De Amerikaanse geleerde Brad Duren stelde dat The Omen deel uitmaakte van een trend van films met kosmische horror die begon met Rosemary’s Baby in 1968, maar dat de film in die tijd ongebruikelijk was omdat hij betrekking had op de “eindtijd” die wordt voorspeld in het Boek Openbaring en omdat hij gebruik maakte van de ideologie van het Premillennial Dispensationalisme dat de voorkeur genoot van Amerikaanse fundamentalistische protestanten. Duren beweerde verder dat het kassucces van The Omen, dat betrekking had op de eerste stadia van de Apocalyps als de Antichrist in de vorm van het ogenschijnlijk engelachtige kind Damien Thorn op aarde verschijnt om te worden geadopteerd door een nietsvermoedende Amerikaanse diplomaat en zijn vrouw, de tijdgeest van het Amerika van de jaren 1970 weerspiegelde.
Duren schreef dat de veranderingen en gebeurtenissen van de jaren 1960-1970 een traumatische periode waren voor veel Amerikanen die bijna alle traditionele waarden die ze hadden gekoesterd in elkaar zagen storten, waardoor het wijdverbreide gevoel ontstond dat alles wat Amerika in het verleden bij elkaar had gehouden, uit elkaar aan het vallen was. De stemming van ontgoocheling en angst werd nog verergerd door de oorlog in Vietnam en de enorme verdeeldheid die deze oorlog in de Amerikaanse samenleving had teweeggebracht en die nog tientallen jaren voortduurde, door het Watergateschandaal dat tot een ongekend cynisme bij het publiek had geleid sinds de donkere dagen van de Grote Depressie, en door het Arabische olie-embargo van 1973-1974 dat een einde had gemaakt aan de “lange zomer” van voorspoed die in 1945 was begonnen. Het feit dat de “lange zomer” van voorspoed zo lang had geduurd, maakte de recessie als gevolg van de Arabische olieschok van 1973-74 des te traumatischer, omdat veel mensen gewend waren geraakt aan het idee dat voorspoed de natuurlijke stand van zaken was. De Britse schrijver Robert Lacey schreef over de impact van de olieschok in 1973-74 dat voor de mensen in het Westen het leven plots “trager, donkerder en killer” werd toen benzine gerantsoeneerd werd, de lichten op Times Square werden gedoofd, de “benzineslurpende” auto’s plots niet meer verkocht werden, snelheidsbeperkingen gebruikelijk werden en er beperkingen werden opgelegd aan het rijden in het weekend in een poging om brandstof te besparen. De olieschok leidde ertoe dat Japanse auto’s, die over het algemeen veel lichter en zuiniger waren dan de zware Amerikaanse auto’s met benzineslurpers, een aanzienlijk marktaandeel veroverden, wat in de Verenigde Staten tot veel angst leidde toen de Amerikaanse auto-industrie in verval raakte. Als teken van de veranderde machtsdynamiek als gevolg van de olieschok moesten westerse politici en diplomaten nu de gunst zien te winnen van de leiders van olierijke staten in het Midden-Oosten, zoals Koning Faisal van Saoedi-Arabië en Sjah Mohammed Reza Pahlavi van Iran, hetgeen het gevoel deed ontstaan dat het Westen nu in verval was. Het einde van wat de Fransen les Trente Glorieuses (“de Glorieuze Dertig”) noemden, leidde tot een stemming van wijdverbreid pessimisme in het Westen, waarbij de Financial Times eind 1973 een beroemde kop plaatste met de kop: “De toekomst zal vertraging oplopen”. De stemming van nationale bitterheid werd nog versterkt door de mislukking van veel van de utopische dromen van de jaren zestig, toen bleek dat racisme dieper verankerd was dan in de jaren zestig werd aangenomen, waardoor velen de burgerrechtenbeweging, die ooit zo velen had geïnspireerd, als een mislukking gingen beschouwen.
