Dean Guitars rozpoczął działalność w 1976 roku i stworzył instrumenty używane przez takie zespoły jak Heart, Kansas, The Cars, Molly Hatchet, Triumph i ZZ Top.
Wraz z pojawieniem się Superstrat i muzyki grunge, Dean Zelinsky sprzedał firmę Oscarowi Medeirosowi z Tropical Music, który stał się właścicielem marki od 1986 roku i do 1995 roku skupiał się na sprzedaży do latynoskich zespołów za granicą. Firma zniknęła z amerykańskiego rynku w tym momencie.
Armadillo Enterprises, pod kierownictwem Elliotta Rubinsona, zakupiło nazwę handlową Dean w 1997 roku. Rubinson, muzyk, który koncertował jako basista dla Michael Schenker Group, Uli Jon Roth i Michael Angelo Batio rozszerzył asortyment produktów Dean o gitary akustyczne, elektryczne i basowe; mandoliny, banjo i ukulele w cenach od mniej niż 99 do ponad 13 000 dolarów. Rubinson wcześniej zbudował Thoroughbred Music, muzyczny sklep detaliczny, zaopatrzenie muzyczne i klinikę muzyczną. W 1999 roku Rubinson sprzedał Thoroughbred firmie Sam Ash Music, aby móc skupić się na Deanie.
Po uzyskaniu wielu gitarzystów-użytkowników (w tym Dimebag Darrell, Michael Angelo Batio, Michael Schenker, Leslie West, Dave Mustaine, Michael Amott i Jacky Vincent), popularność Dean Guitars wzrosła. Pod nazwą Armadillo Enterprises firma przerosła swoją siedzibę w Clearwater i przeniosła się do większego budynku, w którym znajduje się sklep z gitarami. Obecnie firma montuje również przetworniki gitarowe i części gitarowe.
W grudniu 2016 roku syn Elliotta Rubinsona, Evan Rubinson, objął stanowisko prezesa i dyrektora generalnego w Armadillo Enterprises (do którego należą Dean Guitars, Luna Guitars i ddrum).
W lutym 2017 roku Elliott „Dean” Rubinson zmarł na raka. Richard Ash, dyrektor generalny Sam Ash Music Stores, powiedział: „Elliott był prawdziwym geniuszem. Odniósłby sukces w każdym biznesie, ale poszedł ze swoją pasją do muzyki i wokół niej zbudował swój biznes…. Był naprawdę jednym z moich bohaterów. RIP Elliott Rubinson.”