Il ponte Eads (St. Louis) e il ponte di Brooklyn (New York City) erano campi di prova per la costruzione di cassoni. Questi cassoni erano enormi scatole di aria compressa usate per costruire i pilastri del fiume e le spalle che ancorano i ponti. I cassoni significavano una costruzione più veloce ed economica, ma c’era un costo nascosto: la malattia da decompressione (caisson disease). All’interno dei cassoni, i lavoratori lavoravano a pressioni fino a 55 psig e la malattia da cassone era comune. Questo discorso è una breve storia del cassone, una breve discussione della malattia come vista nella metà del 1800, e una storia abbreviata dei ponti Eads e Brooklyn. Fornisce anche una descrizione dettagliata e una valutazione delle osservazioni, delle contromisure e delle raccomandazioni del Dr. Alphonse Jaminet, il medico del ponte Eads, e del Dr. Andrew Smith, il medico del ponte Brooklyn, che pubblicarono rapporti della loro esperienza rispettivamente nel 1871 e nel 1873. Queste e altre fonti primarie permettono un esame dettagliato delle prime malattie da cassone e il pensiero di Jaminet e Smith servono anche come buoni esempi da cui studiare e imparare.