De opkomst van het secularisme leidde tot de neergang van de traditionele kerken, waarvan het kerkbezoek in de jaren zestig-1970 dramatisch daalde. De vervanging van een religieus wereldbeeld door een wetenschappelijk wereldbeeld liet veel mensen in het Westen ontgoocheld achter, omdat de wetenschap er niet in slaagde de traditionele spirituele troost van religie te bieden, wat leidde tot een gevoel bij veel Westerlingen in de jaren 1960-1970 dat de wereld op drift was. Bovendien leek wetenschap in een wereld vol onrecht en pijn voor velen een onaanvaardbare basis voor moraliteit, waardoor velen op zoek gingen naar iets spiritueels buiten de traditionele religie. Duren schreef dat er een situatie was ontstaan waarin aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig sprake was van “…een wijdverbreide apathie, onderbroken door een voortdurend verlangen om iets te geloven…wat dan ook”. De Amerikaans-Canadese geleerde David Frum schreef over de tijd dat velen “even vurig als altijd verlangden naar een directe ontmoeting met het transcendente, maar zij stribbelden tegen het gezag dat hen ooit naar die ontmoeting had geleid”.
Onderdeel van de zoektocht naar een nieuwe spiritualiteit was de opkomst van de populariteit van nieuwe religieuze bewegingen in de Verenigde Staten, zoals de zogenaamde “New Age” bewegingen; de Eenwordingskerk van Zuid-Korea; van “oosterse” religies zoals het boeddhisme, taoïsme en hindoeïsme; en van verschillende fundamentalistische protestantse kerken die de op handen zijnde Apocalyps predikten. Een bijzonder teken van de groeiende populariteit van deze laatste was de bestseller The Late, Great Planet Earth uit 1970 van de Amerikaanse fundamentalistische predikant Hal Lindsey, die waarschuwde dat de Apocalyps op het punt stond in de zeer nabije toekomst plaats te vinden. In zijn boek koppelde Lindsey Bijbelse profetieën aan actuele gebeurtenissen; zo beweerde Lindsey bijvoorbeeld dat de Europese Economische Gemeenschap (EEG), waarvan de voorstanders geloofden dat deze uiteindelijk een “Verenigde Staten van Europa” zou creëren, een nieuw “Romeins imperium” zou zijn. Het economische succes van de EEG, die in 1957 was opgericht, leidde aan het eind van de jaren 1960-begin van de jaren 1970 tot de overtuiging dat een “Verenigde Staten van Europa” in de nabije toekomst een reële mogelijkheid was, hetgeen voor sommigen de juistheid van Lindsey’s voorspellingen bevestigde. Evenzo werd het feit dat de Sovjet-Unie Syrië en Egypte had gesteund in de Zesdaagse Oorlog van 1967 en Egypte nog eens in veel sterkere mate in de Overwinningsoorlog in 1969-70 door Lindsey gebruikt om te beargumenteren dat de Sovjet-Unie op een dag oorlog zou voeren met Israël, wat zou leiden tot een Sovjet-Amerikaanse nucleaire uitwisseling die de “Oorlog van Gog en Magog” zou zijn die wordt voorspeld in het Boek Openbaring. Vanaf januari 1970 had de Sovjetleider Leonid Brezjnev, als reactie op een dreigement van President Gamal Abdel Nasser van Egypte om zijn natie anders in de Amerikaanse invloedssfeer te brengen, duizenden Sovjet militairen uitgezonden om SAM (surface-to-air missiles) en radarinstallaties in Egypte te bedienen, samen met honderden vliegtuigen van de Rode Luchtmacht, wat leidde tot een aantal botsingen tussen de Sovjet-Israëliërs tijdens de laatste fase van de Oorlog van Attrition in 1970. De manier waarop de Sovjet-Unie betrokken raakte bij de Oorlog van Attritie leek voor sommigen Lindsey’s voorspellingen te bevestigen dat de Sovjet-Unie op een dag Israël zou aanvallen.
