Chlorowodorek klonidyny (Catapres), silny środek przeciwnadciśnieniowy, jest stosowany klinicznie od 1974 roku w Stanach Zjednoczonych. Klonidyna, agonista receptorów alfa-adrenergicznych, pobudza centralne receptory alfa w miejscu depresyjnym ośrodka naczynioruchowego rdzenia przedłużonego i podwzgórza, co zmniejsza eferentny ton współczulny do serca, nerek i naczyń obwodowych z równoczesnym zwiększeniem aktywności błędnika. Działanie hemodynamiczne i nerkowe obejmuje zmniejszenie ciśnienia tętniczego krwi w pozycji leżącej i stojącej, częstości akcji serca, całkowitego oporu obwodowego, aktywności reninowej osocza oraz wydalania aldosteronu i katecholamin z moczem, przy niewielkim wpływie na spoczynkowy rzut serca, odpowiedź na wysiłek fizyczny i zachowanie czynności nerek. Sama klonidyna powoduje znaczne obniżenie średniego ciśnienia tętniczego we wszystkich stopniach nadciśnienia podczas ostrego i przewlekłego podawania, z niewielką lub żadną tendencją do tolerancji lub hipotensji posturalnej. Jej działanie przeciwnadciśnieniowe zwiększa się po jednoczesnym zastosowaniu leku moczopędnego lub rozszerzającego naczynia krwionośne i może być stosowana zamiast beta-blokera z taką samą skutecznością w połączeniu diuretyku i leku rozszerzającego naczynia krwionośne. Ciężkie działania niepożądane występują rzadko, a ponad 93% pacjentów dobrze toleruje lek. Sedacja i suchość w ustach, najczęstsze działania niepożądane, są zwykle związane z dawką i czasem trwania i są minimalizowane przez stopniowe zwiększanie dawki oraz przyjmowanie większej części dawki dwa razy dziennie w porze snu. Klonidyna może być bezpiecznie podawana pacjentom z zastoinową niewydolnością serca, chorobą niedokrwienną serca, obturacyjną chorobą płuc, przewlekłą niewydolnością nerek i cukrzycą. Klonidyna jest jednym z najbardziej wszechstronnych i skutecznych środków dostępnych obecnie w leczeniu nadciśnienia tętniczego.