How do you determine who is black? 単に親の遺伝の問題なのでしょうか。 祖父母に黒人がいると、その人は黒人になるのでしょうか？ 黒人として、黒人社会で育てられなければならないのでしょうか？
これらは、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アメリカ南部や中西部の州で行われた、その人の「真の」人種的アイデンティティを決定するための法的裁判において問われた質問であった。 当時も現在と同様、先祖は生活体験に優先するものであった。 一方、ルイジアナ州では、「一滴」の規則が優先され、黒人の祖先が少しでも残っていると、投票権や他の人種の人と結婚する権利など、特定の法的権利が否定された。 人種的なカテゴリーを分ける線は、決して明確なものでも、一定のものでもなかった。
スポケーンNAACPの支部長であるレイチェル・ドレザルは、彼女の両親によると、「生物学的には」白人であり、おそらくアメリカ・インディアンの祖先が「わずかに」含まれているとのことである。 彼女の両親は、彼女がブロンドの、青い目の、白人の10代の少女であることを示す写真を公開しています。 しかし、成人してからも、ドレザルは黒人としてのアイデンティティを持ち続けている。 その結果、ある論者にとっては、ドレザルは自分で日焼けして髪を縮ませた詐欺師であり、故意に黒人になりすまし、黒塗り吟遊詩人の醜い現代版であるということになる。 また、彼女は被害者意識に取り付かれた精神障害者であるとも言う。
1970年以来、アメリカ人は連邦国勢調査で「自称」することが許されており、連邦や州が定めた他の人種の定義のもとになっている。 しかし、1790年の開始以来、国勢調査は人種に関するカテゴリーと定義を決して同じようには定義していない。
私自身の家族の歴史は、変化する文化的・法的状況下で一貫した人種的定義を選択することの難しさについて、示唆に富む例を示している。 1920年に父が生まれたニューオリンズでは、父とその家族は法律上「有色人種」とされていました。 つまり、肌の黒い娘と一緒にいるところを雇用主に見られないようにし、また、街の黒人居住区出身であることを疑われないよう、住んでいる場所を明かさないようにしたのです。 祖母は洗濯屋として働くために白人のふりをし、祖父は大工の組合に入るためにそうした。
私の父は、ブルックリンで移民を目指す人々の中で育ち、哲学的な理由から、また単に出世のために、自分自身の言葉で自分を定義しようとすることを選んだ。 彼は作家になり、最終的に1971年にニューヨーク・タイムズ紙の日刊書評家として採用されました。 雇い主が彼の「本当の」人種的アイデンティティーを知っていたかどうかは不明である。 7612>
父の家系を知ったのは23歳のときでした。私は、スポケーンの黒人人口（最新の計算では2.2%）よりもさらに少ないコネティカット州の地域で育ちました。
表面的には、父は私と私の兄弟をうまく白人にしました。
私は、ドレザル事件に関する一部のアフリカ系アメリカ人の論者にとって、黒人体験と定義される日々の差別や屈辱を経験していませんでした。 「
しかし、父の歴史とアフリカ系アメリカ人の歴史を深く掘り下げ、父の追悼式で二人の叔母と最初のいとこに始まる、私に隠されていた家族のメンバーに会うにつれ、私の視点は私が育った「白人」のものから離れ始めました。 その結果、私は自分自身を「混血の女性」として見るようになったのです。 そして、父の祖先がアフリカ系であることを知ってから6年も経たない1996年、ヘンリー・ルイス・ゲイツが『ニューヨーカー』に父についての長いプロフィールを書き、父が「黒人」であることを世に知らしめたことで、他の人々も私を異なる目で見るようになりました。
私はまだ、父の人種的アイデンティティについて書いたり、混血であることを公言したりしていなかったが、私の最初の本『My Father, Dancing』は、人種的テーマを扱わず、非白人のキャラクターも登場しない短編集で、繰り返し黒人女性によって書かれたかのように評価された。 私の本は、アフリカ系アメリカ人の一般雑誌『Emerge』でレビューされ、アフリカ系アメリカ人の書籍展示会でも取り上げられました。
シカゴの朗読劇シリーズのプロデューサーとの電話での会話が特に気まずかったのですが、彼は私の物語をアリス・ウォーカーやゾラ・ニール・ハーストンの作品と一緒に取り上げたいと考えていました。 そのイベントは2月に予定されていました。 私は、このような高名な作家たちと同じ舞台に立てることを光栄に思いつつも、私の作品を取り上げることで観客が騙されたと感じるのではないかと心配になった。
父とその家族の歴史、そしてアメリカにおける人種的アイデンティティの歴史について書いた2冊目の本『One Drop』の宣伝ツアーに出発したとき、私は、おそらくアフリカ系アメリカ人の誰かが、私が（部分的に）黒人であると主張する権利に異議を申し立てるのではないかと気を引き締めたものです。
私は、父の人種的祖先を発見しなかった場合とは異なる生き方をしています。
私の子供たち（一人は金髪、もう一人は黒髪でオリーブ色の肌）は、自分が一部黒人であることを知っており、肌の色の濃いいとこたちを定期的に見ています。 セファルディック・ユダヤ人の夫と私は、私の子供時代のように、教室、遊び場、公共プールが常に白人だけで埋め尽くされているわけではない地域で家族を育てることを選びました。 しかし、ブルックリンの混在する地域の通りでは、私は単なる白人のジェントリファイヤーとして認識されることもあります。70 年前に「有色人種」で「通りすがり」の父が住んでいたのと同じ地域に住んでいるという事実にもかかわらずです。
2冊目の『One Drop』を出版して以来、同じように、それまで知らなかった先祖を後から発見した何百人もの人から話を聞き、中には、その結果、自分自身の感覚が、一見、一夜にして変わってしまった人もいます。 その中には、一夜にして自分自身の感覚が変わってしまった人もいる。DNA検査の結果、その家系が判明することもある。 また、祖父母や曽祖父母の国勢調査の記録に「MU」（Mulatto）や「B」（Black）があることを発見して、真実を知った場合もある。 安価な遺伝子検査と、オンラインで簡単に検索できる系図記録の増加により、自分が思っていたのとは違うことを発見する人の数は、今後も増え続けるでしょう。ドレザルの場合、アフリカ系アメリカ人の男性と結婚し、黒人コミュニティにとって重要な活動のために働き、4人の養子の黒人の兄弟を家族として数えています）の合計よりも自己の感覚にとって意味があるとみなすことは、私の考えでは、人があなたをどう見るかを変えるために日焼けをしたり民族風の髪形にするのと同じくらいばかげたことではありません。 私の本の執筆中に自分で依頼したのが2回、ヘンリー・ルイス・ゲイツがPBSの番組「アフリカ系アメリカ人の生活」（現在は「Finding Your Roots」）に関連して行ったのが2回ですが、毎回結果は異なっています。 最初の検査では、サハラ以南の祖先の存在を示す証拠はまったくなく、父の人種的淘汰について書く契約を結んでいた私の文学エージェントがひどく怯えたものです。 ゲイツ氏の番組に出演した際には、18.9%まで上昇し、ゲイツ氏は私が年々黒くなっていると冗談を言っていました。
もちろん、ドレザルの黒人としてのパフォーマンスは、目に見えてアフリカ系アメリカ人であることでネガティブな結果、つまり、間違いなく黒人として「通過」することで公に辱められる（しかも親に）よりさらに悪い結果に苦しんできた多くの人々を不快にすることは理解しています。 しかし、実際のところ、答えは私たちが考えるほど単純なものではありません。
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