Op dezelfde manier bevestigden hongersnoden, aardbevingen en oorlogen in de Derde Wereld voor een bepaald publiek Lindsey’s waarschuwingen van toenemende rampen over de hele wereld als tekenen van de komende Apocalyps. Lindsey voorspelde in The Late, Great Planet Earth dat Amerika in de jaren zeventig en tachtig een snelle politieke en economische neergang zou doormaken, die het toneel zou vormen voor de Antichrist om de wereld over te nemen. Het feit dat de gebeurtenissen van de jaren zeventig, zoals het Watergate-schandaal en de recessie als gevolg van de Arabische olieschok, oppervlakkig leken overeen te stemmen met Lindsey’s sombere voorspellingen, maakte The Late, Great Planet Earth tot een van de populairste boeken van de jaren zeventig en leidde bij sommige lezers tot de vrees dat de Antichrist misschien al op aarde was gearriveerd. In 1973 werd Lindsey’s boek opnieuw uitgegeven door een seculiere uitgever, Bantam, wat hoogst ongebruikelijk was voor een traktaat van een fundamentalistische predikant, en in dat jaar en in het volgende jaar verkocht The Late, Great Planet Earth meer exemplaren dan The Joy of Sex van Alex Comfort, ondanks de klaarblijkelijk grotere “sex appeal” van Comfort’s boek vergeleken met dat van Lindsey. Lindsey gaf geen specifieke datum voor wanneer de Apocalyps zou plaatsvinden, maar liet doorschemeren dat het rond 1988 zou kunnen gebeuren. Lindsey schreef The Late, Great Plant Earth in 1969 en vandaag de dag lijkt zijn boek erg gedateerd omdat hij refereerde aan hedendaagse gebeurtenissen die nu allang voorbij zijn als bewijs voor de komende Apocalyps, maar in die tijd “leek het voor velen dat hij iets op het spoor was”. Lindsey’s geloofssysteem maakte deel uit van een theologie die bekend staat als Premillennial Dispensationalism dat was gecreëerd door een Engels-Ierse geestelijke John Nelson Darby die in de jaren 1830 de Plymouth Brethren had opgericht. Darby’s ideeën werden daarna zeer populair bij Amerikaanse fundamentalistische protestanten in de 19e eeuw en zijn dat nog steeds. Darby betoogde dat de Apocalyps binnen afzienbare tijd zou plaatsvinden en dat de Antichrist, verre van een metafoor te zijn voor het kwaad zoals traditioneel werd geloofd, een feitelijke man zou zijn die de hele wereld zeven jaar lang als dictator zou regeren voordat hij door Christus ten val zou worden gebracht in de ultieme strijd tussen kwaad en goed.
In 1973 speculeerde een reclameman en evangelisch christen, Robert Munger, die Lindsey’s boek had gelezen, tegen een filmproducent, Harvey Bernard, over de mogelijkheid dat de Antichrist op aarde zou rondlopen in de vorm van een kind, onbekend bij de overgrote meerderheid van de mensheid. Dit gesprek inspireerde Bernard met het idee voor de film die The Omen werd. Bernard gaf een scenarioschrijver, David Seltzer, opdracht een script te schrijven voor de film die hem voor ogen stond. Seltzer leende op zijn beurt veel ideeën van Premillennial Dispensationalism, in het bijzonder The Late, Great Planet Earth, terwijl hij zijn eigen ideeën verzon. Bijvoorbeeld, het vermeende citaat uit het Boek Openbaring dat in The Omen staat: “Wanneer de Joden naar Sion terugkeren en een komeet de hemel verscheurt en het Heilige Roomse Rijk verrijst, dan moeten u en ik sterven. Uit de eeuwige zee verrijst hij, aan beide oevers legers vormend, de mens tegen de broeder keerend, tot de mens niet meer bestaat” is een verzinsel van Seltzer. Evenzo wordt de sinistere figuur die de wereld gedurende 7 jaar zal regeren, zoals voorspeld in het Boek Openbaring, algemeen bekend als de Antichrist, in de Bijbel niet beschreven als de zoon van Satan, terwijl Seltzer Satan tot de vader van de Antichrist maakte in The Omen. Duren merkte op