Teste com antígenos que provocam reações de hipersensibilidade cutânea retardada é comumente usado para avaliar a competência imunológica em pessoas infectadas com o vírus da imunodeficiência humana; entretanto, a confiabilidade de tal teste não foi determinada. Realizamos testes em série com tuberculina, papeira e antígenos Candida em 491 pessoas infectadas pelo HIV e constatamos que 30% das pessoas que inicialmente não tiveram reação (0 mm) a nenhum dos três antígenos, e, portanto, foram consideradas anergicas, tiveram reação à papeira ou antígeno Candida quando foram re-testadas 12 meses depois. Também examinamos os resultados dos testes do antígeno da papeira em 50 sujeitos que tiveram um teste de tuberculina negativo após um teste inicial positivo. O teste do antigénio da papeira foi positivo em 39% dos indivíduos quando o teste da tuberculina foi falsamente negativo. Concluímos que os testes comumente usados para definir a anergia não podem identificar de forma confiável o estado anergico. Além disso, o uso do antígeno da papeira para ajudar na interpretação da prova da tuberculina leva frequentemente a conclusões erradas. Estes dados indicam que os resultados do teste de anergia não devem ser usados para tomar decisões individuais dos doentes relativamente à terapia preventiva da tuberculose.