Imigracja chińska na Kubie rozpoczęła się w 1837 roku, kiedy to chińscy (kantońscy i hakka) pracownicy kontraktowi zostali sprowadzeni do pracy na polach cukrowych, przynosząc ze sobą religię buddyzmu. Setki tysięcy chińskich robotników zostało sprowadzonych z Chin kontynentalnych (około 700.000), Hong Kongu, Makao i Tajwanu w ciągu następnych dziesięcioleci, aby zastąpić i/lub pracować obok afrykańskich i mieszanych krwi lub wolnych niewolników. Po zakończeniu ośmioletnich kontraktów lub uzyskaniu wolności w inny sposób, niektórzy chińscy imigranci osiedlali się na Kubie na stałe, choć większość z nich tęskniła za repatriacją do ojczyzny. Chinatown w Hawanie (znane jako Barrio Chino de La Habana) jest jednym z najstarszych i największych Chinatown w Ameryce Łacińskiej. Około 105.000 imigrantów z USA przybyło na Kubę pod koniec XIX wieku, aby uciec od dyskryminacji panującej w tamtym czasie. Inna, choć mniejsza fala chińskich imigrantów, przybyła również w XX wieku, niektórzy jako zwolennicy sprawy komunistycznej podczas rewolucji kubańskiej, a inni jako dysydenci uciekający przed władzami w Chinach.
Niemal nie było kobiet wśród prawie całkowicie męskiej chińskiej populacji „coolie”, która wyemigrowała na Kubę (1%). Na Kubie niektóre Indianki (rdzenni Amerykanie), mulatki, czarne i białe kobiety angażowały się w stosunki seksualne lub małżeństwa z chińskimi mężczyznami, przy czym małżeństwa mulatek, czarnych i białych kobiet zostały odnotowane w Raporcie Komisji Kuby.
120,000 kantońskich robotników (wszyscy mężczyźni) przybyło na Kubę w ramach kontraktu na 8 lat. Większość z tych mężczyzn nie ożeniła się, ale Hung Hui (1975:80) wspomina o częstotliwości aktywności seksualnej pomiędzy czarnymi kobietami i tymi azjatyckimi imigrantami. Według Osberga (1965:69) praktyka wolnych Chińczyków polegająca na kupowaniu kobiet niewolników, a następnie uwalnianiu ich specjalnie w celu zawarcia małżeństwa była szeroko wykorzystywana. W XIX i XX wieku, chińscy mężczyźni (Cantonese) angażowali się w aktywność seksualną z czarnymi Kubankami i z takich relacji rodziło się wiele dzieci.
W latach 20-tych, dodatkowe 120,000 Kantończyków i małe grupy Japończyków również przybyły; obie imigracje były wyłącznie męskie i nastąpiło szybkie mieszanie się z białymi, czarnymi i mulato populacjami.
W badaniu pochodzenia genetycznego, domieszki i asymetrii w macierzyńskich i ojcowskich ludzkich linii na Kubie, trzydzieści pięć Y-chromosom SNPs były typowane w 132 męskich osobników kubańskiej próbki. W badaniu nie uwzględniono osób z chińskim rodowodem. Wszystkie próbki były białymi Kubańczykami i czarnymi Kubańczykami. W latach 20-tych przybyło dodatkowo 120 000 Chińczyków; imigranci byli płci męskiej i żeńskiej. W 1980 roku 4000 Chińczyków mieszkało tam, ale do 2002 roku tylko 1300 czystych Chińczyków zostało.
Dwa tysiące Chińczyków, składających się z Kantończyków i Hakków, walczyło z rebeliantami w wojnie dziesięcioletniej na Kubie. Pomnik w Hawanie honoruje kubańskich Chińczyków, którzy polegli w wojnie, na którym jest napisane: „Nie było ani jednego kubańskiego chińskiego dezertera, ani jednego kubańskiego chińskiego zdrajcy.”
Chińscy Kubańczycy, w tym niektórzy chińscy Amerykanie z Kalifornii, dołączyli do wojny hiszpańsko-amerykańskiej w 1898 roku, aby osiągnąć niepodległość od Hiszpanii, ale kilku Chińczyków, którzy byli lojalni wobec Hiszpanii, opuścili Kubę i udali się do Hiszpanii. Rasowa akceptacja i asymilacja przyjdzie znacznie później.
Kiedy nowy rewolucyjny rząd kierowany przez Fidela Castro doszedł do władzy w 1959 roku, sytuacja gospodarcza i polityczna uległa zmianie. Wielu chińskich właścicieli sklepów spożywczych, po wywłaszczeniu ich własności przez nowy rząd, opuściło Kubę. Większość z nich osiedliła się w Stanach Zjednoczonych, szczególnie na pobliskiej Florydzie, gdzie wraz ze swoimi urodzonymi w USA dziećmi nazywani są Chińczykami lub Kubańczykami chińskiego pochodzenia, natomiast stosunkowo nieliczni uciekli do pobliskiej Dominikany i innych krajów Ameryki Łacińskiej, a także na amerykańskie terytorium Puerto Rico, gdzie nazywani są Chińczykami-Puerto Ricans, Kubańczykami-Puerto Ricans chińskiego pochodzenia lub Kubańczykami-Amerykanami chińskiego pochodzenia liczeni są w setkach tysięcy. Wśród chińskich uchodźców do Stanów Zjednoczonych są osoby, których przodkowie przybyli na Kubę 10 lat przed rewolucją kubańską oraz osoby ze Stanów Zjednoczonych. W wyniku tego exodusu, liczba czystych Chińczyków w Barrio Chino w Hawanie gwałtownie spadła. Miejsca, do których migrowali, miały unikalną chińską kulturę i popularność chińskich restauracji kubańskich.