dat het een teken van de populariteit van The Omen was dat sinds de film in 1976 uitkwam algemeen geloofd wordt, zelfs door zelfsgliciale christenen, dat Satan de vader van de Antichrist zal zijn, ondanks het feit dat de Bijbel niets van dien aard zegt (de Antichrist wordt alleen beschreven als een volgeling van de Duivel). In dezelfde geest heeft het portretteren in de film van bepaalde katholieke priesters als bondgenoten van de Antichrist veel te danken aan fundamentalistische protestantse opvattingen over de Rooms-Katholieke Kerk en niets aan de katholieke leer. De “dolken van Megiddo”, die in The Omen als enige de Antichrist kunnen doden, worden niet genoemd in het Boek Openbaring, waarin staat dat alleen Christus de Antichrist kan doden. Tenslotte stelde Duren dat de film het Boek der Openbaring massaal verdraait door Robert Thorn te verplichten Damien te doden met één van de heilige dolken als de enige manier om de Apocalyps af te wenden, die volgens het Boek der Openbaring een hoogst gruwelijk, maar ook noodzakelijk hoofdstuk in de toekomst zal zijn dat zal eindigen in de uiteindelijke triomf van het goede over het kwade en de redding van de mensheid. Duren schreef dat Damiaan vanuit fundamentalistisch oogpunt niet gedood zou moeten worden omdat zijn tijdelijke heerschappij als dictator van de wereld als volwassene gevolgd zal worden door de eeuwige heerschappij van Christus, maar Seltzer moest dramatische spanning aan het verhaal toevoegen. Duren merkte op dat het feit dat Munger, die diende als de religieuze adviseur van de film, zich bewust had moeten zijn van de verdraaiingen van de Bijbel in de film, maar dat hij in plaats daarvan de film prees als theologisch accuraat, getuigt van de populariteit van de film. Duren schreef: “Wat de film aantrekkelijk maakt voor iemand die geneigd is tot het dispensationalistische standpunt, zijn niet de details, maar de algemene boodschap van de film: dat de voorspelde opkomst van de Antichrist gaat gebeuren en dat het waarschijnlijk nog tijdens ons leven zal gebeuren.”
Veel van het succes van de film in 1976 was te danken aan het gevoel van malaise in het Westen in die tijd, zoals een filmcriticus, John Kenneth Muir, schreef: “Wat als de Bijbel juist is? Wat als alle tekenen van de Apocalyps rond deze tijd plaatsvinden? Zouden we ze geloven? Verdorie, zouden we het zelfs maar merken?” Duren schreef dat het onwaarschijnlijk was dat de meeste mensen die de film in 1976 bekeken het dispensationalistische standpunt aanvaardden, maar het gevoel alleen al dat de wereld of misschien beter gezegd het Westen zich in een terminaal verval bevond, gaf de film destijds een weerklank die de latere vervolgen en remakes uit latere decennia hebben gemist. Naast het succes van de film, schreef Duren dat de impact van de film op de populaire cultuur te zien is in de manier waarop veel mensen de dispensationalistische lezing van het Boek Openbaring accepteren als de juiste interpretatie, terwijl de dispensationalistische interpretatie in feite door veel kerken werd en nog steeds wordt verworpen. Duren schreef dat het dispensationalisme ooit een “randtheorie” was binnen de protestantse theologie, maar door de populariteit van The Omen wordt het nu in de volksmond gezien als wat de Bijbel zegt. Duren merkte op dat in de film aan Robert Thorn moet worden uitgelegd dat het getal 666 het “merkteken van het beest” is, omdat het publiek in 1976 vermoedelijk niet bekend was met dit aspect van het Boek Openbaring, maar door de populariteit van de film is het getal 666 de populaire cultuur binnengedrongen en zijn de meeste mensen, zelfs die met een seculiere inslag, zich op zijn minst vaag bewust van de sinistere betekenis die aan 666 wordt gegeven.