Advocaten voor geïmmigreerde universiteitsstudenten juichten de recente 5 tegen 4 beslissing van het Hooggerechtshof toe die de Trump-administratie blokkeert van onmiddellijke beëindiging van het Deferred Action for Childhood Arrivals-programma, dat bescherming biedt tegen deportatie en werkvergunning geeft aan ongeveer 650.000 immigranten die als kinderen met hun ouders en zonder wettelijke vergunning naar de VS zijn gebracht.
DACA blijft echter kwetsbaar. President Trump en ambtenaren in zijn administratie hebben gezegd dat ze van plan zijn om het programma te beëindigen, en de uitspraak van het Hooggerechtshof liet de deur voor hen open om dit te doen als ze bepaalde stappen zouden volgen.
Ondertussen komt een groep studenten die te jong waren om een aanvraag voor DACA in te dienen voordat het programma in 2017 werd gesloten voor nieuwe aanvragers, nieuw in aanmerking. Ze moeten nu beslissen of de voordelen van het aanvragen het risico waard zijn om hun persoonlijke informatie aan de overheid te geven en hun status als immigrant zonder papieren te onthullen.
Het Migration Policy Institute schat dat er ongeveer 66.000 jongeren zijn die ouder zijn geworden om in aanmerking te komen voor DACA — aanvragers moeten minstens 15 jaar oud zijn — sinds 2017, toen de Trump-administratie probeerde DACA te beëindigen, maar werd tegengehouden door federale rechtbanken die het programma in stand hielden voor bestaande DACA-ontvangers. Dit cohort komt nu in de traditionele leeftijd voor college.
Rechtskundigen zeggen dat de uitspraak van het Hooggerechtshof die de terugtrekking van de Trump-administratie van het programma in 2017 vernietigt, betekent dat U.S. Citizenship and Immigration Services de verwerking van nieuwe DACA-aanvragen moet hervatten. Immigratievoorstanders vrezen dat het bureau zijn hielen zal slepen.
Een woordvoerder van USCIS wilde niet zeggen of het bureau momenteel nieuwe DACA-aanvragen accepteert of verwerkt. De woordvoerder zei in een e-mail dat het agentschap het besluit van het Hooggerechtshof nog steeds bekijkt en geen commentaar zou hebben buiten dat van adjunct-directeur voor beleid Joseph Edlow, die het besluit van het Hooggerechtshof in een verklaring van 19 juni verpletterde.
Edlow’s verklaring beweerde dat het “oordeel van het hof geen basis in de wet heeft en alleen maar de wettige mogelijkheid van de president vertraagt om het illegale amnestieprogramma Deferred Action for Childhood Arrivals te beëindigen.”
Janet Napolitano, president van de Universiteit van Californië, zag toe op de oprichting van DACA in 2012 als secretaris van de binnenlandse veiligheid onder voormalig president Obama. Ze zei dat hogescholen “nog veel moeten doen om onze DACA-studenten te beschermen.”
“No. 1, we zullen moeten bevestigen dat nieuwe DACA-aanvragers zich nu kunnen inschrijven voor het programma, omdat het arrest van het Hooggerechtshof ons naar mijn mening terugbrengt naar 2012, toen het programma werd gecreëerd, en dat betekent dat nieuwe aanvragers zich nu kunnen inschrijven, “zei Napolitano tijdens een webinar over de uitspraak, gehost door de Presidents Alliance on Higher Education and Immigration, een groep collegevoorzitters die pleit voor een gastvrij beleid voor immigranten en internationale studenten.
Napolitano zei ook dat aanvragen voor advance parole – een vorm van voorafgaande toestemming voor DACA-begunstigden om buiten de VS te reizen en opnieuw binnen te komen – opnieuw moeten worden toegekend door USCIS.
“We zullen dat, denk ik, moeten bevestigen, en ik denk dat we kunnen verwachten dat de administratie zich zal verzetten tegen die interpretatie van de uitspraak van het Hooggerechtshof,” zei ze.
Bill Hing, een professor in de rechten en migratiestudies en directeur van de Immigration Law Clinic aan de Universiteit van San Francisco, zei dat sommige advocaten al voltooide DACA-aanvragen hebben ingestuurd voor nieuwe aanvragers. “Iedereen gaat ervan uit dat USCIS die gaat verwerken zodra ze die krijgen. DACA is volledig hersteld.”
