間に、コルネイユは彼の最高傑作とされる戯曲を制作している。 ル・シド』（アラビア語でal sayyid、「主」の意）は、ギエム・デ・カストロの戯曲『モセダス・デル・シド』（1621年）を原作とするものである。 7162>
1637年の原版には悲喜劇という副題があり、意図的に悲劇と喜劇という区別を無視した作品であることが認められています。 ル・シッド』は大成功を収めたが、その一方で、「ル・シッドの喧嘩」と呼ばれる、演劇の規範をめぐる激しい論争が繰り広げられた。 リシュリュー枢機卿のアカデミー・フランセーズは、この劇の成功を認めながらも、古典的な時間・場所・行為の統一性（時間の統一性とは、劇中のすべての行動は24時間以内に行われなければならない、場所の統一性とは、行動の舞台は一つでなければならない、行為の統一性とは、プロットは一つの対立や問題に集中していなければならない）を尊重しないこともあって、欠陥のある作品だと判断した。 新しく結成されたアカデミーは、文化活動に対する国家の統制を主張する機関であった。 しかし、リシュリューは『ル・シド』の分析を命じた。
有名な小冊子キャンペーンという形で、この劇に不道徳の非難が浴びせられた。 これらの攻撃は、劇場が道徳的な教育の場であるという古典的な理論に基づいていた。 この劇に関するアカデミーの勧告は、ジャン・シャペランの『Sentiments de l’Académie française sur la tragi-comédie du Cid』（1638年）に明記されている。 著名な作家ジョルジュ・ド・スクデリも『シドについての観察』（1637年）の中でこの劇を厳しく批判している。 この「パンフレット戦争」の激しさは、コルネイユが自分の才能を漫然と自慢する詩『Excuse À Ariste』によって厳しく高められたが、一方でコルネイユは他の作家はライバルになりえないと主張した。 このような詩や小冊子が次々と公開され、かつて「尊敬する」劇作家たちが誹謗中傷の応酬を繰り広げたのである。 ある時、コルネイユは作者ジャン・メレの家柄や血筋を批判するために何度も発砲している。 当時メレと親しかったスクデリーは、コルネイユの「不愉快だ」というレベルには下がらず、「ル・シド」とその違反行為を非難し続けた。 スクデリーは『ル・シド』について、「この劇に含まれる美のほとんどすべてが盗作である」とまで述べた
この「小論文戦争」は、やがてリシュリューに影響を与え、アカデミー・フランセーズにこの劇の分析を依頼することになる。 最終的な結論として、アカデミーは、コルネイユが時間の統一性に忠実であろうとしていたとしても、『ル・シド』は統一性を破りすぎていて、作品として評価できないと裁定した
論争とアカデミーの裁定は、コルネイユにとってあまりに大きなものとなり、ルーアンに戻ることに決めた。 コルネイユは、自分の戯曲が不評を買うと、公の場から身を引くことが知られていた。 しばらくは公の場で沈黙を守っていたが、内心では「その問題に悩み、執着し、何度も戯曲を修正した」と言われている
ケレル・デュ・シドへの対応 編集
劇場から離れたコルニーユは、1640年に戻ってきた。 この『ケレル・デュ・シド』をきっかけに、コルネイユは古典的な演劇のルールに細心の注意を払うようになった。 このことは、彼の次の作品である古典悲劇『ホラス』（1640年、リシュリューに献呈）、『シナ』（1643年）、『ポリュクテ』（1643年）に顕著である。 この3作と『ル・シド』を合わせて、コルネイユの「古典四部作」と呼ばれる。 またコルネイユは、アカデミーの批判に応え、『ル・シド』を何度も改訂し、古典悲劇の定石により近づけることに成功した。 1648年版、1660年版、1682年版では、副題が「悲喜劇」ではなく「悲劇」となった。
コルネイユは人気を高め、1640年代半ばには最初の劇集が出版されるようになった。 コルネイユは1641年にマリー・ド・ランペリエールと結婚した。 二人の間には7人の子供がいた。 1640年代半ばから後半にかけて、コルネイユは悲劇を中心に『ポンペイの死』（La Mort de Pompée、1644年上演）、『ロドーニュ』（1645年上演）、『テオドール』（1646年上演）、『エラクリウス』（1647年上演）などを制作した。 1652年、『ペルサリット』の批評は芳しくなく、意気消沈したコルネイユは演劇界を去ることを決意する。 そして、1656年に完成させたトマ・ア・ケンピスの『キリストの模倣』の詩による翻訳に力を入れ始める。 8年近く休んでいたコルネイユは、1659年に舞台への復帰を説得される。 彼は戯曲『オイディプ』を書き、ルイ14世に気に入られた。 翌年、コルネイユは『劇詩に関する三つの論考』を出版し、その一部は彼の作風を擁護するものであった。 これらの著作は、「シドのケレル」に対するコルネイユの返答と見ることができる。 彼は、古典的な劇作の規則の重要性を主張すると同時に、『ル・シド』における自らの規則の違反を正当化したのである。 コルネイユは、アリストテレスの演劇の指針は、厳密に文字通りの読解に従うべきものではないと主張した。 その代わり、解釈は自由であるとしたのである。 7162>
後半の戯曲編集
舞台に復帰したコルネイユは、1659年から14年間、年に1本のペースで戯曲を書き、多作であったが、その後の戯曲は初期のような成功を収めることはなかった。 他の作家が人気を博し始めていたのである。 1670年、コルネイユと演劇界のライバルであったジャン・ラシーヌは、同じ事件を題材にした戯曲を書くという挑戦を受けた。 このとき、それぞれの劇作家は、相手にもこの課題が出されていることを知らなかった。 両作品が完成したとき、コルネイユの『ティテとベレニス』（1671年）はラシーヌの『ベレニス』に劣るというのが一般的な評価であった。 当時はモリエールも著名で、コルネイユは彼（とフィリップ・キノー）との共同作業で喜劇『サイケ』（1671年）を作曲したほどであった。 舞台復帰後、コルネイユが書いた戯曲のほとんどは悲劇であった。 ラ・トワゾン・ドール』（1660）、『セルトリウス』（1662）、『オトン』（1664）、『アガシラス』（1666）、『アッティラ』（1667）などがそれである
1674年に最後の作品『スレナ』を書いたが完全に失敗した。 この後、彼は舞台から最後に退き、1684年にパリの自宅で亡くなった。 サン＝ロック教会にある彼の墓は、1821年まで記念碑がないままだった
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