Andere immigratierechtexperts waren het daarmee eens. “Je neemt een beeld van hoe het was op de dag dat het werd afgesloten: dat moet in zijn geheel worden hersteld,” zei Michael A. Olivas, een professor emeritus aan de Universiteit van Houston en een expert op het gebied van immigratie en hoger onderwijsrecht.
Niettemin vreest Olivas dat de administratie manieren zal vinden om de volledige herinvoering van het programma te vertragen of te saboteren. Als de beslissing van het Hooggerechtshof de andere kant op zou gaan, vroeg Olivas: “Denk je dat het meer dan een nanoseconde zou hebben geduurd om alles stil te leggen?”
Toevoegend aan de onzekerheid, is USCIS van plan om in augustus meer dan tweederde van zijn personeel te ontslaan als het geen aanvullende financiering van het Congres krijgt.
Ur Jaddou, de directeur van de waakhondgroep DHS Watch en voormalig algemeen raadsman bij USCIS, zei tijdens een recente persconferentie georganiseerd door de pro-immigratie belangengroep America’s Voice dat het ontslag zou kunnen resulteren in het bureau het stoppen van de verwerking van alle DACA-aanvragen, zowel vernieuwingen als nieuwe aanvragen.
Wat er met DACA gebeurt, zal gevolgen hebben voor het hoger onderwijs.
“Ik denk dat het echt belangrijk wordt om te zien wat er gebeurt met nieuwe aanvragen,” zei Roberto Gonzales, een professor aan de Harvard Graduate School of Education en directeur van Harvard’s Immigration Initiative.
Hij zei dat hogescholen zo gewend zijn geraakt aan het bedienen van DACA-studenten dat ze grotendeels zijn gestopt met praten over ongedocumenteerde studenten die niet in aanmerking komen voor DACA. Tegelijkertijd, zei hij, “hebben we een groeiende afstand gezien tussen DACA-begunstigden en ongedocumenteerde studenten” in termen van hun toegang tot kansen en voordelen. Hij merkte op dat zijn staat, Massachusetts, het collegegeld voor ongedocumenteerde studenten niet heeft uitgebreid, maar dat DACA-begunstigden in aanmerking komen voor de lagere collegegeldtarieven.
Landen hebben een breed scala aan beleid over toegang tot collegegeld en financiële hulp van de staat voor ongedocumenteerde en “DACA-mented” studenten. In een nieuw beleidsdocument van de Presidents Alliance staat dat het beëindigen van DACA in acht staten een einde zou maken aan de toegang tot het in-state collegegeld voor huidige DACA-ontvangers: Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Maine, Massachusetts, Mississippi en Ohio. Bovendien zouden huidige DACA-ontvangers in twee staten – Alabama en South Carolina – worden uitgesloten van inschrijving aan de openbare hogescholen van hun staten.
“Naast belemmeringen voor inschrijving en duurdere collegegeldtarieven, zou het einde van DACA de financiële mogelijkheden van veel studenten in de hele VS ondermijnen,” stelt de brief. “Het zou het vermogen van DACA-ontvangers schaden om collegegeld te betalen en de kosten die gepaard gaan met een hogere opleiding, waaronder huisvesting, voedsel en boeken. In een enquête van 2019 gaf 93 procent van de DACA-ontvangers aan dat ze “onderwijskansen nastreefden die voorheen niet konden,” met een potentieel einde aan DACA waardoor deze onderwijskansen in gevaar komen.”
Leidy Leon, een 18-jarige pro-immigratieactivist bij de United We Dream-coalitie, was te jong om DACA aan te vragen voordat Trump het in 2017 beëindigde. Ze zei dat het onvermogen om DACA aan te vragen haar onzeker liet voelen over haar toekomst en ongemotiveerd om door te gaan op school, maar aanmoediging en steun van mensen in haar omgeving hielpen haar door de middelbare school te komen.
“Nu het Hooggerechtshof zich tegen de Trump-administratie heeft uitgesproken, voelt de mogelijkheid dat ik voor de eerste keer DACA kan aanvragen veel reëler,” zei Leon tijdens de America’s Voice-persconferentie. “Het zou de absolute wereld betekenen voor mijn familie en ik, omdat we niet vervuld zouden zijn van zo’n onzekerheid en angst.”
Leon zei dat ze dit najaar naar de Universiteit van Californië, Merced, zal gaan.
“Het krijgen van DACA zou mijn angst minimaliseren en het gemakkelijker maken om plannen te maken voor mijn toekomst tijdens en na de universiteit,” zei ze.